馬克·吐溫中短篇小說選(106)

一〇六

　　「哦，這我知道，這我知道——那是一種無休止的誠實教育，教育，再教育——教那種虛有其表的誠實，從一出娘胎就教起，要抵制所有可能的誘惑；所以，那是虛偽的誠實，一受到了誘惑，就顯出意志十分薄弱，就像咱們今天晚上所看到的。真是天知道，以前我從來不曾有絲毫懷疑我那堅貞不渝、永不變質的誠實品德，直到現在——現在呀，只第一次受到這樣強烈的、真正的誘惑，我就——愛德華，我現在相信，這鎮上居民的誠實，跟我的誠實一樣卑劣；跟你的誠實一樣卑劣。這鎮上的居民都是冷酷的，吝嗇的，他們根本不具有什麼良好的品德，除了這沽名釣譽、自鳴得意的誠實；上天作證，我完全相信，如果有朝一日，他們的那種誠實承受不了強大的誘惑，那他們的赫赫名聲就會像兒童用紙牌搭的房子那樣一下子都垮了。好啦，好啦，我已經把心裡的話都說出來了，我覺得舒服一些了；我是一個偽君子，我做了一輩子偽君子，可自己並不知道。大夥就別再說我誠實了——我可不敢當呀。」

　　「我嗎——這個，瑪麗，我頗有同感；我確實有這種感想。再說，看來這情況也很奇怪，十分奇怪。以前我也不可能相信自己會是這樣——絕不可能。」

　　此後，沉默了好半晌；兩人都墜入深思。妻子終於抬起頭來，說：

　　「我知道你在想些什麼，愛德華。」

　　理查茲露出一個人的隱情被人猜出時那副尷尬的神情。

　　「我真不好意思坦白，瑪麗，可是……」

　　「這沒關係，愛德華，我剛才也在思考同一個問題。」

　　「我巴不得會是這樣。那麼你就說出來吧。」

　　「剛才你是在思考，要是有人能猜出古德森對那外國人說的是一句什麼話，那該有多好。」

　　「一點兒不錯。我覺得我有罪，而且很可恥。你呢？」

　　「我的那種感覺已經消失。讓咱們就在這兒搭一個鋪吧；咱們必須守護好了它，等到明天早晨銀行開了金庫，好把這袋東西收了去……哎呀，哎呀——要是咱們當時沒走錯那一步，那該有多好！」

　　鋪搭好了，瑪麗說：

　　「那句開門咒^①——它究竟是怎麼說的？我真猜不出，那句話會是怎樣說的呢？得啦；咱們這會兒該上床了。」

　　﹛① 念了「開門咒」，可使強盜的洞門自動敞開，進內取得寶藏。故事見《天方夜譚》中「阿裡巴巴和四十大盜」。﹜

　　「去睡覺嗎？」

　　「不；去猜想。」

　　「對，去猜想。」

　　這時候，考克斯兩口子也拌完了嘴、又言歸於好，正準備上床——去猜想，猜想，於是他們翻來覆去，不能入睡，心煩意亂，焦躁不安，怎麼也猜不出古德森贈給那四處流浪、無家可歸的人那句忠告可能是怎樣說的；那句金玉良言；那句價值四萬元現金的忠告。

　　村電報局那天晚上之所以比平時稍晚仍開著，是因為出了這樣一件事，原來考克斯那家報社的領班是美聯社的地方通訊員，也可以說他是一位名義上的通訊員，因為他所提供的消息，一年中難得有四次在報上發表三十個字。但是這一次情況可不同了。他將採訪到的新聞用電報發出去，立即收到回電：

　　電告一切——全部細節——一千二百字。

　　這可是一次稀有罕見的通知！領班很認真地完成了這項任務；這一來他就成為全州最得意的人物。第二天早餐的時候，「不受誘惑的哈德利堡鎮居民」這一稱號已掛在美國每一個人的嘴邊，從蒙特利爾到墨西哥灣，從阿拉斯加的冰川到佛羅里達的柑橘園；千百萬人都在談論這個外國人和他那一袋錢幣，都想知道會不會找到那位物主，都希望能獲悉更多有關這件事的報道——能立即獲悉。

　　§二

　　哈德利堡鎮居民一覺醒來，已成為舉世聞名的人物——都感到驚訝——幸福——得意。得意到了無法想像的程度。鎮上的十九位頭面人物，以及他們的妻子，都四處走動，彼此握手，容光煥發，滿臉堆笑，互相祝賀，說這件事給詞典裡添了一個新的名詞——「哈德利堡鎮居民」，成為「不受誘惑」的同義詞——它必然將永遠收入所有的詞典裡！那些稍次一等的、不太重要的人物，以及他們的妻子，也都到處走動，從事與此大致相同的一套活動。

　　大夥都去銀行裡看那袋金幣；那天中午前，那些又傷心又忌妒的人，都從布裡克斯頓和所有其他鄰近的村鎮蜂擁而來；那天下午和第二天，記者開始從各地趕來核實那袋錢的來歷，再一次把全部經過寫成報道，並且以豪放的筆調，信手描繪了那個錢袋、理查茲的住宅、那家銀行、長老會教堂、浸理會教堂，再有街心廣場，再有以後將在那裡進行對證和交付那筆錢的鎮公所；此外他們還摹繪了幾幅很不高明的人物像，其中有理查茲夫婦，有銀行經理平克頓，有考克斯，有報社領班，有伯吉斯牧師，再有郵政局長——甚至還有傑克·哈利戴。

　　這是一個平時遊手好閒，為人和藹可親、不受人們重視，對人放蕩無禮的傢伙，他又會捕魚，又會打獵，是兒童的伴侶，是走失了的狗的朋友，也是鎮上一位典型的「薩姆·勞森」^①。那個俗不可耐、老愛假惺惺賠笑臉向人討好的小矮子平克頓，領著所有的來訪者，去參觀那個錢袋，一面興致勃勃地搓著他那雙油亮亮的手掌，不厭其煩地大談特談鎮上的居民如何以誠實久享盛名，這一切又如何由於這一驚人的事件進一步獲得證實，他希望而且深信：現在這一範例將傳遍全美洲，在道德復興方面開創一個新紀元。再有如此這般，諸如此類的一套話。

　　﹛① 美國女作家斯托（1811—1896）所寫的一部小說《老鎮上的人們》中的人物。﹜

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