莫泊桑短篇小說選(97)

九七

　　▼傘^①

　　——獻給卡米耶·烏迪諾^②

　　﹛① 本篇首次發表於一八八四年二月十日的《高盧人報》；同年收入中短篇小說集《隆多利姐妹》。﹜
　　﹛② 卡米耶·烏迪諾：法國劇作家和小說家，莫泊桑的好友，莫泊桑的女友艾爾米娜·勒孔特·德·諾伊夫人的兄弟。﹜

　　奧萊依太太很節省。她知道一個蘇也是珍貴的；為了讓錢財增值，她有一大套嚴格的清規戒律。她家的女傭要想報虛賬揩點油肯定得費盡心機；就連奧萊依先生想要幾個零花錢也難於登天。其實，他們的景況堪稱小康，又無兒無女。但是奧萊依太太看到白花花的銀幣從她手裡出去，卻感到那麼痛苦，就好像心被撕掉了一塊。每次她迫不得已付出一筆稍大的開支，即使是無法再省的，那天夜裡她也會輾轉難眠。

　　奧萊依一再勸妻子：「你手頭盡可以放寬一點，既然我們從來也沒有吃過老本。」

　　她總是回答：「誰也不知道會發生什麼事。錢多總比錢少好。」

　　這是個四十歲的矮小的女人，性子急，臉上已生出皺紋，愛乾淨，動不動就發脾氣。

　　她的丈夫時時刻刻都在抱怨，被她弄得缺這少那，飽受其苦。某些東西該有的沒有，讓他特別難過，因為缺少這些東西傷害了他的自尊心。

　　他在陸軍部任主任科員。他在這個職位上待著，純粹是遵從妻子的命令，為了在家裡從不動用的定期利息之外再增加些收入。

　　然而，兩年來，他總夾著那把滿是補丁的傘來上班，經常招致同事們的冷嘲熱諷。他終於受不了他們的譏笑，要求奧萊依太太無論如何給他買一把新傘。她去買了一把八個半法郎的，是一家大商店招徠顧客的削價商品。同事們看出這是一件成千上萬地投放到巴黎市場上的大路貨，又嘲弄起他來；奧萊依為此傷心透了。那雨傘也確實不頂用，三個月的工夫就報廢了，部裡人全把它當作笑料。甚至有人編了一支小曲，偌大的辦公樓裡，從早到晚，從樓上到樓下，都聽得見有人在唱。

　　奧萊依氣憤極了，強令妻子給他選購一把新的大雨傘，要精織綢緞的，價格至少二十法郎，而且要帶回發票為證。

　　結果她買了一把十八法郎的；交給丈夫的時候，還惱怒得面紅耳赤，宣佈：「你至少得用五年。」

　　奧萊依趾高氣揚，在辦公室裡獲得了一次真正的成功。

　　他當晚回到家，妻子非常擔心地看著傘，對他說：「你可不能老讓鬆緊帶緊箍著傘，這麼做會把傘面箍裂的。你要多加小心，反正我決不會這麼快又給你買一把。」

　　她拿過傘來，解開扣，抖開傘褶。突然她嚇得呆若木雞。她看見一個圓圓的窟窿，有一生丁硬幣大小，赫然出現在傘面中央。是雪茄煙燒的！

　　她嘀咕道：「這是怎麼了？」

　　她丈夫看也沒看一眼，若無其事地回答：「誰怎麼了？什麼怎麼了？你說的什麼呀？」

　　現在怒火堵塞了她的喉嚨，她已經語不成聲：「你……你……你把……你的……你的……傘……燒了。你……你……你簡直是……瘋了！……你是想讓咱們傾家蕩產呀！」

　　他頓時臉色煞白，轉過身來：「你說什麼？」

　　「我說你把傘燒了。你看！……」

　　她仿佛要打他似地向他沖過來，把那個燒破的小圓洞猛地杵到他的鼻子底下。

　　他面對這個傷痕好一陣不知所措，嘟噥著：「這個……這個……這是怎麼回事？我……我真的不知道！我敢對你發誓，不是我弄的，我什麼也沒做。我……我不知道這把傘怎麼會這樣。」

　　她現在已經是大吼大叫了：「我敢打賭，你一定拿它在辦公室裡惡作劇來著，你一定耍猴兒來著，你一定打開了向人顯擺來著。」

　　他回答：「我只打開過一次讓大家看看這傘多麼漂亮。如此而已，我敢發誓。」

　　她氣得跺著腳，跟他撒潑大鬧起來。對一個性情和平的男人來說，夫妻間鬧到這個份上，那家庭真比槍林彈雨的戰場還要可怕。

　　她從顏色不同的那把舊傘上剪下一塊綢子，補在新傘上。第二天，奧萊依帶著修補了的雨具出門，神情謙卑得多了。他一到部裡就把它塞進自己的櫃子，如同一段不愉快的往事，再也不去想它。

　　可是，傍晚他剛回到家，妻子就把他手裡的傘奪過去，打開來檢查情況。她簡直驚呆了，因為展現在她面前的是一起無法彌補的慘禍。傘面上密密麻麻佈滿了顯然是燒灼造成的小孔，就像有人把燃著的一鬥煙的餘燼一股腦兒倒在上面似的。傘完蛋了，而且無法補救。

　　她注視著這一切，一言不發，因為她憤怒到了極點，嗓子眼裡連一個字也迸不出來了。而他呢，也望著損壞的傘目瞪口呆，又是驚駭又是沮喪。

　　接著夫妻倆你看看我，我看看你；接著他低下頭垂下了眼睛；接著她把那千瘡百孔的東西扔過來，他臉上挨個正著；接著她一股無名怒火上躥，終於衝開了嗓門兒：「啊！壞蛋！壞蛋！你是成心這麼做的！我一定要讓你付出代價！你休想再有新傘……」

　　一場大吵大鬧又開始了。一個小時的暴風驟雨過後，他才有辯解的機會。他賭咒發誓，說自己也弄不懂是怎麼回事；這件事只可能是出自別人的惡意或者報復。

　　一陣門鈴聲解救了他。是一位友人如約到他們家來吃晚飯。

　　奧萊依太太把情況說了請他評理。反正買一把新傘，那是絕不可能了，她丈夫休想再有一把新傘。

　　友人回答得十分在理：「那樣的話，太太，可就毀了衣裳啦，衣裳當然更值錢。」

　　那矮小的女人依然氣呼呼的，回答：「那麼，就讓他拿一把野炊用的粗布傘，反正我決不會再給他一把新的綢傘。」

　　一想到要他拿粗布傘，奧萊依奮起反抗：「那我，我就辭職不幹！我決不打著粗布傘到部裡去。」

　　那位朋友又說：「把這一把換個傘面，也不會太貴。」

　　奧萊依太太火更大了，嘟噥道：「換傘面至少要八法郎。八法郎加十八法郎，就是二十六法郎！為一把傘花二十六法郎，這簡直是發瘋，是精神有病！」

　　那位朋友是個貧寒的小市民，忽然計上心來：「那就去要求你們的保險公司賠償。東西燒毀了，只要是在你們住宅裡燒毀的，保險公司都應該賠償。」

　　一聽這個主意，那矮小的女人頓時怒氣全消；她琢磨了一分鐘，然後對丈夫說：「明天，去部裡以前，你先去一趟馬泰內爾保險公司，讓他們看一下傘的情況，要求他們賠償。」

　　奧萊依先生嚇了一跳：「殺了我也不敢去！無非是損失十八個法郎，沒什麼了不起。餓不死我們。」

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