莫泊桑短篇小說選(118)

一一八

　　我們坐下來吃飯；但是都有點緊張，尤其是年輕人。直到吃烤肉的時候一切都還好，後來鐘聲突然又敲響了，而且接連響了三下，這三下又重又長的鐘聲震得我們連手指尖都打顫，氣都透不過來了。我們面面相覷，手裡空舉著叉子，內心充滿神秘的恐懼感。

　　終於還是我的母親說：「真奇怪，過了這麼長時間又回來敲鐘。巴蒂斯特，再去看看，不過別一個人去；在座的哪位先生陪你去。」

　　我舅舅弗朗索瓦站起來。他是個大力士，常以自己強壯有力而驕傲，頗有些天不怕地不怕。我父親對他說：「帶一支槍去吧。誰也不知道會是怎麼回事。」

　　但是我舅舅只拿了一根手杖，就立刻同那個傭人一起出去了。

　　我們留下的人戰戰兢兢，憂心忡忡，吃不下飯，也無心說話。父親安慰我們說：「你們等著看吧，不是一個乞丐就是一個行路人在大雪裡迷了路。他先敲了一次鐘，見沒有人立刻給他開門，就想再去找一找路，可是沒有找到，便再回到我們的門口來敲鐘。」

　　我們感到舅舅似乎去了一個鐘頭之久。他終於回來了，氣咻咻的，罵著：「什麼也沒有，他媽的，肯定是個搗蛋鬼！此外，只有那條該死的狗在離城牆一百米遠的地方叫個不停。我要是帶了一杆槍，就把它斃了，讓它住口。」

　　大家又吃起飯來，不過心裡都惴惴不安，感到這件事並沒有完，就要發生什麼事，那口鐘馬上還會響起來。

　　就在人們切三王來朝餅的時候，它果然又敲響了。所有的人都不約而同地站起來。我舅舅弗朗索瓦剛喝了點香檳酒，發誓一定要去殺了「他」。見他怒氣衝天，我母親和舅母連忙跑過去攔住他。我父親雖然很鎮靜，而且有點兒腿腳不便（他從馬上跌下來摔斷了一條腿，從那以後就拖著腳走路），也表示要去，看看究竟是怎麼回事。我的兩個哥哥，一個十八歲，一個二十歲，跑去拿槍。看到沒有人注意我，我就抄起一支氣槍，也準備跟隨去探險。

　　探險隊立刻出發了。父親、舅舅和手拿提燈的巴蒂斯特走在前頭。哥哥雅克和保爾緊隨著他們。我也不顧母親的勸阻，跟在最後。母親和她的姐姐以及我的幾個表姐在家門口等著。

　　雪又下了有一個鐘頭了；樹木都覆蓋著積雪。樅樹幾乎被這灰白色的外套壓彎了腰，看上去就像一座座白色的金字塔或者一個個巨大的糖錐；透過細密的雪花織成的灰濛濛的帷幔，只能隱隱約約看到那些較小的灌木，它們在黑暗中已經變得十分模糊。雪下得那麼大，只能看出十步遠。多虧那盞提燈在我們前面投下一道耀眼的亮光。開始沿著在城牆體內鑿成的轉梯往下走的時候，老實說，我害怕起來。就好像有人在我身後走來，這個人就要抓住我的肩膀，把我拖走似的。我真想往回走；可是回家又要穿過整個花園，我更不敢。

　　我聽見通向平原的那扇門打開了；接著，舅舅又罵起來：「媽的，他又走了！這狗雜種，只要看到他的影子，我就一槍幹掉他。」

　　茫茫原野看上去陰森森的，不，不如說感覺到是陰森森的，因為我們根本看不見它；能夠看見的只是無邊的雪的帷幕，頭上，腳下，前面，左面，右面，鋪天蓋地。

　　舅舅又說：「聽，那條狗又叫了；我這就去讓它領教一下我的槍法。還是這樣乾脆。」

　　但是我父親心腸很慈善，他說：「最好還是去找找它，這可憐的畜生是餓極了才叫的。它是在呼救呀，這不幸的東西；它像遇到危難的人一樣，在喊我們。咱們快去。」

　　我們繼續前進，穿過那雪幕，穿過那持續、濃密的大雪，穿過那充滿黑夜和夜空的飛絮。飛絮冉冉舞動、飄灑、跌落，落在我們的肌膚上，融化了，把我們的肌膚凍僵；就像火燎一樣，每當一朵小小的白色雪花觸及皮膚，皮膚就會感到迅疾、劇烈的疼痛。

　　我們在這柔軟、寒冷的積雪中一直深陷到膝蓋；必須把腿高高抬起來才能邁進一步。我們越往前走，狗的叫聲越清楚，越響亮。舅舅突然大喊：「在那兒！」我們就像在夜間遭遇敵人似的，停下來觀察。

　　我呢，什麼也沒看見；於是緊跑幾步，趕到其他人身邊，這才看到它。那條狗看上去既可怕又奇特。那是一條大黑狗，一條毛很長、頭很像狼的牧羊犬，站在提燈在雪地上撒下的那一長條亮光的盡頭。它並不走開，而且頓時安靜了下來，注視著我們。

　　我舅舅說：「多奇怪呀，它不沖上來，也不後退。我真想給它一槍。」

　　我父親語氣堅定地說：「不，還是捉住它。」

　　這時我哥哥雅克補充說：「而且不光是這條狗。它旁邊還有一個東西呢。」

　　它身後果然有一個東西，一個灰顏色的東西，沒法看得清究竟是什麼。我們又開始小心翼翼地往前走。

　　見我們走近，這條狗一屁股坐在地上。它並沒有露出兇惡的樣子，倒不如說它在因為終於把人吸引來了而感到高興呢。

　　我父親徑直朝它走過去，撫摸著它。那狗舔著他的手；這時我們才發現它被拴在一輛小車，一輛用三四層毛毯包得嚴嚴實實的玩具似的小車的輪子上。我們細心地揭開毯子，巴蒂斯特把提燈移進這個像帶輪的小窩棚一樣的車子的小門，只見裡面有個睡著的嬰兒。

　　我們驚異得連話都說不出來了。我父親首先恢復了鎮定。他心地非常善良，又有點容易衝動，當即把手放在車頂上，說：「可憐的棄兒啊，你從此就是我們家的人了。」他隨即吩咐我哥哥雅克推著這意外的發現走在前面。

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