馬克·吐溫中短篇小說選(57)

五七

　　「我就是這樣說嘛。我喜歡這樣到處溜達，自由自在的，又可以認識一些朋友，又可以跟他們閒聊。我只要一看見一個美國人，很快就認出了他；於是我就過去跟他攀談，和他成了相識。只要能結識一些新朋友，跟他們聊天，這樣旅行的時候我就從來不會感到沉悶。我真喜歡聊天，只要我能找到一個合適的人，您呢。」

　　「我覺得它比任何其他消遣都更好。」

　　「我也是這樣想法嘛。瞧，有的人喜歡拿一本書坐下來讀，一直讀下去，要不就是呆呆地四面望，對著那片湖水或者這些山呀什麼的大聲兒嚷嚷，我可不那樣；不，先生，如果他們喜歡，就讓他們那樣吧，我並不反對；可是，對我來說，我就是喜歡談話。您去過裡吉山了嗎？」

　　「去過。」

　　「您住的是什麼旅館？」

　　「施賴貝爾。」

　　「就數那地方好！——我也在那兒住過。那兒都是美國人，對嗎？永遠是那樣——永遠是的。一般人都是這樣說。所有的人都是這樣說。您這次來乘的是什麼船？」

　　「『巴黎市』號。」

　　「我想，那是一條法國船吧。這次航海，情形……恕我走開一會兒，來了幾個我沒見過的美國人。」

　　他二話沒說就走了。再說，他走的時候倒沒受到傷害——原來我已動了殺機，很想把我那根登山杖像根魚叉那樣在他背上紮進去，但是，我剛舉起武器，這個念頭就隨之消失；我覺得很不忍心殺他。瞧他是這樣一個快樂的、天真的、忠厚的傻瓜。

　　半小時後，我坐在一條板凳上，懷著極大的興趣，仔細鑒賞我們的船在它旁邊掠過的一座巋然傲立的巨岩（孤零零的岩石未經人工斧鑿，而是在大自然高超不凡的、出神入化的擘畫下形成的），一座雄偉的金字塔形巨岩，它有八十英尺高，大自然在億萬年前設計，準備以後給那些有資格享受它的人用作紀念碑。時間終於到來，如今這座莊嚴威武的紀念碑上面已用大字鑿出了席勒的名字。這一雕鑿，說也奇怪，一點兒也沒貶低這座岩石的價值，或者汙損它的本來面目。據說，兩年前曾經來了一個外地人，他用繩索和滑車把自己從岩頂上吊下，在那上面添滿了比席勒名字更大的藍顏色的字，那些字是：

　　請用蘇汝痛；
　　請購太陽牌爐漆；
　　黑爾姆博爾德氏布枯^①；
　　降血壓請服本乍靈。

　　﹛① 布枯是一種南非產的灌木葉，可以入藥。﹜

　　他被捉住了，最後查明他是一個美國人。法官審判的時候對他說：

　　「你來自一個國家，那裡任何一個狂人，為了要把一枚肮髒的錢幣裝進口袋，都享有特權褻瀆侮慢大自然，從而褻瀆侮慢大自然的上帝。不過，本案的情節有所不同。由於你是一個外國人，又是一個愚昧無知的人，所以我從輕發落；如果你是一個本地人，那我可要嚴厲地處罰你。現在，聽我的吩咐：你必須立刻從席勒紀念碑上擦乾淨你那罪行留下的一切印跡；你要付清一萬法郎罰款；你要坐兩年牢，而且要服苦役；刑滿後，我們要抽你一頓鞭子。給你全身塗滿柏油，粘上羽毛，割了耳朵，讓你騎在一根木棍上，把你抬到本州的邊界，然後把你永遠驅逐出境。這次審理你的案件，免於判處你最嚴厲的懲罰——這並不是對你個人開恩，而是給那個偉大的共和國留一點兒面子，她不幸生出了像你這樣的敗類。」

　　輪船上的板凳是背對背一溜兒排列在甲板上的。我後面的頭髮無意中觸到了兩位女士後面的頭髮。不一會兒，一個人過來跟她們搭訕，我聽到以下的談話：

　　「我想，你們是美國人吧？我也是呀。」

　　「是的——我們是美國人。」

　　「我就知道你們是——我一看就能知道。你們這次來，乘的是什麼船呀？」

　　「『切斯特市』號。」

　　「哦，是啦——那是英曼航運公司的船。瞧，我們乘的是孔納德公司的『巴塔維亞』號。你們這次航海，情形怎麼樣？」

　　「一路風平浪靜。」

　　「這可是運氣。我們遇到的風浪可大極了。船長說他幾乎從來沒遇到比那更大的風浪。你們是打哪兒來的？」

　　「新澤西州。」

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