飄(183)_瑪格麗特·米切爾

一八三

　　「可憐的弗蘭克！一旦你告訴他正是你從他鼻子底下搶著把這個廠子買下來他會怎麼說呢？你又如何向他解釋我怎麼借給你錢而不致有損你的名譽呢？」

　　思嘉沒有考慮過這一點，她一心想的是這個木材廠可以賺多少錢。

　　「嗯，我不告訴他就是了。」

　　「他總該知道你的錢不是從灌木林中撿到的吧。」

　　「那我就告訴他吧——嗨，真是，我就告訴他，我把我的鑽石耳環賣給你了。而且我也的確準備給你呢。這就算是我的抵——抵什麼品吧。」

　　「我可不要你的耳環作抵押品。」

　　「我也不要，我不喜歡這副耳環。其實，它們也並不真是我的。」

　　「那是誰的呢？」

　　她立即回憶起那個大熱天的中午，塔拉周圍那一片寂靜，以及那個躺在穿堂裡的穿藍軍服的死人。

　　「這是一個死人給我留下的。現在完全可以算我的了。拿去吧，我並不需要。我寧可把耳環換成現錢。」

　　「天哪！」他不耐煩地嚷道。「你除了錢還想過別的沒有？」

　　「沒有想過，」她坦白地回答說，一面用她那雙尖利的綠眼睛盯著他。「要是你也經歷過我那一段，你也就不會再想別的了。我發現錢是世界上最最重要的東西。而且上帝可以替我作證，我決不打算再受窮了。」

　　她記起那火辣辣的太陽，她那暈乎乎的腦袋底下枕著的柔軟紅土，「十二橡樹」村廢墟後面那間小屋裡散發出來的黑人氣味，以及那時在她心裡不斷重複的一句話：「我決不再挨餓了，我決不再挨餓了。」

　　「總有一天我會有錢的，會有許許多多錢，我想吃什麼就吃什麼。到那個時候，我的餐桌上不會再有玉米粥和幹豌豆了。我會有漂亮的衣服，全都是綢子的——」

　　「全都是？」

　　「全都是，」她簡單地回答，對他言外的挖苦之意甚至不屑臉紅。「我要有許許多多錢，使北方佬永遠休想將塔拉從我手中搶走。我還要給塔拉蓋新房子和一個新倉庫，還要買些耕地和好騾子，種上你以前從未見過的那麼多的棉花。韋德將永遠也不會嘗到他得不到自己所需要的東西時那種失望的滋味。永遠也不會！他將獲得世界上所有的東西。還有我的全家人，他們也決不會再挨餓了。我說到做到，每句話都算數。你是無法理解的，因為你是這樣自私自利的一條獵犬。你從來沒有遇到過提包黨人想趕你走的事情。你也從來不曾挨過凍，穿過破衣裳，為了免於挨餓而不得不折斷自己的脊樑骨！」

　　他溫和地說：「不過，我是在聯盟軍部隊裡待過八個月的呀。我不知道還有什麼地方比在那裡更能體會挨餓的滋味了。」

　　「部隊！呸！你從來也沒摘過棉花，除過穀草。你從來——不許你笑我！」

　　她嗓門一粗，他的手便又放到了她的手上。

　　「我不是在笑你。我只是笑你的外表和實際有多麼不同。我在回憶我第一次在威爾克斯家的野宴上遇見你的情景。那時你穿著一件綠衣裳，一雙小小的綠便鞋，身邊圍著一大群男人，多麼得意呀。我敢擔保當時你連一塊美元合多少美分也不知道。當時你的腦袋瓜裡一門心思想的就是去誘惑艾希——」

　　她把手猛地從他手底下抽開。

　　「瑞德，要是我們還想相處下去的話，請你一定不要再談論艾希禮·威爾克斯了。我們總是為他爭論不休，因為你壓根兒沒法理解他。」

　　「我想你對他是了如指掌的吧，」瑞德不懷好意地說。「不過，思嘉，要是我借給你錢，我得保留談論艾希禮的權利，我愛怎麼說他，便怎麼說。我可以放棄利息，但決不放棄剛才說的那種權利。還有不少關於這個年輕人的事情我想知道呢。」

　　「我沒有必要同你討論他，」她簡單地答道。

　　「唔，可是你必須這樣做！你看，我掌握著錢袋口的繩子呢。等到你有了錢的時候，你也可以行使自己的權利去這樣對待別人嘛……顯然你對他還是有意的——」

　　「我沒有。」

　　「唔，從你這樣急於維護他的模樣來看，事情就更明顯了。你——」

　　「我不能容忍讓我的朋友受人譏諷。」

　　「那好，咱們暫時先不談這個吧。他現在對你還有意嗎？或者經過在羅克艾蘭那段日子，他已經把你忘了？或者也可能他已經懂得欣賞自己那個十分珍貴的妻子了？」

　　一提到媚蘭，思嘉的呼吸便開始急促起來，幾乎忍不住要吐露全部真情，告訴他艾希禮只是為了保全面子才同媚蘭在一起的。但話到嘴邊又憋回去了。

　　「唔，那麼說，他還沒有充分感受到威爾克斯太太的好處了？甚至監獄裡的艱苦生活也沒有減輕他對你的熱情？」

　　「我看沒有必要談論這個問題。」

　　「我要談，」瑞德說。他說話的聲音裡有種低調，思嘉沒有理解，但也不想聽了。「而且，老實說，我就是要談，並且等著你回答。那麼，他還愛著你了？」

　　「唔，就算是又怎麼樣？」思嘉生氣地嚷道。「我不願意跟你談論他，因為你根本不瞭解他，也不瞭解他的那種愛。你所知道的愛只是那種——嗯，就像你跟沃特琳一類女人搞的那一種嘛。」

　　「唔，」瑞德的口氣顯得溫和了。「那麼說，我就只能有淫欲了？」

　　「唔，你自己明白就是這麼回事。」

　　「現在我才明白你為什麼不願意跟我談論這件事了。原來我這不乾淨的手和嘴唇會玷污他的純潔愛情呢。」

　　「嗯，是的——差不離。」

　　「我倒是對這種純潔的愛情很有興趣——」

　　「瑞德，別這樣討厭了。要是你壞到那種地步，竟以為我們之間有過什麼不正當的關係——」

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