莫泊桑短篇小說選(71)

七一

　　▼怪胎之母^①

　　﹛① 本篇首次發表於一八八三年六月十二日《吉爾·布拉斯報》，作者署名「莫弗裡涅斯」；一八八六年收入短篇小說集《圖瓦》。﹜

　　幾天前，在一個富人們愛去的一個海灘上，我見到一位巴黎名媛從我身旁經過，她年輕、俏麗、楚楚動人，並且頗受公眾的喜愛和尊敬。這不禁讓我想起了這個可怕的故事和這個可怕的女人。

　　我要講的這個故事年代已經是很早的事了，不過這樣的事人們是不會忘記的。

　　當年，我應一個朋友的邀請，去他在一個外省小城的家裡小住。為了盡地主之誼，他陪著我東奔西走，讓我看了許多值得稱道的風景、古堡、工廠和廢墟；他還帶我參觀了許多歷史遺跡、教堂、精雕細刻的大門、偉岸參天或者奇形怪狀的珍貴樹木，例如聖安德烈橡樹和羅克波瓦茲紫杉。

　　當我讚歎不已地觀賞完了當地所有的名勝古跡以後，我的朋友滿臉歉疚地說，再也沒有什麼可看的了。我喘了一口氣。我終於可以找個樹陰，休息片刻了。可是他突然又嚷道：「啊，對了！還有怪胎之母呢，必須領你去見識見識。」

　　我問：「是誰呀，怪胎之母？」

　　他回答：「是一個喪盡天良的女人，一個真正的惡魔；她每年都故意生幾個畸形、醜陋、令人望而生畏的孩子，乾脆說就是些怪胎，拿來賣給耍把戲變八怪的。

　　「那些可惡的生意人經常來打聽，看她又生產出新的怪胎沒有；要是小東西他們看了中意，他們就付給她一筆定期租金，把他帶走。

　　「她有十一個這樣的孩子。她可發了財啦。

　　「你可能以為我在說笑話，胡編亂造，危言聳聽。不，我的朋友。我跟你說的都是實情，沒有半點虛假。

　　「咱們先去看看這個女人吧。然後我再告訴你，她是怎樣變成怪胎製造廠的。」

　　他把我帶到了郊區。

　　她住在大路邊一座精緻的小房子裡。那房子賞心悅目，而且裝修得很好。花園裡芳草繽紛，花香撲鼻。一般人還會以為這是一個功成身退的公證人的居所呢。

　　一個女傭領我們進了一間鄉村風味的小客廳，不多時那個壞蛋就露面了。

　　她有四十歲左右。她身材高大，面部線條很不柔和，但是體形挺好，精力充沛，身體健康，是強壯的農家婦女的真正典型，半是牲口，半是女人。

　　她知道自己受到世人的譴責，因此接待客人時只得按捺仇恨，故作謙卑。

　　她問：「請問先生們有什麼事？」

　　我的朋友說：「我聽說您的最後一個孩子長得跟一般人一樣，一點也不像他的哥哥們。我想來親眼證實一下。這是真的嗎？」

　　她狡詐地做出生氣的樣子看著我們，回答：「沒有的事！沒有的事！可愛的先生。他興許比那幾個還要醜呢。我真命苦，真命苦。個個都是這樣，好心的先生，個個都是這樣，真倒霉！慈悲的天主怎麼能對一個孤苦伶仃的女人這樣狠心，怎麼能這樣狠心呢？」

　　她說得很快，耷拉著眼皮，那副虛假的表情，活像一頭猛獸卻裝出膽小的樣子。她竭力把尖利的嗓門變得柔和一些，可是從這副乾癟而又龐大的骨骼裡哭哭啼啼用假嗓子說出來的話，只會讓人驚訝；因為她身強力壯，線條粗獷，似乎生來就應該舉止暴烈、像惡狼一樣號叫。

　　我的朋友要求道：「我們想看一看您的小兒子。」

　　我覺得她的臉立刻紅了。也許是我的錯覺？她沉默了一會兒，提高嗓門說：「你們看他幹什麼？」

　　她抬起頭，狠狠地逼視著我們，目光裡閃著怒火。

　　我的夥伴接著說：「您為什麼不肯讓我們看呢？您都讓好多人看過了。您知道我說的是誰！」

　　她大為震怒，扯開嗓門，發洩起她的怨憤來，嚷道：「你們就是為這個來的，對不對？為了羞辱我，是不是？因為我的孩子們都長得像畜生，對不對？不給你們看，不給，就是不給你們看；滾，滾。我真不明白，你們憑什麼要這樣折磨我？」

　　她兩手掐著腰，向我們逼過來。她粗暴的話音剛落，從隔壁房間傳來一聲呻吟，更準確地說是一種貓叫似的聲音，或者說是一聲白癡的哀鳴。我不寒而慄，毛骨悚然。我們被她逼得連連倒退。

　　我的朋友厲聲喝道：「你小心點，魔鬼（當地人都是這麼叫她的），你小心點，總有一天你會遭到報應的。」

　　她氣得發抖，揮動著拳頭，像發了瘋，咆哮著：「滾！我憑什麼遭報應？滾！你們這幫無法無天的傢伙！」

　　眼看她就要向我們撲過來，我們連忙逃了出來；這已經夠讓我們厭惡的了。

　　到了門外，我的朋友問我：「喂！你看見她了吧？有什麼感想？」

　　我回答：「快給我講講這個畜生的故事吧。」

　　我們在白色的大路上慢步往回走。兩邊的莊稼已經成熟，像平靜的海面，在微風吹拂下蕩漾。下面就是他在歸途中給我講述的故事。

　　她從前在一個農莊裡做雇工，是個能幹、穩重、儉樸的姑娘。沒有人見她有過情人，也沒讓人覺出她有什麼不檢點的地方。

　　可是，一個傍晚，收莊稼的時候，天空正醞釀著一場雷雨，空氣凝重、沉悶，熱得像火爐，小夥子們和姑娘們曬黑了的身體都汗水淋淋。就是在這種環境裡，她在剛割下的麥捆中間做了一件錯事。這也是女孩子們都會幹的傻事。

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