歐也妮·葛朗台(18)_巴爾紮克

一八

　　「你真蠢，拿儂！烏鴉像大家一樣逮著什麼吃什麼。咱們不也一樣靠死人吃飯嗎？遺產是什麼？」葛朗台老頭吩咐完了便掏出懷錶，一看離吃飯大約還有半個時辰，便拿起帽子，擁抱了一下女兒，對她說：「你願意到盧瓦爾河邊我的草地上轉轉嗎？我在那邊有點事要安排。」

　　歐也妮跑去戴上系有粉紅色緞帶的草帽，然後，父女二人走到彎彎曲曲的大街，一直來到廣場。

　　「這麼早上哪兒去呀？」克羅旭公證人遇見葛朗台，便問他。

　　「有點事。」老傢伙回答道，他也知道他的朋友大清早出來散步的原因。

　　公證人憑經驗知道，葛朗台說有事，那麼跟他一道走准能撈點好處。於是和他結伴而行。

　　「您來，克羅旭。」葛朗台對公證人說，「您是我朋友，我要指給您看在好地上種白楊為什麼是件蠢事……」

　　「那麼，盧瓦爾河畔草地上那些白楊給您賺的六萬法郎就不算數了？」克羅旭驚訝地睜大眼睛問道，「您夠運氣的了！……南特^[40]缺白木的時候，您把樹砍下，賣到三十法郎一棵！」

　　歐也妮聽著，不知道自己已經來到生命最關鍵的時刻，公證人馬上就要迫使她父親就她的終身大事做出說一不二的決定。葛朗台來到了他在盧瓦爾河邊擁有的一大片美麗草原，三十個工人正在平整以前種白楊的地塊。

　　「克羅旭先生，您看看一棵白楊要占多少地。」他對公證人說道，接著又沖一個工人喊：「約翰，拿尺子在四……四面量……量一下。」

　　「四乘八尺。」工人量完回答道。

　　「浪費了三十二尺地。」葛朗台對克羅旭說道，「以前我在這一排種了三百株白楊，不是嗎？而三……百乘……三十……二尺，五……五百捆乾草沒了。兩邊再加上同樣的兩倍，共一千五百捆。中間的幾排也一樣。就算……一千捆乾草吧。」

　　「好算，」克羅旭幫他朋友一把，說道，「一千捆這樣的乾草大約可值六百法郎。」

　　「算……算……算一千二百吧，因為割收再長的草還能賣三四百法郎。四十年之內，每年算……算……算它一……一千二百法郎，加上利……利息，利滾利，這您是知道的。您算一算。」

　　「大概有六萬法郎吧。」公證人說道。

　　「不錯！只有……有六萬法郎。可是，」葡萄園主這回不結巴了，「兩千棵四十年樹齡的白楊可值不到五萬法郎，這不就虧了。這是我算出來的。」葛朗台得意洋洋地說道。接著他又說：「約翰，把坑都填上，只留下河邊那一排坑，把我買來的白楊樹苗種下去。種在河邊，就可以靠公家把它們養大了^[41]。」說著，他扭頭看了看克羅旭，鼻子上的肉瘤輕輕顫動了一下，微笑中帶有絕大的諷刺。

　　「這是明擺的，白楊樹只合種在瘠地上。」克羅旭被葛朗台的盤算驚得目瞪口呆。

　　「對……呀，先生。」箍桶匠嘲諷地回答道。

　　歐也妮只顧欣賞盧瓦爾河的旖旎風光，根本沒去聽父親的計算，不過，克羅旭對她父親說的話，很快便引起了她的注意。「喂，您從巴黎弄來了個女婿，您的侄兒已經成了全城的話題。老頭子，很快就要我給你們立婚約了吧？」

　　「您……您……您一大清早出來就為和我說這個。」葛朗台說著鼻子上的肉瘤又動了一下，「好吧！老夥計，我很坦率，您想……想知道，我就告訴您。我寧願將女……女兒扔……扔進盧瓦爾河也不願把她許給她的堂弟。您可……可以這樣宣……宣佈。不過，別，就讓大……大家去說吧。」

　　歐也妮聽了父親的回答，頓時覺得天旋地轉。影影綽綽的希望剛剛在她心裡湧現，眼看就要開花、成形、結成一束鮮花的時候，竟突然被剪碎，落了一地。從前一天起，她已把萬縷情思系在夏爾身上，今後，只能從苦難當中去汲取力量了。紅顏薄命，與美滿的幸福無緣，這難道不是女人崇高的命運麼？父愛的感情怎麼會在她父親的心裡蕩然無存？夏爾到底犯了什麼罪？真是百思不得其解！愛情的萌發本已是深奧難測的謎，如今又蒙上一層神秘的色彩。她兩腿發抖地往回走，到了陰暗的古老大街，剛才還覺得那麼歡樂，現在卻覺得一片淒涼，她感受到了時光和世事流逝給這兒染上的憂鬱氣氛。她嘗盡了愛情的教訓，她全都嘗盡了。離家門還有幾步的時候，她搶在父親之前敲門，在門口等待父親。葛朗台一眼看見公證人手裡拿著一份仍然折著的報紙，問道：

　　「公債的行情怎麼樣？」

　　「您不願聽我的話，葛朗台，」克羅旭回答道，「趕緊買吧，兩年之內還可以賺兩成，而且利率頗高，八萬法郎能獲利五千。現在公債行情是八十五法郎五十生丁。」

　　「看看再說吧。」葛朗台摸摸下巴，回答道。

　　「天哪！」公證人叫了一聲。

　　「什麼事？」葛朗台大聲問道，克羅旭當即把報紙遞到他眼前說道：「您看看這篇文章。」

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　　巴黎最受尊敬之富商葛朗台昨日循例於股票交易所露面之後，飲彈自殺身亡。此前彼曾向眾議院遞交辭職信，同時辭去商務法庭法官等所兼各職。彼商業失敗，實受其經紀人蘇舍及公證人羅甘破產所累。然以葛氏之名望及信譽，本不難在巴黎商界尋求補救之法，無奈此公以名譽為重，失望之餘，遂萌短見，良堪浩歎。

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