莫泊桑短篇小說選(140)

一四〇

　　▼奧托父子^①

　　﹛① 本篇首次發表於一八八九年一月五日的《巴黎回聲報》；同年收入短篇小說集《左手》。﹜

　　§1

　　這是一座半似農莊半似小城堡的混合型的鄉村住宅，這類住宅從前幾乎都是封建領主的宅邸，而現在全被大農莊主佔有。在這座房屋的門前，幾條獵犬拴在院子裡的蘋果樹下，看見獵場看守人和幾個孩子身背獵物袋走過來，嗥叫著，狂吠著。在廚房兼飯堂的大廳裡，奧托父子、收稅官貝爾蒙先生和公證人蒙達呂先生，出發打獵以前正在隨便吃點什麼、喝上一杯，因為今天是開獵的日子。

　　老奧托很為自己擁有的一切感到驕傲，急不可待地向客人們誇耀著能在他的土地上打到哪些獵物。他是個身材高大的諾曼底人，屬於這種類型的男子漢：身強力壯，滿面紅光，骨骼粗大，肩膀能扛起整車整車的蘋果。他半是農民，半是鄉紳，有錢，受人尊敬，有威信，也難免有些獨斷專橫。他曾經堅持要兒子塞紮爾·奧托上學，成為有教養的人；可是上到三年級，他又突然終止了兒子的學業，因為怕他變成對土地漠不關心的老爺。

　　塞紮爾·奧托幾乎跟他父親一樣人高馬大，不過比他瘦一點兒，是個好孩子乖兒子，聽話，對一切都心滿意足，對老奧托的意志和看法更是欽佩、尊重和崇敬到無以復加的程度。

　　收稅官貝爾蒙先生是個矮胖子，通紅的面頰上顯露出細細的紫色靜脈網，就像地圖上江河的支流和迂回曲折的河道。他問：「野兔呢？……有野兔嗎？……」

　　老奧托回答：「您要多少就有多少，尤其是在普依薩吉埃窪地一帶。」

　　「咱們從哪兒開始呢？」公證人又問。這位公證人，整天樂呵呵的，渾身肥肉，面色蒼白，也是大腹便便，上星期剛在魯昂買的新獵裝穿在身上緊巴巴的。

　　「那好吧，就從那兒，從窪地開始吧。咱們先把山鶉往平原上轟，再去那裡圍獵。」

　　說罷老奧托站起身。其他人也隨著站起來，到牆角拿起各人的獵槍，檢查一下槍機；腳的熱氣還沒有把皮鞋烘軟，就跺跺腳，走起路來穩當些。然後他們就走出去；拴著的獵犬也站起來，扯緊皮帶，揮著爪子，發出尖聲的吠叫。

　　他們開始向窪地進發。那是一片不大的谷地，更準確地說是一大塊高低不平的貧瘠土地，也正因為土質不好，一直荒廢著，長滿了蕨類植物，成了獵物絕好的藏身地。

　　獵人們彼此拉開了距離。老奧托走在右邊，小奧托走在左邊，兩位客人在中間。獵場看守人和背獵袋的孩子們跟在後面。這是莊嚴的時刻，大家都等著打響第一槍，心跳得有點厲害，緊張的手指時刻都觸著扳機。

　　突然，第一槍打響了，是老奧托開的。所有人都停下來，只見一隻山鶉脫離了振翅飛逃的夥伴們，墜落在一條荊棘叢生的溝壑裡。那位興奮的獵人立刻向前跑去，跨開大步，撥開荊棘，轉眼就消失在灌木叢裡，去尋找他的獵獲物。

　　幾乎立刻又傳來第二聲槍響。

　　「哈哈！壞包，」貝爾蒙嚷道，「他准是在溝裡把一隻野兔連窩端了。」

　　所有人都等著，眼睛緊盯著那堆視線穿不透的枝葉。

　　公證人把兩手攏成喇叭筒，高喊：「您都找到了嗎？」老奧托仍然沒有回答。於是塞紮爾轉過身去對獵場看守人說：「快去幫幫他，約瑟夫。我們得維持一條橫線。不過我們等著你。」

　　約瑟夫是個枯瘦的老頭，所有的關節都像打了結似的成為疙瘩。他不慌不忙地去了，像狐狸一樣小心翼翼地尋找著可以鑽過去的缺口，就這樣下到那條溝裡。剛下去，他立刻大聲疾呼：「哎呀！快來呀！快來呀！出事啦！」

　　所有人都跑過去，鑽進灌木叢。老奧托側身倒在地上，已經昏迷，兩隻手捂著肚子，一縷縷鮮血透過鉛彈射穿的布上裝一直流到亂草上。他伸手去撿打死的山鶉時，獵槍滑脫了，掉在地上撞了一下，第二顆子彈射出來，擊穿了他的腹部。大家把他從溝裡拖出來，脫掉他的衣服，看見一個可怕的傷口，腸子正從裡面往外湧。於是，好歹包紮了一下，就把他抬回家，等醫生來。已經派了人去請醫生，並且也去請教士了。

　　醫生來了；他臉色沉重地搖了搖頭，轉過身來對坐在椅子上啜泣的小塞紮爾說：「我可憐的孩子，看來情況不妙。」

　　但是傷口包紮好以後，傷者的手指動了動，嘴張開了，接著眼睛射出迷惑、驚惶的目光；然後又好像在尋找記憶，想起來了，也明白是怎麼回事了。他喃喃自語：「見鬼，就這麼完蛋了！」

　　醫生握住他的手。

　　「不，不，休息幾天就好了，沒有什麼大事。」

　　奧托又說：「我完蛋了！我的肚子打穿了！我很清楚！」

　　接著，他突然說：「如果我還有時間，我想跟我兒子談一談。」

　　小奧托一邊忍不住地流著眼淚，一邊像小孩子一樣反復說著：「爸爸，爸爸，可憐的爸爸呀！」

　　反倒是父親語氣更鎮定些：「好啦，別再哭了，這不是時候，我有話要對你說。坐在這兒，緊挨著我，很快就完，我就可以安心些了。你們其他人，請稍等一分鐘，勞駕啦。」

　　所有人都退了出去，留下父親和兒子。

　　等只剩下他們倆，父親就說：「聽著，兒子，你已經二十四歲了，現在可以把這件事告訴你了。再說這事也不像我們搞的那麼神秘。你知道你母親過世已經七年了，不是嗎？而我，現在也不過四十五歲，因為我十九歲就結婚了，不是嗎？」

　　兒子結結巴巴說：「是，是這樣。」

　　「也就是說你母親過世七年了，我一直沒有再娶。可話又說回來了，像我這樣一個人總不可能在三十七歲上就打光棍，是不是？」

　　兒子回答：「是，是這樣。」

　　父親吃力地喘著氣，臉色蒼白，面部肌肉抽搐著，繼續說：「天哪，好痛呀！這麼說，你理解。男人生下來不是為了打光棍的，可是我又不願意找一個接替你母親的人，再說我也答應過她不這樣做。現在……你明白了吧？」

　　「明白了，父親。」

　　「於是，我納了一個女孩子，在魯昂城裡，胡瓜魚街十八號，四樓，第二個門——我全告訴你了，別忘了——，這姑娘對我十分體貼，多情，忠實，像個真正的妻子，怎麼？你聽明白了嗎，兒子？」

　　「聽明白了，父親。」

　　「因此，要是我走了，我應該給她留下些什麼，而且是實實在在留下些什麼，讓她以後的生活能有個保障。你明白了嗎？」

　　「明白了，父親。」

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