馬克·吐溫中短篇小說選(101)

一〇一

　　「我本來也有同樣的想法。可是，他們願意自己在星期日旅行，褻瀆安息日，卻不願意別人……」

　　「我的老天爺，您這可說到了點子上！以前我就從來沒想到這一點。事實是，如果你開始仔細分析一下，就知道它是一條愚蠢的規章。」

　　就在這當兒，另一節車上的列車員走過來，打算很專橫地禁止玩牌，可是特等客車的列車員攔住他，把他拉到一邊，向他解釋。此後再聽不到他們談起這件事了。

　　我在芝加哥臥病了十一天，結果沒能看到博覽會，因為，剛剛能夠上路，我已經需要立即啟程回東部去了。在我們出發的前一天，為了讓我有個寬敞的地方，可以睡得舒服一些，少校已經訂了一間臥車特別包廂；可是我們抵達車站時才知道，由於調配員一時疏忽，我們的那節車沒被掛上。列車員給我們留下了一對臥鋪——他說，這樣辦他已經盡了最大的力了。可是少校說，我們並不著急，盡可以等著把那節車給掛上。列車員和顏悅色，但是含嘲帶諷地說：

　　「也許，像您所說的，你們並不著急，可是我們卻非著急不可呀。來，上車吧，先生們，上車去吧——別讓我們盡等著啦。」

　　可是少校非但不肯上車，也不許我上去。他要乘他所訂的車，說他非那樣不行。這一來那個急得直冒汗的列車員可不耐煩了，他說：

　　「我們這樣做，已經盡了最大的努力——我們沒法做那種不可能做到的事。你們要麼就是用這套臥鋪，要麼就索性不用它吧。由於出了一個差誤，現在時間太晚，已經來不及糾正，只好將就點兒，就這樣湊合一下吧。別的乘客都是這樣。」

　　「咳，您瞧，事情就壞在這裡。如果他們也都要維護自己的權利，並且堅持到底，現在你們就不會這樣滿不在乎地試圖踐踏我的權利了。我根本沒意思要給你們帶來不必要的麻煩，但是我有責任保護下面一位乘客不再這樣受騙。所以我一定要乘我訂的車。否則我就要在芝加哥待下去，控訴你們公司破壞了合同。」

　　「控訴我們公司？——單單為了這樣一件事！」

　　「當然。」

　　「您真的要這樣做嗎？」

　　「可不是，我就是要這樣做。」

　　列車員向少校懷疑地打量了一會兒，然後說：

　　「這可把我給鬧糊塗了——這可是新鮮花樣——我以前從來沒碰到過這樣的事兒。可是，我完全相信，這樣的事您會做出來的。這麼著，我找站長去。」

　　站長剛來的時候十分惱怒——惱的是少校，而不是那個造成差誤的人。他態度相當粗暴，也像列車員開始那樣；但是他怎麼也沒法說服這位措詞委婉的炮手，後者仍舊堅持要乘他所訂的車。但是，事情很明顯，在這種情況下只有一方能占上風，而結果占上風的一方當然是少校。站長只好收起惱怒的神色，做出和藹的樣子，甚至表示了歉意。這給和解提供了良好的開端，於是少校作出妥協。他說情願放棄已訂的特別包廂，但必須有另一間包廂。經過一番尋覓，終於找到了一間特別包廂，那包廂的主人是個好說話兒的，肯用他的包廂調換我們的臥鋪，我們終於出發。那天晚上列車員來看我們，他親切客氣，十分殷勤，和我談了很久，最後我們結成好友。他說希望公眾更常常給他們多添一些麻煩——因為那樣只會產生有益的影響。他說，旅客不能指望鐵路公司盡他們的一切責任，除非他們自己也多少關心那些事情。

　　我希望我們已經結束了這次旅行中移風易俗的工作，然而事實並非如此。第二天早晨，少校在餐車裡要一客烤雞。侍者說：

　　「菜單上沒這道菜，先生；我們只供應菜單上有的。」

　　「瞧那位先生在吃烤雞。」

　　「對，可是那情形不同呀。他是一位鐵路公司監督。」

　　「那我就非要烤雞不可。我不喜歡這種有區別的待遇。請您趕緊去——這就給我來一客烤雞。」

　　侍者把管事的找來了，管事的低聲婉言解釋，說這件事是不可能辦到的——這違反規章，規章是很嚴格的。

　　「那麼，好吧，您必須一律執行這條規章，或者一律取消這條規章。您必須要麼就拿走那位先生的雞，要麼就給我來一客。」

　　管事的惶惑無主，有點兒不知所措了。他開始東拉西扯地辯解，可就在這時候，那個列車員走過來，問發生了什麼爭執。管事的說，這裡有位先生，他一定要點一客雞，可這是絕對違反規章的，而且菜單上也沒這菜。列車員說：

　　「你照章辦事嘛——沒其他辦法。等一等……是這位先生嗎？」接著他就大笑起來，說：「別去管你們那些規章吧——這是我給你的忠告，聽我的話沒錯兒；他要什麼就給他什麼——別讓他又在他的權利問題上大發議論啦。他點什麼就給他什麼吧；如果你們手頭沒雞，那麼就停下了車去買吧。」

　　少校吃了雞，但是說，他之所以這樣做，只是出於責任感，為了要維護一條原則，因為他是不愛吃雞的。

　　可不是，我沒看到博覽會，但是我學到了一些怎樣運用權術的手段，將來這些手段也許對我和讀者們都是方便有用的哩。

　　（一八九三年）

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