莫泊桑短篇小說選(108)

一〇八

　　於是，為了說服對方，她就自己還能活多久，大加論證起來。

　　「放心吧，我頂多再活五六年。我快七十三了，身子骨不中啦。有天晚上，我簡直以為自己要過去了。就像有人把我掏空了似的，多虧人家把我抬上床。」

　　不過希科不是好哄騙的。

　　「哪裡會，哪裡會，老油子，您結實得像教堂得大鐘哩。您至少能活到一百一十歲。肯定，您死在我後頭。」

　　一整天就這麼花在扯皮上了。明擺著老太婆寸步不讓，最後客棧老闆只好答應給她五十枚銀幣。

　　他們第二天就簽了字據。瑪格魯瓦爾大媽還要了十個銀幣的紅包。

　　三年過去了。老太婆像有魔法保護似地身強力壯。她好像一天也不見老。希科簡直絕望了。他覺著自己付這筆錢仿佛已經有半世紀之久，受騙了，上當了，破產了。他三天兩頭兒去農莊看望老太婆，就如同人們七月裡常到田間看麥子是否熟透可以開鐮一樣。她每次接待他都帶著狡黠的眼神，好像能把他作弄得這麼利落，她正在自鳴得意。而他卻扭頭就跳上他的小馬車，嘟噥著：「你就像永遠也不死，老骨頭！」

　　他一籌莫展。一見到她，就恨不得把她掐死。他恨她，那是一種兇狠而又陰險的恨，一種慘遭打劫的鄉下人的恨。

　　於是他琢磨起辦法來。

　　終於有一天，他又像頭一次跟她提出交易時那樣，興高采烈地搓著手，來看老太婆。

　　閒聊了幾分鐘以後，他說：「我說，大媽，您來埃佩維爾的時候，幹嗎總不上我店裡吃飯呢？有人嚼舌頭了，說咱們鬧翻了，我聽了很難受。您知道，您上我那兒吃飯，一個子兒也不用花。我不是那種計較一兩頓飯的人。您啥時想來，只管來，別客氣；我反倒高興。」

　　瑪格魯瓦爾大媽不用他三請四讓；第三天，她坐著長工賽勒斯坦趕的馬車去集上，就毫無顧忌地把馬牽進希科老闆的馬棚，自己還要了店主許下的午飯。

　　客棧老闆笑容滿面，拿她當貴婦人一樣款待，給她端上子雞、灌腸、鰻魚、羊腿和肥肉片兒加白菜。可是她幾乎什麼也沒吃；她從小簡樸慣了，過的是一盤菜湯一塊麵包抹黃油的生活。

　　希科大失所望，再三勸她多吃些。她也不喝酒。她甚至拒絕喝咖啡。

　　他說：「您總得喝一小杯吧？」

　　「哦？這倒行。我不拒絕。」

　　於是他使足氣力向客棧另一頭大喊：「羅薩麗，來一瓶好白酒，上等的，最濃的。」

　　女侍出現了，拿著一個長瓶子，上面貼著一張葡萄葉子形的商標。

　　他斟了兩小杯。

　　「大媽，嘗嘗，這可是好酒。」

　　老太婆不慌不忙地喝起來，一小口一小口地，好讓快感多延續一會兒。她喝完杯裡的酒，還把剩底兒一滴一滴空到嘴裡。然後贊道：「不錯，當真是好酒。」

　　她話音還沒落地，希科又給她滿上第二杯。她想推辭也來不及了，索性像第一杯那樣，慢慢品嘗。

　　希科又想請她接受第三巡，她拒不從命。他非要她喝不可：「您看呀，這，這簡直就像牛奶一樣；我一口氣喝十杯，十二杯，都面不改色。它就像糖一樣化解了，既不脹肚，也不上頭，簡直可以說在舌尖上就化成了汽兒。沒有比這酒對健康更有益的了。」

　　她其實也很想喝，於是就同意了；不過她只喝了半杯。

　　這時，希科突然變得大方起來，大聲說：「嗨，既然您喜歡，我就送您一小桶，為的就是讓您看看，咱們始終是一對好朋友。」

　　老太婆也沒說不要，就走了；她已經有幾分醉了。

　　第二天，客棧老闆進了瑪格魯瓦爾大媽的院子，就從車裡取出一個有鐵箍的小木桶。他想請她品嘗桶裡的酒，見證一下確實是同樣的上等白酒。他們每人又喝了三杯。臨走時，他表示：「喂，您聽著，喝完了，我那兒還有，您千萬別見外。」

　　說罷他就跳上他的兩輪輕便馬車。

　　四天后他又來了。老太婆正在屋門前忙著切放在湯裡的麵包。他走過去，跟她問好。他說話時幾乎挨到她的鼻子，為的就是聞聞她的哈氣。他聞出了一股酒精味，於是喜形於色。

　　「您可以請我喝一杯嗎？」

　　於是他們碰著杯，滿上了兩三次。

　　可是不久地方上就風言風語，說瑪格魯瓦爾大媽經常獨自一人喝得爛醉如泥。有時見她倒在廚房裡，有時見她倒在院子裡，有時見她倒在附近的路上，跟死屍一樣一動不動，只好抬著把她送回去。

　　希科不再去她家。有人跟他談起這位鄉下女人，他總是一臉惋惜地說：「在她這把年紀，沾上這種嗜好，不是遭罪嗎？您瞧，人老了，真是沒辦法。這麼著，早晚要讓她吃個大虧。」

　　果然，這讓她吃了個大虧。第二年冬天，臨近聖誕節的時候，她喝得爛醉，倒在雪地裡死了。

　　於是希科老闆繼承了她的農莊。他還斷言：「這個老大媽，她要是不貪杯，肯定還有十年的活頭。」

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