馬克·吐溫中短篇小說選(124)

一二四

　　薩利的熱情降低了一兩度，但是他並不是完全心悅誠服。

　　「哎呀，亞曆克，反正那筆錢已經是咱們的了，這你知道——而且就快到手了。說不準他現在已經脫離苦海了；十分可能，就是這個時刻，他正在裝裹入殮。再說，我猜想——」

　　亞曆克打了一個冷戰，說：

　　「你怎麼能這樣，薩利！別說這種話，它實在引人反感。」

　　「嗯，好吧，如果你高興的話，就給他戴上一個光圈吧，我可不計較他怎樣裝殮，我只是這樣隨便說說罷了。難道人家說話你也不准嗎？」

　　「可是為什麼你要故意說得那樣可怕呢？你高興人家趁你屍骨未寒的時候也那樣談到你嗎？」

　　「也許不大高興，但我想那也只會經歷一會兒工夫，如果我生平最後做的一件事，是拿出一筆錢，為了要用它去害一個人。可是，別再去管蒂爾伯裡的事啦，亞曆克，還是讓咱們談一些切合實際的問題吧。我確實認為，應當把全部三萬元一起投入那採煤業。這有什麼不妥當的嗎？」

　　「這是孤注一擲——這樣不大妥當。」

　　「好吧，如果你這樣認為的話。那麼另兩萬元呢？你意思要怎樣利用它們？」

　　「這倒不必匆忙從事；在使用它們之前，我還要通盤籌劃一下。」

　　「那麼好吧，既然你已打定了主意，」薩利歎了一口氣。他沉思了一會兒，接著說：

　　「再過一年，就可以從那一萬元裡獲得兩萬元的利潤。咱們就可以花那一筆錢了，對嗎，亞曆克？」

　　亞曆克把頭一搖。

　　「那可不行，親愛的，」她說，「在咱們領到第一次半年股息之前，股票的行情是不會看漲的。你只能花那筆利息的一部分。」

　　「什麼，只有那麼一丁點兒——而且還要整整等上一年！真倒霉，那我……」

　　「咳，千萬耐心點兒！也說不準三個月後就會宣告結算股息，這也是很可能的。」

　　「哎呀，這可太好了！哎呀，謝天謝地！」薩利一下子跳了起來，不勝感激地吻他的妻子。「那就有三千元了——整整三千元呀！咱們可以花上多少，亞曆克？你就慷慨一些吧——千萬慷慨一些吧，親愛的，瞧你這個好人。」

　　亞曆克高興了；她十分高興，以致再也經不起他那樣糾纏不清，最終同意勻給他一筆錢，雖然她認為那是一次愚蠢的揮霍——總共是一千元。薩利吻了她五六次，而且，即便是這樣，仍不能表達他喜悅和感激的心情。這一次，由於感激與溫情的重新迸發，亞曆克那道審慎的防線被突破，以至在能夠克制自己之前，她又授予了他一筆補助金額——為數兩千元，那是她打算利用那筆遺產的其餘兩萬元，從它們在一年內賺到的五六萬元中勻出來的。薩利眼裡湧出了快樂的淚水，他說：

　　「哦，我要擁抱你！」一說完這話他就照做了。接著他又取過了他的記錄，坐了下來，開始核對第一批他急於最早得到的奢侈品。「馬——輕便馬車——雪橇——毛皮護膝——漆皮鞋——狗——硬禮帽——教堂包廂^①——掛表——裝新牙齒——喂，亞曆克！」

　　﹛① 指教堂裡供一家人專用的席位。﹜

　　「怎麼？」

　　「你是在盤算什麼，對嗎？應當這樣。你已經想好了怎樣投資另兩萬元嗎？」

　　「還沒有，那不用趕忙；我首先必須從事多方調查，進行全盤考慮。」

　　「可是你正在盤算；你是在盤算什麼呀？」

　　「這個嗎，我總得籌劃一下怎樣利用從煤上賺來的三萬元，對嗎？」

　　「我的天哪，多麼靈活的腦袋瓜子！我就沒想到這些。你考慮得怎樣了？你已經預算到什麼時候了？」

　　「時間並不太長——只考慮到兩三年。我把資金周轉了兩次；一次是做油生意，一次是做小麥生意。」

　　「哎呀，亞曆克，這可太好啦！賺到的總共有多少？」

　　「我估計——呃，估計得保守一些，大約是整整十八萬，不過可能還要多一些。」

　　「哎呀！這不是太好了嗎？我的天呀！咱們辛辛苦苦幹了這麼多年，到底交上好運了，亞曆克！」

　　「那麼？」

　　「我要捐給教會整整三百元現金——咱們再有什麼理由不捨得花一些錢！」

　　「你這件事做得再高貴也沒有了，親愛的；這正合你那慷慨大方的性格，瞧你這個捨己為人的君子。」

　　這幾句讚揚的話只說得薩利心花怒放，但是他這人通情達理，只說那不只是出自他的好意，而應歸功於亞曆克，因為，要不是全仗了她，他也不會有那一筆錢。

　　然後，他們上樓去就寢，在狂喜中忘了那支蠟燭，就讓它在廳裡點著。直到脫了衣服，他們才想起來；這時薩利就打算讓它去點著；他說，哪怕是多花它一千元，他們也付得起。但是亞曆克還是走下樓去，把蠟燭滅了。

　　再說，這件事做得好，因為，就在走回去的時候，她偶然想到了一個主意：要趁那十八萬元還沒呆滯下來，就將它變成五十萬元。

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