飄(181)_瑪格麗特·米切爾

一八一

　　「你裝出現在這副偽善樣子，真是再迷人而又可笑不過了，」他坦然高興地嚷道。「思嘉，你總得說老實話。不能撒謊。愛爾蘭人是世界上最不善於撒謊的。來吧，還是坦率些吧。你對於已經不復存在的南部聯盟從來也不在乎，更不會去關心那些挨餓的聯盟人。要是我提出把所有的錢都給他們，你准會尖叫起來抗議的，除非我首先把最大的一份給你。」

　　「我可不要你的錢！」她儘量裝出一副冷漠嚴肅的樣子說。

　　「哎喲，你真的不要嗎？我看你現在都急得手心癢癢的了。只要我拿出一個二角五分的銀幣來給你看，你就會撲過來搶的。」

　　「如果你到這裡來就是為了侮辱我和笑我窮的話，那你就請便吧，」她一邊抗議，一邊設法挪開膝頭上那本厚厚的賬簿，以便站起來使她的話顯得更有力些。但他搶先站起來，湊到她跟前，笑著將她推回椅子上去。

　　「你一聽到大實話便發火，這個脾氣什麼時候才能改呀？你講人家的大實話可一點不客氣，為什麼人家講一點有關你的，你就不許了呢？我不是在侮辱你。我認為貪得之心是一種非常好的品德。」

　　她不十分明白「貪得之心」是什麼意思，但既然他表示贊許，她的心情也就稍稍平靜了些。

　　「我到這裡來，並不是為了要嘲笑你窮，而只是想來祝賀你婚姻幸福和長壽。此外，蘇倫對你的偷竊行為又怎麼想呢？」

　　「我的什麼？」

　　「你公然偷走了她的弗蘭克。」

　　「我並沒有——」

　　「好吧，我們不必在措辭上躲躲閃閃了。她到底怎麼說的？」

　　「她沒說什麼，」思嘉說。他一聽便眉飛色舞起來，指出她在撒謊。

　　「她可真是寬宏大量呀。現在讓我來聽聽你訴窮吧。當然我有權瞭解，因為不久前你還到監獄來找過我。弗蘭克有沒有你想要的那麼多錢呀？」

　　他絲毫不掩飾自己的放肆態度。她要麼忍受，要麼就請他離開。不過，現在她並不想讓他走。他說的話是帶刺的，但都是些帶刺的大實話。他瞭解她所做的一切，以及她為什麼要這樣做，但似乎他並不因此而看不起她。而且，雖然他提出的問題一針見血，很討厭，但好像還是出於一片友好的關心。他是她惟一可以彼此講老實話的人。這對她是一種寬慰，因為她很久不向別人傾吐自己的心事了。要是她把心裡話都說出來，恐怕誰聽了都會大吃一驚的。而跟瑞德談心，就好比穿了一雙太緊的鞋跳舞之後換上一雙舊拖鞋那樣，讓人感到又輕鬆又舒坦。

　　「你弄到交稅的錢了沒有？可不要告訴我在塔拉還有挨餓的危險。」說這話時，他的聲調有點不一樣了。

　　她抬起頭來看他那雙黑眼睛，看見他臉上的一種表情，它使她先是感到吃驚和惶惑，接著便突然微微一笑，這種甜蜜而迷人的微笑是近來她臉上難得出現的。他可真是個任性的壞蛋，但有時又顯得多麼好啊。她現在才明白了，他之所以來看她的真實原因並不是要嘲弄她，而是想弄清楚她是否弄到了她急需的那筆錢。她現在才明白他為什麼一出監便急急忙忙趕來找她——雖然裝出一副從容不迫的樣子。實際上，只要她仍然需要錢，他便會借給她的。不過，儘管如此，如果她指責他，他還是要折磨她，侮辱她，不承認他自己有這種意圖。他真是個叫人捉摸不透的傢伙。難道他真對她有意，比他自己所樂於承認的還要有意些？或者他懷有某種別的意圖？她想也許是後者吧。但是誰知道呢？有時他盡做些這樣的怪事。

　　「不，」她說。「我們已經不會有挨餓的危險了。我——我弄到錢了。」

　　「但決不是沒有經過一番鬥爭就弄到手的，我敢保證。你是千方百計地克制自己直到戴上了結婚戒指為止吧？」

　　她儘量忍著才沒有笑出來，因為她的行為竟被他這樣一語道破了，但她還是按捺不住露出了一點酒窩。他又坐下來，稱心愜意地伸開那兩隻長腿。

　　「好了，談談你的困境吧。弗蘭克這個畜生是不是在他的前景方面讓你受騙了？這樣欺騙一個孤弱女子，真該結結實實揍他一頓。來，思嘉，把一切都告訴我吧。你對我是不應該保守秘密的。說真的，連你最糟糕的秘密我都知道呢。」

　　「唔，瑞德，你真是個最壞的——唔，我不知該怎麼說才好！不，他倒不完全是欺騙我，不過——」她突然變得很樂意表白自己了。「瑞德，只要弗蘭克能把人家欠他的賬都收回來，我也就什麼也不用擔心了。不過，瑞德，你知道有五十來個人欠他的錢呢，可他卻不肯去催他們還。他就這樣臉皮薄。他總說上等人不能對別的上等人幹這種事。所以我們也許還得等好幾個月，也許永遠拿不到這些錢了。」

　　「唔，你要這些錢幹什麼用呀？難道你非得收回這些錢才夠吃用嗎？」

　　「那倒不是，不過，唉，事實上我目前就需要用點錢呢。」一想起那個木廠，她的兩眼就發亮了。也許——

　　「要錢幹什麼？還要付更多的稅？」

　　「這事跟你有什麼關係？」

　　「有關係。因為你正要籠絡我借給你一筆錢呀。唔，我瞭解你的這套迂回戰術，而且會借給你的——也不需要你不久前提供的那種迷人的抵押品，我親愛的肯尼迪太太。當然，你要是堅持，那也未嘗不可。」

　　「你真是個最粗鄙的——」

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