莫泊桑短篇小說選(85)

八五

　　▼獲得勳章啦！^①

　　﹛① 本篇首次發表於一八八三年十一月十三日的《吉爾·布拉斯報》，作者署名「莫弗利涅斯」；一八八四年收入中短篇小說集《隆多利姐妹》。﹜

　　有些人生來就有一種壓倒一切的本能，一種志向，換句話說就是在剛會說話和有思想時就萌生的一種願望。

　　薩克勒曼先生從孩提時代起腦袋裡就只想著一件事：獲得勳章。小小的年紀，別的孩子愛戴軍帽，他卻掛著鍍鋅的勳位勳章；他經常驕傲地讓母親牽著手在大街上走，把掛著紅緞帶和金屬獎章的小胸脯兒挺得老高。

　　他學習成績很糟糕，中學畢業會考^①落榜了，不知道將來幹什麼是好，於是娶了一個漂亮姑娘，因為他家裡有錢。

　　﹛① 在法國，須成功通過中學畢業會考，取得業士學位，才能獲得大學入學資格。﹜

　　他們像有些富裕的中產者那樣住在巴黎，主要跟同階層的人來往，難得和上流社會打交道；他們結識了一位可能當上部長的議員，並且有兩位身任局長的朋友，已經頗感榮幸。

　　不過在薩克勒曼先生降生之初就鑽進他腦袋裡的那個念頭，再也沒有離開過他；哪怕是一條小小的彩色綬帶也無權在禮服上向世人展示，這一直令他痛心疾首。

　　每每在林蔭大道上遇見那些勳章閃亮的人，他便心如刀絞。他懷著強烈的妒意瞟著他們。有時，在漫長的午後閑得慌，他就統計起他們的人數來。他心裡對自己說：「咱們數數瞧，從馬德蘭大教堂到德魯沃街，我到底能找出多少。」

　　他慢慢向前走，巡視著人們的上裝；他那訓練有素的眼睛老遠就能分辨出那個小紅點兒。散步到了另一頭，他總是對數字之巨表示驚訝：「八個軍官，十七個騎士^①。竟有這麼多！像這樣亂髮勳章，簡直是愚蠢透頂！咱們再瞧瞧，我往回走是不是還會發現這麼多。」於是他又邁著緩慢的步子往回走；讓他痛心的是，有時行人擁擠，會妨礙他的搜索，讓他遺漏了某個人。

　　﹛① 法國榮譽勳位團包括五個等級的勳位，軍官是第四級，騎士是第五級。﹜

　　他知道在哪些街區遇見得最多。王宮一帶比比皆是。歌劇院大街不如和平街；林蔭大道的右邊比左邊多。

　　他們似乎也對某些咖啡館、某些劇院情有獨鍾。每當薩克勒曼先生遠遠看見一群白頭發的老先生停留在人行道中央，以至妨礙了交通，他就會在心裡說：「那肯定是些榮譽勳位團的軍官！」他真想對他們脫帽敬禮。

　　他已經多次注意到，軍官們的氣派和普通的騎士就是不可同日而語。他們的頭的姿勢別具一格。讓人清楚地感覺到，他們享有更高的敬意，獲得更普遍的重視，實乃名正言順。

　　偶爾薩克勒曼先生也會突來一股盛怒，對所有佩帶勳章的人都無比憤恨；而他那仇恨的感情是社會黨人才有的。

　　每當他看了那麼多勳章之後回到家，就像饑腸轆轆的窮漢剛剛從一家家大食品店前面經過，憤憤不平；他大聲詰問：「到底什麼時候我們才能擺脫這個肮髒的政府？」他妻子大吃一驚，問他：「你今天是怎麼啦？」

　　於是他回答：「我是看見到處都有不公平的事情發生，心裡氣憤。啊！公社社員做得真對！」

　　不過吃罷晚飯他又出門了，而且是去考察徽章商店。他一一審視那些形狀不同、顏色有別的勳章綬帶。他真希望這些全都是為他準備的；在一個公開典禮上，在一個人頭攢動、擠滿驚歎的人群的大廳裡，他走在一隊人的最前面，胸前順著肋骨的形狀掛滿一排排勳章，鋥鋥閃亮；他腋下夾著折疊式高頂大禮帽，像一顆明星那麼耀眼，在嘖嘖稱讚聲和敬仰的低語聲中莊嚴地走過。

　　唉！無奈他沒有任何功績可以獲得任何一種褒獎。

　　他於是心想：「對於一個不擔任任何公職的人來說，要想躋身榮譽勳位團實在太困難了。不妨試試弄個文化教育勳位團軍官的稱號！」

　　但是他不知道該如何著手，便同妻子談起自己的想法。妻子一聽愣住了：「文化教育勳位團軍官？你做了什麼業績，配得上這個稱號？」

　　他頓時火冒三丈：「你先聽明白我的話。我正是在琢磨應該怎麼做嘛。你有時候真是愚蠢透頂。」

　　她微微一笑：「好極了，你有理。可是我也不知道。」

　　他卻有了一個主意：「你是不是去跟羅瑟蘭議員談一談；他也許能給我提個高明的建議。我呢，你明白，我不便跟他直接談這個問題。由我嘴裡說出來，這事兒太微妙，很難啟口。要是你出面，事情就顯得十分自然了。」

　　薩克勒曼太太果然按他的要求辦了。羅瑟蘭先生答應跟部長說一說。於是薩克勒曼先生就三天兩頭地催他。這位議員最後回答他：須提交一份申請書，詳述他的資歷。

　　他的資歷？見鬼。他連業士也不是。

　　不過他還是工作起來，開始寫一本小冊子，題為《論人民受教育的權利》。可是他思想貧乏，未能完成。

　　他換了些比較容易的題目，一連寫了好幾篇。首先是《兒童的直觀教育》。他提出在貧窮街區為兒童建立各種免費劇場；家長從孩子很小的時候起就帶他們去劇場，人們用幻燈演示賦予他們人類各種知識的基本概念。那才是真正的課堂。視覺向大腦傳授，大腦把形象刻印似地留在記憶裡，令科學成為可以說是看得見的科學。

　　用這種方法教世界史、地理、自然史、植物學、動物學、解剖學，等等，還有比這更簡單的嗎？

　　他把這篇論文印出來，寄給每位議員一份，每位部長十份，共和國總統五十份，巴黎各報社每家十份，外省報社每家五份。

　　他接下來論述的是街道圖書館問題，他提出由國家添置一些小車，就是賣橘子小販那樣的車子，滿載圖書，走街串巷。每個居民花一個蘇的租金，就有權借閱十本書。

　　「人民，」薩克勒曼先生寫道，「只有在去尋找娛樂消遣的時候才肯出門。既然他們不去尋求教育，那就讓教育去找他們，等等。」

　　儘管這些論文沒有引起任何反響，他還是遞交了申請書。人們答覆他申請已經記錄在案，正在審理。他自信肯定會獲得成功，便等呀等。但毫無下文。

　　於是他決定親自交涉。他請求見國民部長。接待他的是部長辦公室的一位秘書。此人年紀很輕卻舉止尊嚴，甚至有些自負自賞；他像彈鋼琴似地按動著一系列白色小按鈕，召喚著候見廳裡的傳達、侍者和下級員工。他對這位申請人肯定他的事情進展順利，並且建議他繼續他出色的著述。

　　薩克勒曼先生便重又投入工作。

　　羅瑟蘭先生，也就是那位議員，現在好像對他的成功特別關心起來，給他出了一大堆切實可行而又別出心裁的主意。再說他畢竟是勳位勳章獲得者，雖然誰也不知道他憑什麼獲得這項殊榮。

　　他指點薩克勒曼該做些什麼新的研究，把他引薦給一些為博取榮譽而研究科學中特別玄秘部分的學術團體。他甚至在部裡支持他的申請。

　　一天，羅瑟蘭先生來他朋友家吃午飯（近幾個月他經常在他家進餐），握著他的手，聲音壓得低低地對他說：「我剛剛為您爭取到一樁大大的美差。歷史著作委員會交給您一個任務，一項須去法國各地圖書館裡進行的研究工作。」

　　薩克勒曼樂昏了，連吃喝都失去興趣。一周後他就動身了。

　　他從一個城市到另一個城市，查閱目錄，在堆滿積塵老厚的舊書的頂樓裡翻尋，不管圖書管理人員對他多麼嫌惡。

　　一天晚上，他當時在魯昂，突然想回家和一個星期沒見面的妻子親熱一下，於是他乘上九點鐘那班火車，這樣他就可以在半夜十二點趕到家。

　　他有鑰匙。他悄無聲息地進了家，高興得直打哆嗦，非常得意能給妻子一個驚喜。可是她緊插著房門。多掃興！他只好隔著門呼喊：「讓娜，是我！」

　　她想必是嚇了一跳，因為他聽見她跳下床，而且還像在夢中一樣自言自語。接著她又跑向盥洗室，把門打開又關上，赤著腳在房間裡快步來回走了好幾趟，震得家具直晃，櫃櫥裡的玻璃器皿丁當響。然後，她才終於問道：「真的是你嗎，亞歷山大？」

　　他回答：「當然是我，快開門吧！」

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