莫泊桑短篇小說選(30)

三〇

　　到了二樓，她差點跟正在上樓的人撞個滿懷。原來是住在沙朗東的親戚到了，布羅太太走在前面，後面跟著她的丈夫。

　　女的又高又胖，患水腫病的大肚子，把上身撐得向後仰著。她見此情景，嚇得目瞪口呆，打算調頭逃跑。她丈夫是個信仰社會主義的皮匠，矮矮的個兒，滿臉的鬍子一直蔓延到耳根，一眼望去活像個猴子。他卻沒有大驚小怪，只是低聲說：「咦，怎麼回事？她活過來啦！」

　　卡拉旺太太一認出他們，就拼命地對他們擠眉弄眼，然後大聲說：「嘿！怎麼！……是你們呀！真沒想到！」

　　但是布羅太太已經被弄得暈頭轉向，不明白這句話的意思，所以低聲回答：「是你們打電報催我們來的；我們還以為完了呢。」

　　她丈夫在背後捏了她一把，叫她住口。然後他在大鬍子下面做了個奸笑，補救道：「多蒙你們邀請，真是盛情難卻。我們立刻就來了。」話裡影射著兩家人長期以來充滿的敵意。這時，老太太已經到了樓梯最下面幾級，他連忙迎上去，用蓋住臉的鬍子蹭了蹭她的雙頰；怕她耳背，又對準她的耳朵大喊：「您好嗎，媽？還是那麼硬朗，嗯？」

　　布羅太太看見本以為死了的人現在活得好好的，還心有餘悸，甚至不敢上前去擁吻。她的龐大的肚子把整個樓梯口都堵塞了，擋住了其他人的路。

　　老太太覺得有些蹊蹺，已經起了疑心，不過一直不開口，只是望著周圍的人。她的灰色的小眼睛四處打探著，犀利而又嚴峻，一會兒盯住這個人瞧瞧，一會兒盯住那個人望望，眼神顯而易見充滿了想法，弄得孩子們很不自在。

　　卡拉旺希望打個圓場，說：「老太太剛才有點不舒服；不過現在好了，完全好了。是不是，媽？」

　　老太太一邊繼續往前走，一邊回答：「一下子昏過去了。不過你們說的做的我都聽見了。」她說話的聲音那麼微弱，就像是從遙遠的地方傳來似的。

　　接著這番話的是一陣尷尬的沉默。眾人走進飯廳。幾分鐘時間，已經張羅起一桌晚飯。

　　只有布羅先生一個人還能沉得住氣。他那張大猩猩般兇惡的臉怪相百出；他信口說些語義雙關的話，弄得所有的人都哭笑不得。

　　這還不算，門廊那兒還不時地傳來門鈴聲，忙得暈頭轉向的羅薩麗一次次跑進來找卡拉旺；他總是連忙撂下餐巾走出去。他妹夫甚至問他：今天是不是他會客的日子。他支支吾吾地說：「不不，都是些小事，沒什麼。」

　　後來，有人送來一包東西，卡拉旺冒冒失失地拆開一看，原來是印著黑框的訃文。他的臉刷地漲得通紅，趕緊又包起來，塞進坎肩的口袋裡。

　　他母親並沒有看見；她在目不轉睛地望著擺在壁爐臺上的她的座鐘，鍍金的劍球還在不停地擺動。在冷冰冰的沉默中，尷尬的局面越來越令人難堪。

　　老太太把她那巫婆似的皺紋密佈的臉轉過來，眼裡閃著一絲狡黠的意味，對女兒說：「星期一，把你的小妞兒帶來，我想看看她。」布羅太太頓時喜形於色，大聲說：「是嘍，媽。」卡拉旺太太卻臉色變得煞白，幾乎氣昏過去。

　　這當兒，兩位男士正談得越來越起勁；為了一點雞毛蒜皮的小事，他們居然展開了一場政治辯論。布羅擁護各種革命的共產主義學說，他激動得指手畫腳，兩隻眼睛在毛茸茸的臉上炯炯發光，叫嚷著：「財產，先生，是對勞動者的掠奪；——土地應該屬於大眾；——繼承權是一種墮落，一種恥辱！……」但是他說到這裡突然打住了，好像剛才說了什麼蠢話似的，有些尷尬。過了一會兒，他才用比較溫和的口吻說：「不過現在不是爭論這些事的時候。」

　　門開了，舍奈「醫生」走了進來。一開始他大為驚訝，不過轉眼間就顯得若無其事了。他走到老太太跟前，說：「哈哈！老太太！今天氣色很好嘛！啊！我早就料到了，果然如此。剛上樓的時候，我還對自己說：我敢打賭，老太君，她又起來了。」他輕輕拍了拍她的背，接著說：「她結實得簡直像新橋^①！你們等著瞧吧，咱們全得靠她老人家來挖墳地呢。」

　　﹛① 新橋（le Pont-Neuf）：巴黎塞納河上的一座橋。﹜

　　他坐下來，接過遞給他的咖啡，很快就加入兩位男士的爭論。他贊成布羅的意見，因為他自己也在公社^①的事情上受到過牽連。

　　﹛① 公社：指一八七一年的巴黎公社革命。革命失敗後，參加者遭到嚴厲鎮壓。﹜

　　老太太感到累了，要回樓上去。卡拉旺連忙走過來，可是她眼睛瞪著他，說：「你馬上把我的五斗櫃和座鐘搬上去。」不等他說完「是嘍，媽」，她已經挽著女兒的胳膊，走了出去。

　　卡拉旺兩口子呆若木雞，啞口無言，沮喪得像遭到飛來橫禍似的。布羅卻一邊得意地搓著手，一邊抿著咖啡。

　　卡拉旺太太氣瘋了，猛地朝他撲過去，嚷著：「你這個賊，無賴，流氓……我真想啐你一臉唾沫……我……」她找不出話來了，上氣不接下氣。而他呢，一直笑眯眯地啜著咖啡。

　　正在這時，布羅太太回來了，於是卡拉旺太太又朝她小姑子沖過去。這兩人，一個巨肥，挺著讓人望而生畏的大肚子，另一個乾瘦，動作狂亂得像是在發羊癇風，兩人的聲調都變了，手不停地哆嗦著，你一句我一句地對罵。

　　舍奈和布羅過來拉架。布羅抓住他妻子的兩隻胳膊，把她推出門去，一邊呵斥著：「滾，你這頭蠢驢，別嚷了！」

　　可以聽到他們在街上一邊走遠一邊還吵個不休。

　　接著，舍奈先生也告辭了。

　　只剩下卡拉旺兩口子面面相覷。

　　男的一屁股倒在一把椅子上，兩鬢沁出冷汗，咕噥著：「我怎麼去對科長說呢？」

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