莫泊桑短篇小說選(100)

一〇〇

　　▼項鍊^①

　　﹛① 本篇首次發表於一八八四年二月十七日的《高盧人報》：一八八五年收入短篇小說集《白天和黑夜的故事》。﹜

　　世上有這樣一些女子，容貌姣好，風姿綽約，卻偏被命運安排錯了，出生在一個小職員家庭。她就是其中的一個。她沒有陪嫁，沒有可能指望得到的遺產，沒有任何方法讓一個有錢有地位的男子認識她，瞭解她，愛她，娶她；於是只好聽任家人把她嫁給公共教育部的一個小科員。

　　她沒有錢裝飾打扮，只能粗衣布服；但是她非常委屈，就像降格下嫁了似的。其實女人原本沒有階層和種類；她們的美貌、她們的丰韻、她們的魅力，就可以作為她們的出身和門第。她們唯一的分野，在於天生的機智、本能的優雅和頭腦的靈活；有了這些品質，平民家的姑娘也能與最顯耀的貴婦媲美。

　　她總覺得自己生來就是應該享受榮華富貴的，因此終日悲悲切切。住房簡陋，牆無飾物，座椅破舊，衣著寒酸，讓她食不甘味。這一切，換了另一個與她同階層的女子，也許根本就不會在意，但是卻讓她痛心疾首，怨憤難平。每當她看到替她做一點家務活的那個小個子布列塔尼^①女人，她就懊惱不迭，想入非非。她會想到四周懸掛著東方壁毯、青銅高腳燈照得通明的幽靜的候見室；想到候見室裡兩個穿套褲長襪的高大男僕，被暖氣管的高溫烤得昏昏沉沉，正在寬大的安樂椅裡酣睡。她會想到四壁蒙著古老絲綢的大客廳；想到陳列著珍貴古玩的精緻櫥櫃以及熏香撲鼻的小巧的內客廳，那是同最知己的朋友在午後五點鐘促膝清談的所在，那些密友無不是女人們垂涎不已、夢寐求之、極力邀寵的名流。每當她坐在那張桌布三天沒洗的圓桌旁吃晚飯，坐在對面的丈夫掀開菜盆，眉飛色舞地讚歎：「啊！多麼香的燉肉！真沒見過比這更好的東西……」她卻想著那些豐盛的宴席、閃亮的銀餐具、牆上繡有古代人物和仙林珍禽的壁毯、盛在精美盤碟中的佳餚，想著享用粉紅色鱸魚或松雞翅、含著神秘微笑聽著綿綿情話的情景。

　　﹛① 布列塔尼：法國西部的一個大區。﹜

　　她沒有漂亮的衣裳，沒有珠寶首飾，什麼也沒有。而她愛的偏偏就是這些；她覺得自己就是為此而生的。她多麼希望能夠討男人們的歡心，惹女人們嫉妒，魅力四射，到處受人青睞。

　　她有一個有錢的女友，那是她在女子寄宿學校讀書時的同學，她再也不願去看她了，因為每次回來她都痛不欲生。她會傷心、懊悔、絕望、痛苦好幾天。

　　一天晚上，她丈夫回家的時候手裡拿著一個大信封，滿臉洋洋得意的神色。

　　「喏，」他說，「這是給你的。」

　　她連忙拆開信封，從裡面抽出一張卡片，上面印著：

　　＊

　　公共教育部長喬治·朗波諾及夫人謹榮幸地邀請羅瓦賽爾先生及夫人蒞臨一月十八日（星期一）假座本部大樓舉行之晚會。

　　＊

　　她非但沒有像她丈夫所期望的那樣歡天喜地，反而氣惱地把請帖往桌子上一扔，咕噥著說：「你想想，我要這個幹什麼？」

　　「可是，親愛的，我原以為你會很高興的。你從來也不出門做客，這可是個機會，而且是個難得的機會！我費了很大力氣才弄到這張請帖。大家都想要，很難得到，一般是很少給小職員的。你在那裡可以看到所有官方人士。」

　　她用憤怒的目光瞪著他，不耐煩地說：「你想想，我穿什麼去？」

　　他倒沒有想到這一點。他吞吞吐吐地說：「你上劇院穿的那件衣服呀，依我看，那一件就挺好……」

　　他說不下去了；見妻子已經哭起來，他又是驚訝又是慌張。兩滴大大的淚珠從他妻子的眼角慢慢地流向嘴角。他結結巴巴地問：「你怎麼啦？你怎麼啦？」

　　她使出一個狠勁把痛苦壓了下去，然後擦著被淚水沾濕的兩頰，用平靜的語調說：「什麼事也沒有。只不過我沒有衣服，反正不能去參加晚會。哪位同事的太太穿的比我好，你就把請帖送給她吧。」

　　他感到歉疚，於是說：「別呀，瑪蒂爾德。一套過得去的衣裳，別的機會還可以穿的、十分簡單的衣裳，得花多少錢？」

　　她想了幾秒鐘，心裡算了幾筆賬，同時也在考慮提出怎樣一個數目才不致當場就遭到這個節儉的科員拒絕，把他嚇得叫出聲來。

　　她吞吞吐吐地說：「我也說不準；不過有四百法郎，我看就能拿下來。」

　　他的臉色變得有點蒼白，因為他正好積攢下這樣一筆錢，準備買一支槍，夏天和幾個朋友去南泰爾平原打獵玩。這些朋友每個星期日都去那裡打雲雀。

　　不過他還是說：「好吧。我就給你四百法郎。你可得儘量做一件漂漂亮亮的衣裳啊。」

　　晚會的日子臨近了，羅瓦賽爾太太卻好像又發起愁來，坐臥不寧，憂心忡忡。她的衣裳可是已經準備停當了呀。一天晚上，丈夫問她：「喂，你怎麼啦？三天來你一直怪怪的。」

　　「我既沒有首飾，也沒有珠寶，身上什麼戴得出來的東西也沒有，讓我苦惱。我的樣子會寒磣死了。我寧可不去參加這個晚會。」

　　他說：「你就戴幾朵鮮花呀。在這個季節，這是很漂亮的。花十個法郎就能買到兩三朵非常好看的玫瑰花。」

　　她絲毫沒有被說服。

　　「不行……在那些闊太太中間，顯出一副窮酸相，沒有比這更丟臉的了。」

　　她丈夫忽然大喊道：「你真糊塗，去找你的朋友弗萊斯蒂埃太太，跟她借幾樣首飾就是了。以你跟她的交情，是可以張這個口的。」

　　她高興得叫了起來：「真的，我竟然一點兒也沒想到。」

　　第二天，她就到這位朋友家去，對她說了這件苦惱的事。

　　弗萊斯蒂埃太太立刻走到一個帶穿衣鏡的衣櫥前，取出一個大首飾盒，拿過來打開，對羅瓦賽爾太太說：「儘管挑吧！親愛的。」

　　她首先看了幾隻手鐲，又看了一串珍珠項鍊，然後是一個威尼斯制的鑲嵌珠寶的金十字架，做工極其精緻。她戴上這些首飾對著鏡子左試右試，猶豫不定，捨不得摘下來還給主人。她還老問：「你再沒有別的了？」

　　「有啊。你自己找吧。我不知道你喜歡什麼。」

　　她忽然在一個黑緞子的盒子裡發現一串非常華美的鑽石項鍊，頓時喜歡得心怦怦跳。她拿項鍊時手也直打哆嗦。她把這串項鍊戴在脖子上，連衣裙的高領外面，對著鏡子裡的自己欣喜若狂。

　　然後，她雖然沒有把握，還是焦急不安地問：「你可以把這個借給我嗎？只借這一件。」

　　「當然，完全沒問題。」

　　她撲上去一把摟住朋友的脖子，衝動地擁吻了她一下，便帶著寶貝一溜煙地跑了。

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