莫泊桑短篇小說選(101)

一〇一

　　晚會的日子到了。羅瓦賽爾太太大獲成功。她比所有的女士都美麗，又雅致又嫵媚，滿面春風，快活得幾乎發狂。所有的男士都盯著她，打聽她的姓名，求人引見。部長辦公室的人員全都要和她共舞一曲。部長也注意到了她。

　　她興奮地跳舞，發了瘋似地投入，快樂得陶醉了；她沉溺在她的美貌的勝利和成功的光輝裡，沉溺在奉承、讚美、追慕以及對女人來說無比甜美的完全勝利的幸福雲霧裡，已經忘乎所以了。

　　她在早晨四點鐘才離開。她丈夫從半夜起就在一間空蕩蕩的小客廳裡睡著了；那裡還有另外三位先生，他們的太太也都在盡情歡樂。

　　他怕她出門受寒，連忙把帶來的衣裳披在她身上，那是日常穿的衣裳，很寒磣，和漂亮的舞衣極不調和。她馬上意識到這一點；為了不讓身裹豪華皮衣的太太們發現，她想趕快溜走。

　　羅瓦賽爾拉住她，說：「等一等啊。到外面你會著涼。我去叫一輛馬車。」

　　不過她根本不聽他的，飛快地走下樓梯。他們到了街上，那裡沒有出租馬車；於是他們就找起來；見一輛馬車在遠處走過，他們就追著向車夫大聲喊叫。

　　他們向南朝塞納河走去，凍得直打哆嗦，幾乎絕望了。終於在沿河馬路上找到一輛夜間拉客的舊馬車。這種馬車在巴黎只有天黑以後才看得到，好像白天會自慚形穢似的。

　　這輛車一直把他們送到殉道者街，他們的家門口；他們淒淒慘慘地爬上樓回到家裡。對她來說，一切到此結束。而他呢，還想著要在十點鐘趕到部裡上班。

　　她對著鏡子脫下披在肩上的舊衣裳，想再看看榮極一時的自己。但是她忽然大叫一聲。原來她脖子上的項鍊不見了。

　　她丈夫這時衣裳已經脫了一半，問道：「你怎麼啦？」

　　她已經嚇壞了，轉身對他說：「我……我……我跟弗萊斯蒂埃太太借的項鍊不見了。」

　　他大吃一驚，猛地站起來：「什麼！……怎麼會！……這不可能！」

　　他們於是在裙子的褶皺裡、大氅的夾層裡、衣兜裡搜尋。還是找不到。

　　他問：「你確實記得離開舞會的時候還戴著嗎？」

　　「是啊，在部裡的衣帽間我還摸過它呢。」

　　「不過，如果是在街上丟的，掉下來的時候我們會聽見的呀。大概是掉在車上了。」

　　「對，有可能。你記下車號了嗎？」

　　「沒有。你呢，你也沒注意車號？」

　　「沒有。」

　　他們你看我，我看你，驚呆了。最後羅瓦賽爾重新穿上衣裳，說：「我去把我們剛才步行的這段路再走一遍，看看能不能找到。」

　　說完他就走了出去。她就這樣穿著晚會的衣裳，連上床睡下的氣力都沒有了，沮喪地倒在一張椅子上，既不生火也不想什麼。

　　將近七點鐘丈夫回來了。他什麼也沒找到。

　　他隨即又去警察局和各報館，請他們代為懸賞尋找；又去出租小馬車的各家車行，總之，凡是可能有一點兒希望的地方都去了。

　　她整天都等著，因為面對這個可怕的災難，她一直處於驚慌失措的狀態。

　　羅瓦賽爾傍晚才回來，臉也消瘦了，面色慘白。他毫無所獲。

　　「只好給你那位朋友寫封信了，」他說，「就說你把鏈子的搭扣弄斷了，正在找人修理。這樣我們可以有個應付的時間。」

　　於是他說她寫。

　　過了一個星期，他們已經失去一切希望。

　　羅瓦賽爾一下子老了五歲。他說：「只好考慮買一串賠她了。」

　　第二天，他們拿了那個裝項鍊的盒子，按照盒裡面印的字號，前往那家珠寶店。珠寶商查了幾個賬簿，說：「太太，這串項鍊不是我這兒賣出的，只有盒子是我這兒配的。」

　　他們於是跑了一家又一家珠寶店，憑他們的記憶，要找一副一模一樣的項鍊。兩個人都萬分苦惱和焦急。

　　他們在王宮廣場的一家店裡找到一副鑽石項鍊，看樣子跟他們尋找的那一副完全一樣。這件首飾原價四萬法郎。如果他們要的話，店家可以三萬六就賣給他們。

　　他們於是要求珠寶商三天之內不要賣掉。他們並且談妥條件，如果在二月底以前找到原物，這一副項鍊便作價三萬四千法郎由店家收回。

　　羅瓦賽爾手頭有父親留給他的一萬八千法郎。其餘的只能借了。

　　他們就借起錢來，跟這個借一千法郎，跟那個借五百；這兒借五個路易^①，那兒借三個。他簽了不少借據，訂了不少足以讓他傾家蕩產的契約，而且不得不同高利貸者和形形色色放債人打交道。他把自己整個下半生都押上了，不管能否償還就冒險簽下字據。他深知未來會有無限煩惱，經受極端的貧困，物質上會飽嘗匱乏，精神上會歷盡磨難；儘管對這種前景滿懷恐懼，他還是把三萬六千法郎放到那個商人的櫃檯上，取來了那副新項鍊。

　　﹛① 路易：法國舊時金幣；一個金路易相當於二十法郎。﹜

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