莫泊桑短篇小說選(159)

一五九

　　「一天早晨，他們在一起嘰裡呱啦地議論了將近一個鐘頭，我正尋思他們究竟談什麼，談了這麼久，他們把我叫了進去。媽媽對我說：「『我快死了，有一件事我要告訴你，就是你父親的名字，雖然伯爵不同意，』她提到他時，總是稱呼他『伯爵』，『就是你父親的名字，他還活著。』

　　「我曾問過她不止一百次……不止一百次……我的父親叫什麼名字……不止一百次……她總是不肯說。我好像記得有一天，為了讓她開口，我還打了她幾個耳光，可是毫無用處。後來為了免得我糾纏，她就對我說您已經死了，一個子兒也沒留下，一個窩囊廢，她年輕時犯的一個錯兒，未經世故的女孩子幹的一件蠢事，等等。她說得那麼真切，我也就天真地相信了，完全相信您死了。

　　「總之，她對我說：「『就是你父親的名字。』

　　「那一位坐在一把扶手椅上，一連說了三遍：「『您不該說，不該說，不該說，蘿塞特。』

　　「媽媽坐在床上，顴骨通紅，眼睛發亮；她好像還在我眼前，因為無論怎樣，她畢竟是很愛我的。她對他說：「『您就幫他一點忙吧，菲利普。』

　　「直接對他說話時，她叫他菲利普，我呢，她叫我奧古斯特。

　　「他像瘋子似的叫嚷：「『幫這個壞蛋，休想；幫這個無賴，這個慣犯，這個……這個……這個……』

　　「他找出一堆名詞來稱呼我，好像他這一輩子盡在搜集這些名詞似的。

　　「我正要發作，媽媽攔住我，對他說：「『這麼說，您是想叫他餓死；我呢，我是一點錢也沒有。』

　　「他不慌不忙，回答：「『蘿塞特，三十年來，我每年給您三萬五千法郎，這就是一百多萬了。您靠著我，過的是有錢的女人，被憐愛的女人，我敢說也是幸福的女人的生活。我們最近幾年都讓這個壞蛋給毀了，我不欠他任何東西，他休想得到我的任何幫助。用不著再爭辯了。您願意把那個人的名字告訴他，隨您的便。我表示遺憾，不過我從此洗手不管了。』

　　「於是媽媽朝我轉過臉來。我心想：『好……終於找到我真正的父親了……如果他是個有錢的，我就得救了……』

　　「她接著說：「『你的父親德·維爾布瓦男爵，現在叫維爾布瓦神父，是土倫附近加朗杜村的本堂神父。在我離開他跟了這個人以前，他是我的情夫。』

　　「於是她把一切都告訴了我，就是沒提她在懷孕的事上欺騙了您。您瞧呀，女人是從來不說實話的。」

　　他一面訕笑，一面不知不覺地把髒東西一股腦兒抖落了出來。他仍在喝酒，臉上總是笑眯眯的，接著往下說：「兩天……兩天以後，媽媽就死了。他和我，我們倆跟在靈柩後面，把她送到墓地……您說說看，這滑稽不滑稽，他和我……還有三個傭人……再沒有別人。他號啕大哭……我們並排走著……真像是老子帶著他的寶貝兒子。

　　「完事了，我們回到家。只剩下我們倆。我心想：『非走不可了，可是一個子兒也沒有。』我滿打滿算只有五十法郎。我能想個什麼法子報仇呢？

　　「這時他碰了碰我的胳膊，對我說：「『我有話要跟您說。』

　　「我跟他進了他的書房。他在桌前坐下，然後強忍著眼淚對我說，他並不想像他對母親說的那樣狠心對我，他勸我不要來打擾您，『這……這是您跟我，咱們倆之間的事。』……他給了我一張一千法郎的鈔票……一千……一千……我……像我這樣的人，一千法郎能幹什麼？我看見抽屜裡還有鈔票，好大一摞。看見這麼多鈔票，我頓時起了殺心。我伸手去接他給我的那一張，可是我並沒有真去接他的施捨，而是向他一下子撲過去，把他摔倒在地上，然後掐住他的脖子，直到他翻白眼；後來，我看他快死了，才鬆手，拿東西塞住他的嘴，把他捆上，剝掉他的衣裳，把他翻過身去，然後……哈哈哈！……這個仇我替您報得真痛快……」

　　菲利普-奧古斯特直咳嗽，他高興得喘不過氣來；在他那帶著殘忍的得意神情的微微上翹的嘴角上，維爾布瓦神父又看到了曾經令他神魂顛倒的那個女人的微笑。

　　「後來呢？」他問。

　　「後來……哈哈哈！……壁爐裡火正旺……媽媽死的時候……是十二月……天很冷……生著很旺的炭火……我拿起火鉤子……把它燒得通紅……然後在他背上烙了幾個十字，八個，還是十個，我記不清了；然後我把他翻過身來，在肚子上也烙了同樣多的十字。這好玩不，嗯，爸爸！從前就是這樣給苦役犯烙印記的。他的身子像鰻魚似的扭來扭去……不過我把他的嘴塞得嚴嚴實實，他想叫也叫不出聲來。然後我拿起那些鈔票，——十二張，加上我那一張，一共十三張……這數字沒給我帶來過好運。臨逃走，我還吩咐僕人們，伯爵先生在睡覺，晚飯以前不許打擾他。

　　「我原以為他是參議員，怕丟臉，不會聲張。我錯了。四天以後，我在巴黎一家餐館裡被人逮住。我蹲了三年牢。就是這個緣故，我沒能早來找您。」

　　他又喝了幾大口，發音已經含含糊糊了，只能嘟嘟噥噥地說下去：「現在……爸爸……神父爸爸！……有個神父爸爸，這真是滑稽！……哈哈！對小乖乖，一定要好，要很好，因為小乖乖可不是一般人，他已經幹過一樁了不起的……不是嗎……一樁了不起的事兒……搞那個老頭兒……」

　　面對這個十惡不赦的人，當年在朝三暮四的情婦面前讓他勃然變色的怒火，此刻又在維爾布瓦神父的心頭燃燒。

　　對懺悔者神秘地低聲供認的罪惡隱情，他曾以天主的名義寬恕過那麼多，現在該他以自己的名義給以包容了，他卻毫不留情；他不再向慈悲為懷、樂於助人的天主求援，因為他明白，那些在世上遭到如此不幸的人，無論天上還是人間的庇護都沒法拯救。

　　他那熱情的心靈和狂暴的血性，原已在神職生涯的磨礪中收斂了，此刻卻猛然覺醒，化為一腔無法抑制的憤懣。他痛恨這個偏偏是他兒子的萬惡之徒；痛恨他的長相那麼像自己，也像那把他孕育得和她自己一樣壞的不堪為人母的母親；痛恨命運又把這惡棍像苦役犯拖著的鐵球一樣扣在他為父的腳上。

　　這衝擊把他從二十五年虔誠的沉睡和寧靜中喚醒，他忽地心明眼亮，洞見發生的一切，並且預見到將要發生的一切。

　　他突然覺得必須說話強硬才能讓這個壞蛋害怕，一開始就要震懾住對方，因此他擺出氣得咬牙切齒的樣子，也不管他是不是喝醉了，對他說：「您該對我說的都說了，現在該您聽我說了。您明天早上就走。您以後就住在我給您指定的地方，沒有我的命令不許離開。我給您一筆費用，夠您生活的，不過數目很小，因為我並沒有錢。您只要有一次違抗我的命令，那就全完，我要跟您算賬的。」

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