莫泊桑短篇小說選(106)

一〇六

　　於是他又去村外的農莊去行乞，在雨水浸軟的地裡東奔西走，累得精疲力竭，連木拐也抬不起來了。他走到哪裡都被人趕出來。在這樣一個寒冷、淒涼的日子，人們通常都心裡很鬱悶、容易發火、情緒低落，既懶得伸手向人施捨，也懶得伸手去救助別人。

　　他走完了熟悉的那幾戶人家，就沿著席凱莊主的院牆走到一條圩溝的角上一屁股坐下。照人們的說法，他把自己卸了下來；其實就是把兩隻拐夾在腋下，身子從木拐高處出溜下來。他餓得難受極了，一動不動地呆了很久，不過他太愚昧，無法參透他那深不可測的苦難。

　　我們心中時刻都懷著一種模模糊糊的期待。他此刻不知在期待什麼。在這院子的角落裡，在冰冷的寒風裡，就像許多人會做的那樣，他期待著來自上帝或者人類神秘的援助，也不問一問援助怎樣來，為什麼會來，由誰帶來。一群黑母雞經過他身旁，在養活眾生的泥土裡覓食。它們不時用嘴啄起一顆麥粒或是一條肉眼看不見的小蟲，然後又繼續它們從容而又準確的搜索。

　　「吊鐘」看著這些雞，起初也並沒有想什麼；不過後來他腦海裡生出一個念頭，或者不如說他肚子裡生出一種感覺：把這些雞弄一隻來，拿枯木點火烤熟，一定很好吃。

　　他壓根兒沒有想到他就要犯下一樁盜竊罪了。他抄起一塊伸手拿得到的石頭；他很靈巧，一石頭砸過去，離他最近的那只母雞立時斃命。那動物撲扇著翅膀向一側倒下。其它的雞邁著細細的腿，晃晃悠悠地逃開了。「吊鐘」呢，重又架上他的雙拐，像那幫母雞一樣晃悠著，走去撿他的獵獲物。

　　他剛走到那腦袋染了血跡的黑色小身體旁邊，脊背讓人狠狠推了一下，兩隻拐脫落了，身子向前滾了有十步遠。是席凱莊主，怒不可遏地向偷雞賊撲了過來，把他狠揍了一頓；他就像一般被偷了東西的鄉下人那樣，發了瘋似地打他，又是掄拳頭又是膝蓋頂，不管不顧地痛毆這個不能自衛的殘疾人。

　　雇工們也都陸續趕來，幫著東家毒打這乞丐。他們打累了，才把他拉起來拖走，關進柴房，同時派人去通知憲兵。

　　「吊鐘」已經被打得半死，流著血，饑腸轆轆，一直躺在地上。黃昏來臨了，接著是黑夜，再接著是黎明。他始終沒有吃東西。

　　將近中午時分，幾個憲兵出現了；他們小心翼翼地推開門，生怕遇到抵抗，因為席凱莊主聲稱遭到過這乞丐的攻擊，好不容易才保住自己的性命。

　　憲兵班長大吼一聲：「喂，站起來！」

　　可是「吊鐘」已經不能動彈了，他確實試了試用木拐撐著站起來，根本辦不到。他們以為是裝假，是耍滑，是罪犯的鬼花招。那兩個全副武裝的人一邊斥駡著他，一邊抓住他的胳膊，硬把他搭在他的木拐上。

　　他萬分恐懼。那是天生的對挎武器的黃色肩帶的恐懼，獵物面對獵人的恐懼，老鼠面對貓的恐懼。這時，他使出超人的力氣，居然站住了。

　　「走！」班長說。他還真走了起來。農莊的人全都趕來看他走。婦女們對他揮動拳頭，男人們嬉笑怒駡。總算把他抓起來了！這一下輕鬆了。

　　他被兩個憲兵夾在中間走遠了。他鼓起豁出命的力量，又挨到傍晚；他已經昏頭昏腦，連自己發生了什麼事也不知道了；由於驚駭過度，他什麼都搞不清了。

　　路上遇見的人都停下來看他走過，鄉下人都低聲議論：「一定是個賊！」

　　入夜時分，他們到達區的首府。他還從沒有來過這個地方。他實在想像不出發生了什麼事，也想像不出還會發生什麼事。所有這些從未想到過的事，這些從未見到過的面孔和這些新的房屋，讓他大感驚愕。

　　他一句話也不說；他也沒有任何話可說，因為他根本弄不清是怎麼回事。何況，那麼多年以來他沒跟任何人說過話，已經幾乎喪失了使喚語言的能力；他的思想也亂糟糟的，沒法用言語表達出來。

　　他被關進鎮上的監獄。憲兵們沒有想過他還會需要吃東西，就這樣一直把他撂到第二天。

　　但是一清早來提訊他的時候，卻發現他躺在地上，死了。多麼出人意外啊！

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