馬克·吐溫中短篇小說選(45)

四五

　　▼麥克威廉斯太太與雷電

　　再說，先生——原來麥克威廉斯先生這是在繼續往下談，他那席話並不是從這裡扯開頭的——害怕雷電可是令人最感痛苦的一種病態。這多數只限于婦女；但你偶爾會看到一隻小狗，有時也可以發現一個男子漢，有這種表現。這是一種特別令人苦惱的病態，因為其他的恐懼都不能像它那樣使一個人喪失勇氣，而且它不能憑理喻加以消除，更不能使一個人由於覺得這種表現可恥而戒掉。一個婦女敢面對一個真的鬼怪——或者一隻老鼠——但是在雷電一閃之下，竟會無法自持，嚇得心膽俱裂。她那份恐懼，會叫你看了為之心酸。

　　再說，像我剛才對您所講的，當時我醒過來，耳邊只聽到有人嚶嚶啜泣，那是一陣悶聲悶氣的、一時無法確定是從哪裡傳來的呼喚：「莫蒂默呀！莫蒂默呀！」於是，我竭力定下了神，立刻在黑暗裡一路摸索過去，然後說：

　　「伊萬傑琳，是你在喚我嗎？怎麼一回事？你在哪裡？」

　　「躲在靴子間^①裡啦。現在正下這樣一場可怕的雷暴雨，你卻躺在那裡睡大覺，你真該為自己害臊。」

　　﹛① 存放鞋帽和其他家用器具的小房間。﹜

　　「怎麼啦，一個人睡著了，他怎麼還能害臊？這話可是不近情理的；一個人睡熟了，他是不可能害臊的呀，伊萬傑琳。」

　　「你從來不肯想想辦法，莫蒂默——這你心裡有數，你這人就是從來不肯想想辦法的。」

　　我聽出了一陣悶塞的啜泣聲。

　　那聲音打斷了我已到舌尖的嘲笑，於是我把話改為：

　　「對不起，親愛的——我真對不起。我根本不是要那樣說。回到床上來，然後——」

　　「莫蒂默！」

　　「我的天哪！是怎麼一回事，親愛的？」

　　「你意思是說，這會兒你還在床上？」

　　「呃；當然囉。」

　　「立刻給我下來。我總以為你會稍許愛惜你的性命，即便不是為了你自己，至少會為了我和孩子們。」

　　「可是，親愛的……」

　　「別跟我囉嗦啦，莫蒂默。你明明知道，在這樣一場雷暴雨的時刻，沒有一個地方比床上更加危險——所有的書上都是這樣說的；可是，你卻偏要躺在那兒，存心要送了自己的命——天知道這是為了什麼，除非是存心要不斷地擺道理，和我爭論，爭論……」

　　「可是，真該死，伊萬傑琳，這會兒我不是在床上呀。我是在……」

　　（突然間一道閃電打斷了這句話，接著就是麥克威廉斯太太在恐怖中發出的低聲尖叫和驚人的陣雷轟鳴。）

　　「瞧！你看到你招來的後果了。哎呀，莫蒂默，你怎麼能這樣肆無忌憚，膽敢在這種時刻咒駡起天來了？」

　　「我何嘗咒駡來著。再說，無論如何那也不是咒駡招來的呀。即使我一聲不吭，它也照樣會發生；這你知道得很清楚，伊萬傑琳——至少你應該知道——當空氣中充滿了電……」

　　「好啦，現在你就去爭論吧，爭論吧，只管爭論吧！——我不明白，明明知道這屋頂上沒安裝避雷器，你可憐的妻子和孩子們完全聽老天爺支配，你怎麼能作出這樣的舉動。這會兒你正在幹什麼？——竟然在這樣的時刻擦火柴！你是完全瘋了不成？」

　　「真該死，你這個女人，這又有什麼危害？這地方一片烏黑，黑得就像異教徒的心腸一樣，再說……」

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