馬克·吐溫中短篇小說選(46)

四六

　　「把它滅了！立刻把它滅了！難道你是存心要犧牲我們所有的人不成？你明知道沒有比光亮更會招來雷電。（咈哧！嘩啦！嘣——轟隆——嘣——嘣！）哎呀，你倒聽聽！現在你總明白你闖下了什麼禍！」

　　「不，我不明白我闖下了什麼禍。我只知道，火柴會吸引雷電，但是它並不能夠產生雷電呀——在這一點上我可以跟你打賭。再說這一次它絲毫也不曾把雷電吸引了來；因為，如果那一陣雷是瞄準了我的火柴，那它的瞄準本領就十分拙劣——我可以說，大約平均一百萬次中它一次也打不中。咳，在多利蒙打靶場，像那樣的槍法呀……」

　　「真不像話，莫蒂默！這會兒咱們正面對死亡，在這樣一個嚴峻的時刻，虧你竟然說出這樣的話。如果你不是誠心要……莫蒂默！」

　　「怎麼樣？」

　　「今天晚上你做祈禱沒有？」

　　「我——我——原來是打算做的，可是後來我準備算出十二乘十三是多少，於是……」

　　（咈哧！——嘣——噗隆——嘣！嘣——叭，呼——嘩啦啦！）

　　「哎呀，咱們可完蛋了，完全沒救了！你怎麼能在這樣一個時刻，忽略了這樁事情？」

　　「可那時候並不是像這樣的一個時刻。那時候晴空無雲。我怎麼會知道，由於那一點兒小小的失誤，竟然會惹得老天爺赫然震怒，大發雷霆？再說，你明知道這樣的事情難得發生，我再想不到你會對這件事這樣小題大做，至少這樣對我是不公平的。自從四年前我招來了那一次地震，此後我再也不曾缺過一次祈禱。」

　　「莫蒂默！虧你說出了這樣的話！難道你忘記那次黃熱病了嗎？」

　　「親愛的，你老是把黃熱病推到我的頭上；我認為這是完全不合理的。哪怕是拍電報吧，你也不能不經過幾個中轉站，再轉到孟菲斯，那麼，我一次在祈禱上的小小疏忽，竟然會影響到那樣遠的地方？我願意承擔那責任，因為地震發生在附近，可是，我真倒霉，要我負責每一次該死的……」

　　（咈哧！——嘣勃隆——嘣！嘣！——呯！）

　　「啊，哎呀，哎呀！哎呀！我知道它擊中了什麼東西，莫蒂默。咱們再也不能活到明天了；我們死後，這樣會對你有好處的：如果你記住，你說的那些不堪入耳的話——莫蒂默！」

　　「呦！我又怎麼啦？」

　　「你的聲音，聽來好像是——莫蒂默，你竟敢站在那敞開的壁爐前面呀！」

　　「我的確是犯了一個大錯。」

　　「給我離開那兒，這就離開。你真像是存心要毀了我們所有的人哪。難道你不曉得，露天的煙囪是雷電最好的導體嗎？這會兒你又到哪裡去了？」

　　「我在這兒，在窗口旁邊。」

　　「哎呀，老天發發慈悲吧，難道你瘋了不成？這就給我離開那兒。連一個抱在懷裡的孩子也知道，有雷暴的時候站在窗口附近，是會叫你送命的呀。哎呀，哎呀，我知道我再也活不到明天了。莫蒂默？」

　　「什麼事？」

　　「那窸窸窣窣的是什麼？」

　　「是我。」

　　「你在幹什麼？」

　　「找我的褲腰在哪裡。」

　　「快！這就扔掉那些東西！我就猜到，你會故意挑這樣一個時刻穿那些衣服；可是你明明知道，所有的學術權威都一致認為：毛料會吸引雷電。哦，哎呀，哎呀，難道一個人的生命會遭到的自然災害還不夠，你還一定要想方設法去增加那種危險不成。哦，別唱歌啦！你倒是存的什麼心眼兒？」

　　「嗐，這又有什麼害處？」

　　「莫蒂默，要問我可曾對你說過這話，那我已經說過上百次，說唱歌會在空氣中造成振動，這就阻礙了電流的流動，於是——你這會兒究竟為什麼要去開那扇門？」

　　「哎呀，瞧你這個女人，可這樣做又有什麼害處？」

　　「害處！這樣會讓你死了。無論是誰，只要是對這一問題稍加注意，他就會知道，放進了穿堂風，就會引來雷電。你還沒把它全部關上；把它關緊了——千萬趕快，否則咱們都得完蛋。哦，在這種時刻，和一個瘋子關在一起，真倒霉呀。莫蒂默，你這會兒又在幹什麼？」

　　「沒幹什麼。只是打開自來水。這間屋裡悶熱不通風。我要洗一洗臉和手。」

　　「你肯定是完全喪失了理智！雷電每擊中任何其他東西一次，就會擊中水五十次。千萬把它關上。哦，親愛的，我肯定再沒任何辦法能挽救咱們了。我真的覺得——莫蒂默，剛才那是什麼？」

　　「那是該^①——那是一幅照片。被我撞倒了。」

　　﹛① 「該死的」一語沒說完。﹜

　　「那麼，你是緊靠著牆了！我從沒聽說過有誰這樣輕率！難道你不知道，牆是雷電最好的導體嗎？快給我從那裡走開！你又恨不得要咒駡了。哦，你怎麼可以壞到這個程度，瞧你家裡的人正處在這樣危險的境地？莫蒂默，你已經訂購了一個羽毛褥墊嗎，我叫你訂購的？」

　　「沒訂。我忘了。」

　　「忘了！這樣你會賠出一條命的。如果你現在有一個羽毛褥墊，可以把它鋪在屋子當中，躺在它上面，那你就可以確保安全了。到這裡面來吧——快來，趁你還沒找到空子犯更荒唐的錯誤。」

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