莫泊桑短篇小說選(151)

一五一

　　他帶我穿過一條又一條走廊，走廊裡有幾位老先生在聊天；然後把我領進一間辦公室，那辦公室很漂亮，只是光線有點晦暗，所有家具都是用黑色木頭做的。一個渾身肥肉、大腹便便的年輕人一邊抽著雪茄，一邊在寫信。我一聞煙味兒就知道那是上等雪茄。

　　他起身。我們互相致禮。等僕役走了，他問：「請問您有什麼事需要我效勞嗎？」

　　「先生，」我回答他，「請原諒我的冒昧。我從未見過這個機構。大樓門臉上的幾個字讓我感到非常驚訝；我希望知道這裡究竟是做什麼的。」

　　他還沒回答，先露出微笑，然後，帶著洋洋自得的神情，低聲說：「我的天主啊，先生，我們在這裡殺那些想死的人，讓他們死得乾淨利索，從從容容，我不敢說舒舒服服。」

　　我並沒有大驚小怪，因為在我看來總之這是自然而又正確的。我特別驚異的是，在這個思想低下、功利至上、言必稱人道、人人都自私自利、一切真正的自由皆受限制的星球上，居然有人敢從事這樣一個解放的人類才有幸擁有的事業。

　　我又問：「您怎麼會有這個想法的呢？」

　　他回答：「先生，自殺的人數在一八八九年萬國博覽會以後的五年裡急劇增長，採取對策已是刻不容緩了。大街上，集會上，餐館裡，劇院裡，火車上，共和國總統的招待會上，到處都有人自殺。

　　「這不但對像我這樣的熱愛生活的人來說是一個醜惡的場面，對孩子們來說也是一個壞榜樣。因此有必要把自殺集中起來。」

　　「這樣的爆炸性增長原因何在呢？」

　　「我也不知道。歸根結底，我認為是世界老朽了。人們開始看清這一點，卻又不能容忍這一點。今天，命運就像政府一樣，人們知道它是怎麼回事；人們看到自己到處受騙，索性一走了之。人們看清了，連老天爺也在撒謊、作弊、盜竊、欺騙人類，就像議員對待選民那樣，於是惱羞成怒，可是又不能像對付享有特權的代表那樣，每三個月另選一個老天爺，於是只好離開這個肯定糟透了的地方。」

　　「確實如此！」

　　「啊！不過我本人，卻沒有什麼可抱怨的。」

　　「您能不能跟我說一說貴協會是怎樣運作的？」

　　「我很樂意。此外，如果您願意的話，也可以加入。這是一個俱樂部嘛。」

　　「一個俱樂部！！！……」

　　「是呀，先生，是由國內一些最傑出的人士、最偉大的思想家、最有遠見卓識的人士創建的呢。」

　　他開懷大笑著，補充道：「而且我敢向您保證，人們在這兒都很快樂呢。」

　　「在這兒？」

　　「是呀，在這兒。」

　　「您這話倒讓我驚訝了。」

　　「我的天主！人們在這兒感到快樂，因為俱樂部會員不再畏懼死亡，而死亡正是人間快樂的最大破壞者。」

　　「可是，他們既然並不想自殺，何必還要做這個俱樂部的會員呢？」

　　「做俱樂部會員並不因此就非自殺不可呀。」

　　「那又何必呢？」

　　「我來解釋一下吧。面對過度增長的自殺人數，面對自殺者讓我們看到的種種醜惡場面，一個純粹慈善性質的協會便應運而生，旨在保護那些絕望的人，即使不能為他們提供一個意想不到的死法，至少也能把一個平靜的、不知不覺的死法交給他們支配。」

　　「那麼誰會批准這樣一個協會呢？」

　　「布朗熱將軍^①，在他短暫的執政期間。他是什麼也不拒絕的。再說，他所做的好事也只有這一件了。就這樣，一些有遠見的人，一些不抱幻想的人，一些無神論者，就組織了一個協會，希望在巴黎市中心豎立起一座蔑視死亡的殿堂。這幢房子最初曾經令人望而生畏，沒有人敢走近它。創辦者們不但自己經常在這裡聚會，而且在這裡舉行了一個盛大的揭幕晚會，到會的有薩拉·伯恩哈特、朱迪克、泰奧、格拉尼埃和其他二十余位夫人；德·雷茲凱、科克蘭、穆奈-蘇利、波呂^②等先生；此後還舉辦過一些音樂會，上演過仲馬^③、梅拉克^④、阿萊維^⑤、薩爾杜^⑥的劇本。我們只有一次演出砸鍋了，那是貝克^⑦先生的一個劇本，似乎淒慘了一點，不過這齣戲後來在法蘭西喜劇院上演獲得巨大成功。總之，全巴黎的人都來了。我們的事業也就出了名。」

　　﹛① 布朗熱（1837—1891）：法國將軍和政治家，曾任陸軍部長。因策劃發動政變，推翻共和，建立軍事獨裁，被挫敗後流亡國外。後自殺。﹜
　　﹛② 薩拉·伯恩哈特、朱迪克、泰奧、格拉尼埃、德·雷茲、科克蘭、穆奈-蘇利、波呂：均為當時法國社會特別是演藝界名流。﹜
　　﹛③ 仲馬（1824—1895）：此處指小仲馬，法國作家和劇作家。﹜
　　﹛④ 梅拉克（1831—1897）：法國劇作家。﹜
　　﹛⑤ 阿萊維（1834—1908）：法國劇作家。﹜
　　﹛⑥ 薩爾杜（1831—1908）：法國劇作家。﹜
　　﹛⑦ 貝克（1837—1899）：法國劇作家。所提劇作應是他的代表作《烏鴉》。﹜

　　「在一系列歡慶活動中出了名！多麼令人毛骨悚然的玩笑！」

　　「才不呢。死亡不應該是淒淒慘慘的，它應該是順其自然的。我們把死亡變成愉快的事，我們用鮮花裝飾它，我們讓它充滿芳香，我們使它輕而易舉。大家還可以通過實例學習如何幫助人；可以來看看，沒什麼了不起。」

　　「人們為了尋歡作樂而來，這我完全能夠理解；但是難道人們也會為了……它而來？」

　　「倒不是馬上就來，人們還是有疑慮的。」

　　「後來呢？」

　　「人們來了。」

　　「來得多嗎？」

　　「大批地來。每天有四十多。現在塞納河裡幾乎再也沒發現淹死的人了。」

　　「最先嘗試的是什麼人？」

　　「俱樂部的一個會員。」

　　「一個有獻身精神的？」

　　「我想不是。那是個遇到煩惱的人，一個輸得精光的人，他打巴卡拉牌^①，一連三個月。」

　　﹛① 巴卡拉牌：一種紙牌賭博。﹜

　　「真的嗎？」

　　「第二位是個英國人，一個古怪的人。當時，我們在多家報紙上大做廣告，解說我們的方法，還虛構了幾樁引人入勝的死亡範例。但是事業發展主要還是靠窮苦人的推動。」

　　「你們採用的是什麼方法呢？」

　　「您願意參觀一下嗎？我會在參觀時向您解釋。」

　　「當然願意。」

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