飄(158)_瑪格麗特·米切爾

一五八

　　「皮蒂帕特小姐是個好人，她自以為什麼都懂，可實際並不是那樣，」嬤嬤說著，便轉過身去，裝出一副威嚴的樣子，好像宣告談話到此結束。她走進大廳。這時地板又顫動起來，因為她在大聲喊叫：

　　「普裡茜，孩子，搭起樓梯，把思嘉小姐的裝衣服樣子的箱子從閣樓上搬下來，想辦法找一把好剪刀，可別鬧個通宵還幹不完哪。」

　　「這可糟了，」思嘉滿心不高興地暗忖著。「我背後很快就會有一隻大警犬跟著了。」

　　晚餐後，收拾完餐具，思嘉和嬤嬤把衣服樣子鋪在飯廳桌子上，這時蘇倫和卡琳忙著拆窗簾的緞子襯裡，媚蘭用乾淨刷子刷天鵝絨窗簾上的塵土。傑拉爾德、威爾和艾希禮坐在房間裡抽煙，一面笑嘻嘻地看著婦女們在忙合。思嘉身上似乎有一股愉快的興奮之情感染了大家，但他們並不理解這種興奮的意義。思嘉臉上泛著紅暈，眼睛裡閃耀著光輝，老是笑個不停。她的笑聲使大家都很開心，因為他們已好幾個月沒聽到她真正笑過了。這使傑拉爾德尤其高興。他的眼睛跟著她輕盈的體態轉，往常那種呆滯的眼神大大減少了，而且每當她從身邊經過時都要讚賞地拍拍她的臂膀。女孩子們都興奮得像在準備一次跳舞晚會，她們拆呀，剪呀，縫呀，仿佛在給自己做一件晚禮服似的。

　　思嘉是要到亞特蘭大去借錢，或者必要時把塔拉抵押出去。可是，究竟什麼叫抵押呢？思嘉說他們可以用下一年的棉花毫不費力地贖回來還綽綽有餘呢。她說得那麼斬釘截鐵，以致誰也想不到還有什麼好問的了。當有人問起誰來借給她這筆錢時，她說：「誰管閒事也白搭，」這樣狡獪的答覆把大家都逗樂了，她們紛紛開玩笑，問她的那位百萬富翁朋友究竟是誰呢。

　　「一定是瑞德·巴特勒船長，」媚蘭略帶揶揄的口氣說，這個看來荒謬的設想又引起大家一陣嬉笑，因為他們知道思嘉最恨巴特勒，每回談到他沒有不罵他是「下流坯」的。

　　但是思嘉對媚蘭的揶揄並沒有反唇相譏，而同樣在取笑的艾希禮一看到嬤嬤匆匆對思嘉丟了個防範的眼色，便突然不取笑了。

　　蘇倫被這種場合的晚會氣氛感動得慷慨起來，拿出她那件雖然舊了但還相當漂亮的愛爾蘭花邊護肩來，卡琳也堅持要思嘉穿她的便鞋到亞特蘭大去，因為這是目前在塔拉再好也沒有的一雙鞋了。媚蘭懇求嬤嬤給她留下足夠的天鵝絨碎片來修補她那頂舊軟帽的框邊，說那只老公雞要不馬上跑到沼澤地裡去，便要同他那些華麗的古銅色和翠綠色尾毛分家了，這話惹起了一陣大笑。

　　思嘉瞧著那些飛針走線的手指，聽著那些笑聲，內心暗暗感到悲痛和恥辱。

　　「他們壓根兒沒有想到對於我或者對於他們自己和整個南方正在發生什麼樣的事情。他們還以為，不管周圍的一切，他們誰也不會碰到真正可怕的事，因為他們還是他們，奧哈拉家的，威爾克斯家的，漢密爾頓家的，沒有什麼不同。甚至那些黑人也這樣想。多麼愚蠢的人啊！他們永遠也不會明白！他們還會這樣想下去，生活下去，習以為常，什麼也改變不了。媚蘭可以穿得破破爛爛，可以摘棉花，甚至幫我殺人，但怎樣也不會使她改變。她還是那個羞怯而高尚的威爾克斯太太，那個十全十美的貴婦人！艾希禮能夠面對死亡和戰爭，能夠受傷，蹲監獄，然後回家過這種比一無所有還要壞的生活，可他同那個擁有『十二橡樹』村農場全部產業的紳士仍然一模一樣。威爾是不一樣了。他懂得事物的真實情形，不過他從來就是個沒有多少東西可喪失的人。至於蘇倫和卡琳——她們還以為這一切都是暫時的呢。她們以不變應萬變，因為她們覺得這局面很快就會過去的。她們心想上帝會創造一個尤其對她們有利的奇跡。然而上帝不會這樣。在這附近惟一會出現的就是我正要到瑞德·巴特勒身上去創造的那個奇跡……他們是不想改變的。也許他們不能變。我才是惟一改變了的人——可是如果我還有辦法，我也是不會這樣改變的。」

　　

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