馬克·吐溫中短篇小說選(113)

一一三

　　於是他讀了——那樣慢條斯理地，迷惑不解地讀著：

　　我對那外國人說的幾句話——（許多人的聲音：「喂！是怎樣說的？」）——是這樣的：「你決不是一個不可救藥的壞人。（許多人的聲音：「我的天哪！」）這就去改過自新吧。」（許多人的聲音：「哦，這可把我給鬧糊塗了！」）

　　後面署名的是銀行經理平克爾頓先生。

　　狂歡中的混亂，一發不可收拾，當時的情景可以使一般有見地的人都為之下淚。而那些沒被觸及要害的人，更是笑得涕淚交流；報社記者們，在劇烈的笑聲中，都放下了他們潦草的記錄，那上面的字叫人根本沒法辨認；一隻正在打呼嚕的狗被嚇糊塗了，一下子跳起來，向騷亂的人群狂吠。喧鬧中可以聽到五花八門的叫喊：「這一來咱們可富啦——有兩位不受誘惑者的代表人物了！——比爾森還不算在內！」「有三位！——如果把癟肚子也算在內——反正多多益善嘛！」「好哇——比爾森榜上有名！」「哎呀，倒霉的威爾遜呀——他被兩個賊害苦了！」

　　嘹亮的喊聲 「安靜！瞧主席又打口袋裡掏出了什麼。」

　　許多人的聲音 「好哇！又是新的嗎？把它讀出來！讀出來！讀出來！」

　　主席（宣讀）「『我說的那些話是，』以及其他等等：『「你決不是一個不可救藥的壞人。快去，」』以及其他等等。署名的是『格雷戈裡·耶茨。』」

　　旋風般呼喊聲 「有四位代表了！」「耶茨萬歲！」「再往下掏呀！」

　　這時廳裡的人哄堂大笑，都一心要趁此獲得最大的樂趣。十九位頭面人物中的幾位，面色蒼白，神情苦悶，站起身來，試圖向走道擠過去，但是一些人一迭聲叫喊：

　　「那幾扇門，那幾扇門——關上那些門；不准那些不受誘惑的人離開這兒！坐下，所有的人！」

　　那些人只得服從了。

　　「再掏呀！讀呀！讀呀！」

　　主席又一次去掏，又一次讀出那些眾人已經聽熟了的句子——「『你決不是一個壞人。』」

　　「名字呢！名字呢！他叫什麼名字？」

　　「『L.英戈爾茲比·薩金特。』」

　　「現在五個人榜上有名了！把這些代表人物往上加！再讀呀，讀呀！」

　　「『你決不是一個壞……』」

　　「名字！名字！」

　　「尼古拉斯·懷特沃思。」

　　「好哇！好哇！今天可是一個有象徵性的日子呀！」

　　有人開始帶著哭腔地配著那支悅耳的《天皇頌》曲調的韻腳唱（這裡他省略了一個「有」字）：「一個男人心裡慌，看見一個好姑娘……」；眾人高興地跟著合唱；然後，就在這當口，有人編出了另一句：

　　你們可別忘個乾淨——

　　廳裡的人齊聲高唱。立即有人湊上了第三句：

　　受誘惑的決不是哈德利堡鎮的居民——

　　廳裡的人轟地一聲也唱出了這一句。最後的一個樂音剛落，只聽見傑克·哈利戴洪亮的嗓子補足了最後一句：

　　可是這兒有他們的代表，我敢擔保！

　　大夥滿懷熱情，激昂慷慨地唱出了這一句。然後，廳裡歡欣鼓舞的人群開始兩次從頭到尾唱了那四句，歌聲像浪潮洶湧澎湃，最後是為「不受誘惑的哈德利堡鎮居民和他們的全體代表，我們認為是今晚配接受真實的榮譽稱號的三次歡呼，再大吼一聲。」

　　接著，整個廳裡，人群又開始向主席七嘴八舌地嚷嚷：

　　「繼續讀！繼續讀！讀呀！再讀幾封！把您所有收到的信都讀出來！」

　　「說得對——繼續讀！咱們要獲得不朽的名聲！」

　　這時有十幾個人站起，提出抗議。他們說這出鬧劇是某些無恥的惡棍在開玩笑，他們是在對全鎮居民進行侮辱。肯定這些簽名都是偽造的……

　　「坐下！坐下！閉上你們的嘴！你們這是在不打自招。我們要在那批信裡也發現你們的名字。」

　　「主席先生，那樣的信您一共收到了多少封？」

　　主席點查那些信。

　　「連同那些已經檢看過的，一共是十九封。」

　　爆發出一陣暴風雨般嘲笑的掌聲。

　　「也許它們裡面都提到了那句秘密話。我提議您把它們都拆開了，宣讀所有這一類信上簽的名——再讀出信上開頭的八個字。」

　　「我附議！」

　　動議被提付表決，並獲得通過——在一片喧鬧聲中。這時可憐的老理查茲站起，他的妻也起立，在他身邊站著。她低垂了頭，這樣就不致讓人看見她在哭。她丈夫向她伸出胳膊，攙扶著她，開始顫巍巍地說：

　　「朋友們，你們都瞭解我們倆——瑪麗和我——完全瞭解我們的為人，我想，你們是一向喜歡我們的，一向看重我們的……」

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