飄(170)_瑪格麗特·米切爾

一七〇

　　她的臉頓時通紅，心裡感到莫大的侮辱。

　　「你為什麼要這樣搞？為什麼不放棄那個農場，住到皮蒂帕特小姐家去呢？那幢房子你有一半嘛。」

　　「天哪！」她叫道。「難道你是傻瓜？我不能放棄塔拉，它是我們的家嘛。我決不放棄。只要我還有一口氣就決不！」

　　「愛爾蘭人真是最不好對付的民族，」他說著，一面向後靠在椅子上躺平，把兩隻手從衣袋裡抽出來。「他們對許多沒意思的東西，譬如，土地，看得那麼重。其實這塊地和那塊地完全一樣嘛。現在，思嘉，讓我把這件事說個明白吧。你是到這裡來做交易的了。我願意給你三百美元，你呢，做我的情婦。」

　　「好。」

　　這個討厭的字眼一經說出，她便覺得輕鬆多了，同時希望也在她心中重新升起。他說了「我願意給你」呢。那時他眼裡閃耀著一絲殘忍的光輝，仿佛有什麼叫他大為高興似的。

　　「不過，我以前厚著臉皮向你提出同樣一個要求時，你卻把我拒之於門外。而且還用許多十分惡毒的話罵我，並捎帶聲明你不願意養『一窩小崽子』。不，親愛的，我不是在揭瘡疤。我只是想知道你的古怪心理。你不願意為自己享樂做這種事，但為了不餓肚子卻願意做了。這就證明了我的觀點，即一切所謂的品德都只不過是個代價問題罷了。」

　　「唔，瑞德，看你說的！要是你想侮辱我，你就繼續說下去吧，不過得把錢給我。」

　　現在她平靜了一些。出於本性，瑞德自然要盡可能折磨她，侮辱她，對她以往的輕視和最近蓄意耍的手腕進行報復。好吧，她能夠忍受，什麼都能忍受。為了塔拉，這一切都是值得的。有一會兒，她想像著在仲夏天氣，午後的天空藍湛湛的，她昏昏欲睡地躺在塔拉草地上濃密的苜蓿裡，仰望飄浮的朵朵白雲，吸著白色花叢中的縷縷清香，靜聽著蜜蜂愉快而忙碌地在耳旁嗡嗡不已。午後的寂靜和遠處那些從紅土地裡歸來的大車的聲音，更使人悠然神往。這一切完全值得你付出代價，還不止值得呢！

　　她抬起頭來。

　　「你準備把錢給我嗎？」

　　他那模樣仿佛正自得其樂似的，但他說起話來語氣中卻帶著殘忍的意味。

　　「不，我不準備給。」

　　這句話出人意外，一時間她的心情又被攪亂了。

　　「我不能把錢給你，即使我想給也不行。我身上一分錢也沒有，在亞特蘭大一個美元也沒有。是的，我有些錢，但不在這裡。我也不準備告訴你錢有多少，在什麼地方。可是如果我想開張支票，北方佬就會盯住我，像只鴨子盯住一隻無花果蟲那樣，那時我們誰也休想拿到它了。你說呢？」

　　她的臉色很難看，都發青了，那些斑點突然在她的鼻子兩邊顯露出來，而那張扭歪的嘴和傑拉爾德激怒得要殺人時一模一樣。她忽地站起來，怪叫了一聲，這使得隔壁房間裡的嗡嗡聲都突然停止了。瑞德也迅猛得像頭豹子，一下跳到她身邊，用一隻手狠狠捂住她的嘴，另一隻緊抱住她的腰。她拼命掙扎著反抗他，想咬他的手，踢他的腳，尖叫著藉以發洩她的憤怒、絕望和那被傷害了的自尊心。她弓著身子左右前後地扭動，想掙脫他那只鐵一般的胳臂，她的心就要爆炸了，她那緊箍著的胸衣勒得她快要斷氣了。他那麼緊、那麼粗暴地將她抱住，使她疼痛不堪，而那只捂在她嘴上的手已殘忍地卡進了她的兩顎之間。這時他那棕黑的臉已緊張得發白了，他的眼光嚴峻而炙熱，他把她完全舉了起來，將她高高地緊壓在他的胸脯上，抱著她在椅子上坐下，任憑她繼續掙扎。

　　「乖乖，看在上帝面上，別再做聲，別嚷嚷了！再嚷，他們馬上就會進來。快靜一靜。難道你要北方佬看見你這副模樣嗎？」

　　她已顧不得誰看見她怎樣了，什麼都不顧了，只是火燒火燎，一心要殺死他，不過這時她渾身感到一陣暈眩。他把她的嘴捂住，她都不能呼吸了；她的胸衣像一根迅速縮緊的鐵帶；兩隻胳臂抱著她使她懷著無可奈何的仇恨和憤怒在渾身顫抖。隨後他的聲音漸漸減弱了，模糊了，他那張俯視著她的臉在一片令人作嘔的迷霧中旋轉起來，這片迷霧愈來愈濃，直到她再也看不見他——也看不見任何別的東西了。

　　當她輕輕扭動身子，漸漸恢復知覺時，她感到渾身徹骨地疲倦、虛弱和迷惑不解。如今她是躺在椅子上，帽子脫了，瑞德正在拍打她的手腕，一雙黑亮的眼睛焦急地察看著她的臉色。那個好心的年輕隊長正動手將一杯白蘭地灌進她嘴裡，可是酒灑出來，流到脖子上去了。其他軍官不知所措地在旁邊走來走去，擺著手悄悄地議論。

　　「我想——我准是暈過去了，」她說完覺得自己的聲音仿佛是從很遠的地方傳來的，便不由得害怕了。

　　「把這杯酒喝下去吧，」瑞德說，端過酒杯送到她嘴邊。這時她想起來了，但只能無力地獰視著他，因為她已疲乏得連發火的力氣也沒有了。

　　「請看在我的面上，喝吧。」

　　她喝了一口便嗆得咳嗽起來，可是瑞德又把杯子送到她嘴邊。這樣她便喝了一大口，那烈性液體立即從喉管裡火辣辣地沖下去了。

　　「我看她已經好些了，先生們，我十分感謝你們，」瑞德說。「她一明白我將要被處決，就受不了啦。」

　　穿藍制服的軍官們在地上擦著腳，顯得很尷尬。他們乾咳了幾聲，清了清嗓子，便出去了。只有那個年輕隊長還待在門口。

　　「還有什麼事需要我做嗎？」

　　「沒有了，謝謝你。」

　　他走出去，隨手把門關上。

　　「再喝一點，」瑞德說。

　　「不了。」

　　「喝了吧。」

　　她又喝了一大口，熱流開始向全身灌注，力氣也緩緩地回到兩隻顫抖的大腿上。她推開酒杯，想站起來，可是他又把她按了回去。

　　「放開我吧，我要走了。」

　　「現在還不行。再過一會兒。你還會暈倒的。」

　　「我寧願暈倒在路上也不要跟你待在這裡。」

　　「反正都一樣，我總不能讓你暈倒在路上呀。」

　　「讓我走。我恨你。」

　　聽她這麼一說，他臉上又露出一絲笑意。

　　「這話才像你說的。你一定感覺好些了。」

　　她輕鬆地躺了一會，想憑怒氣來支撐自己，同時汲取一點力量。可是她太疲乏了。她已經疲乏得不想去恨誰，以致對一切都不怎麼在乎了。失敗像鉛塊一般壓抑著她的精神。她孤注一擲，結果輸個精光！連自尊心也沒有了。這是她最後一線希望的破滅。這是塔拉的下場，是他們全體的下場。她仰靠在椅背上躺了好一會，閉著眼睛，靜聽著身邊瑞德沉重的呼吸，這時白蘭地的熱勁已逐漸滲透全身，帶給她以溫暖和一種虛假的力量。末了她睜開眼睛，凝望著他的面孔，怒氣又油然而生。當她那雙高挑的眉毛向下一落顯出一副蹙額不悅的神氣時，瑞德原先那種微笑又重新出現了。

　　「現在你好些了。從你這眉頭一皺的神態就看得出來。」

　　「當然，我完全好了。瑞德·巴特勒，你這人真可恨，如果說我見過流氓的話，你就是個流氓，我一開口你就明明知道我要說什麼，同時也打定主意不給我那筆錢。可是你還讓我一直說下去。你本來可以不要我說了——」

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