牛虻(49)_伏尼契

四九

　　隨後他似乎覺得那樣的激動有點不好意思，就急忙接下說：

　　「你用不著把這些話看得太認真，說不定我是把惡劣的情形說到極點了，實際上開頭那一年半裡面並不怎麼壞的。我年輕力壯，因而日子倒也過得還好，一直到那個拉斯加在我身上留下他的標誌為止。從此以後，我就找不到工作了。想起來真也奇怪，只要運用得法，一根撥火棒就會變成那麼有效的一種工具，而人一旦成了瘸子，就沒有人肯雇用的了！」

　　「你幹過些什麼工作？」

　　「什麼都幹。有時是打零工，給那些黑人在甘蔗地裡搬搬東西，跑跑腿，以及諸如此類的事情。說到這些，我就又想起人類生活的一種怪現象來了：凡是奴隸，總想奴役別人。當時那些黑奴最喜歡的就是欺凌一個白種奴隸。但受欺負也沒有用，那些監工還是常常要把我趕出去。因為我腿瘸，走不快，也扛不動重東西。而且那時我常常要害發炎症，或是那種莫名其妙的病症。

　　「過了些時，我流浪到銀礦場裡，想在那兒找工作，結果一無所得。經理們以為要收留我這樣一個人，簡直就是笑話，那班礦工呢，甚至要跟我拼命。」

　　「怎麼會這樣？」

　　「啊，我想那是人類的天性吧。他們看出我只有一隻手可以還擊嘛。我受盡了折磨，終於不得不離開那兒再往別處去，可又不曉得到底上哪兒好，只是到處流浪著，指望有機會碰上什麼運氣。」

　　「徒步走著嗎？用那條瘸腿！」

　　他抬起頭來，突然顯出一陣可憐的喘不出氣的樣子。

　　「我……我當時是餓著肚子。」他說。

　　她的頭稍稍轉過去，一隻手托著下巴。沉寂了一會兒，他又開口了，但聲音愈來愈低：

　　「是的，我走了又走，一直走得我快要發狂，還是什麼工作也得不到。我走到厄瓜多爾境內了，可是那邊的情形更糟。有的時候我給人家補補鍋——我是一個很不錯的補鍋匠呢，有的時候就給人家跑跑腿，或者是打掃打掃豬圈，有的時候我也做——啊，我也不知道做了些什麼。這才到最後，有一天……」

　　那只瘦弱的棕色的手在桌子上突然緊緊捏起拳頭來，瓊瑪抬起頭，焦急地望了他一眼。當時他正側面向著她，她看見他的太陽穴上有一根血管在搏動，像一柄錘子在急速而不均勻地捶打一般。她將身子俯上前，用一隻溫柔的手按撫著他的臂膀。

　　「不要再講下去，這種事情講起來太可怕了。」

　　他懷疑地注視著那只手，搖搖頭，這才又不快不慢地講下去了：

　　「於是有一天，我遇到一隊走江湖演雜耍的。你總還記得那天晚上的那個班子吧，唔，就是那樣的東西，只是更粗俗，更下流。那些混血種的人，可不像文雅的佛羅倫薩人，如果不是猥褻和野蠻的玩意兒，他們是不會理你的。當然裡邊也有鬥牛。當時他們已經在路旁搭起帳篷準備過夜了，我就到他們的帳篷旁去乞討。唔，那天天氣很熱，我又已經餓得半死，所以……我在帳篷門口暈倒了。當時我已有一種突然昏過去的毛病，正如寄宿學校裡那些胸脯束得太緊的女學生一般。他們把我扛進帳篷，給我白蘭地，吃的，等等。然後……第二天早晨……他們就要我擔任……」

　　又是一個停頓。

　　「他們需要一個駝背，或者是一個無論什麼樣子的畸形人，可以讓孩子們扔桔子皮和香蕉皮……惹那些看客發笑……那天晚上那個駝背小丑你是看到了的……不錯，我就是那樣子……做了兩年！

　　「這樣，我得學會那一套把戲。我並不怎麼畸形，可是他們有辦法，用人工裝起一個駝背，又儘量地利用我的這一隻手和這一隻腳——好在那些看客並不吹毛求疵，只要有一個活的東西可供糟蹋就很容易滿足——還有那套花花綠綠的愚人衣，當然也起了不小的作用。

　　「唯一的困難就在我常常生病，不能出場。有時碰到班主發脾氣，即使我正害著發炎症，他也要強迫我上場。碰到這樣的夜場，我相信觀眾們是特別欣賞的。有一次，我記得表演到一半就痛得暈過去了……等到醒過來，那些觀眾已經把我團團圍住……呼嘯著，叫嚷著，用果皮扔著我……」

　　「不要講了！我再也聽不下去了！停止吧，看上帝的份上！」

　　她用兩手掩著耳朵站起來。他把話截住了，抬起頭，看見她眼睛裡含著晶瑩的眼淚。

　　「真該死，我是怎樣一個白癡啊！」他低聲說。

　　瓊瑪走到窗前向外面張望了一會兒。等她轉過身來，牛虻又已靠在桌子上，用一隻手遮住眼睛。顯然，他已經忘記她在那兒了，她就默默地在他身邊坐下來。經過一段長時間的沉默，她才慢慢地說：

　　「我想問你一個問題。」

　　「什麼？」他仍舊不動。

　　「你為什麼沒有自殺呢？」

　　他顯得十分驚異地抬起頭來看著她。「我料不到你也會提出這個問題。」他說，「你想，我的工作怎麼辦呢？誰能代替我去做呢？」

　　「你的工作——啊，我明白了！你剛才說起喪失自製力的話，唔，如果你經歷了這樣的處境而仍舊能保持你的決心，那你就是我生平所遇見的最最勇敢的一個人了。」

　　他又遮住了他的眼睛，一面熱情地緊緊握住瓊瑪的手。仿佛是無窮無盡的沉默籠罩在他們的周圍。

　　突然，一陣清越而嬌嫩的女高音從下面花園裡傳上來，唱的是一首鄙俗的法國民歌：

　　喂，畢洛！跳舞吧，畢洛！
　　跳一會兒舞吧，我可憐的若諾！
　　永遠跳舞和歡樂吧！
　　享受我們美麗的青春吧！
　　如果我哭泣，或者歎息，
　　如果我想到悲傷——
　　先生，那不過是開玩笑罷了！
　　哈，哈，哈，哈，
　　先生，那不過是開玩笑罷了！

　　牛虻一聽到歌聲，就把他的手從瓊瑪的手上抽回來，同時輕輕地哼了一聲，把身子往後退縮。瓊瑪用兩隻手抓住了他的臂膀，牢牢地撳住它，好像撳住病人讓醫生施行外科手術似的。那獨唱的歌聲中斷後，接著又是一陣大笑和掌聲所組成的合唱從花園裡傳上來。他抬起頭來望著她，那雙眼睛像是一隻被拷打的野獸。

　　「是的，那是綺達和她那些軍官朋友們。」他慢吞吞地說，「那天晚上列卡陀還沒有來的時候，她就想到我房間裡來。如果她來碰著我，我是一定會瘋的！」

　　「可是她不知道啊，」瓊瑪溫和地抗議，「她料想不到她會使你難受的。」

　　「她就像一個西班牙混血種的女人。」說著他顫抖起來，「你還記得那天晚上我們把那小叫化子抱進去的時候她的那副表情嗎？那就是西班牙混血種女人發笑時的嘴臉。」

　　又是一陣大笑從花園裡傳上來。瓊瑪站起身，打開了窗子。綺達頭上風騷地纏著一條金色花邊的圍巾，正站在花園的小徑裡，手裡高高舉起一束紫羅蘭，三個年輕的騎兵軍官好像正在那兒搶。

　　「萊尼小姐！」瓊瑪叫著。

　　綺達的臉上頓時罩上一層烏雲。「什麼事，太太？」她轉過身子抬起頭，帶著一種挑戰的神色說。

　　「能不能請你那幾位朋友說話稍微輕一些？列瓦雷士先生很不舒服呢。」

　　「滾出去！」^①那吉卜賽女郎把手裡的紫羅蘭往地上一擲，向那三個吃驚的軍官說，「我討厭你們，先生們！」^②

　　﹛①、② 原文均系法文。﹜

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