飄(208)_瑪格麗特·米切爾

二〇八

　　「這麼說來，您是贊成我讓他娶蘇倫了？」

　　「不然，」老太太用疲倦而痛苦的聲音說，但語氣很堅定。「贊成窮光蛋和名門世家通婚？不可能！我怎麼能贊成讓下等人和上等人結合呢？說起來，窮光蛋也是善良的，可靠的，誠實的，不過——」

　　「可是您剛才還說這門婚事也許是很美滿的呀！」思嘉驚愕地說。

　　「唔，我認為蘇倫嫁給威爾是件好事，其實她嫁給任何人都是件好事，因為她非常需要有一個丈夫。上哪兒去找呢？你又上哪兒找這樣一個好管家，來照料塔拉呢？不過這不等於說我喜歡眼下這種狀況，你不也一樣嗎？」

　　「可我是喜歡眼下這種狀況的，」思嘉一面想，一面琢磨老太太的意思。「威爾娶蘇倫，我是高興的。她為什麼認為我會介意呢？她憑想像就認為我介意，她總是這樣。」

　　思嘉感到莫名其妙，而且有點不好意思。別人把他們自己的情緒和想法強加於她，說她如何如何，她當然不理解，不好意思。

　　老太太扇著棕櫚葉做的扇子，興致勃勃地接著說：「我和你一樣，也不贊成這樁婚事，不過我是講究實際的，你也一樣。碰上不愉快的事，而又沒有辦法，喊叫哭鬧都無濟於事。這樣來對付生活中的曲折是不行的。我們家和老大夫家經歷的曲折比誰都多，所以我知道該怎麼辦。要說我們有什麼格言，那就是：『不要喊叫只要笑，時機自然會來到。』許多難關，我們都是這樣渡過的，一面笑，一面等待時機，我們成了渡過難關的專家了。這也是不得已啊。我們壓寶總壓不到點子上。碰上胡格諾教派，我們逃出了法國，碰上查理一世的保王黨，我們逃出了英格蘭，碰上邦尼·普林斯·查理，我們逃出了蘇格蘭，碰上黑人，我們逃出了海地，現在又讓北方佬給收拾了。可是每一次我們用不了幾年就又出人頭地了，你知道這是什麼緣故嗎？」

　　說到這裡，她把頭一搖，思嘉覺得說她是一隻懂事的老鸚鵡，真是再像不過了。

　　「我不知道，我真是不知道，」思嘉客氣地回答說。不過她實在厭煩透了，和那天聽老太太講克裡克人^①暴動的故事一樣厭煩。

　　﹛① 克裡克人是美國以馬斯科吉部族為主的一個印第安大部族，原住佐治亞州和亞拉巴馬州。﹜

　　「那你就聽我說。我們對無法回避的事總是低頭的。我們不是小麥，而是蕎麥。小麥熟了的時候，因為是幹的，不能隨風彎曲，風暴一來，就都倒了。蕎麥熟了的時候，裡面還有水分，可以彎曲。大風過後，幾乎可以和原來一樣挺拔。我們不是挺著脖子硬幹的那種人。刮大風的時候，我們是柔和順從的，因為我們知道這樣最有利。遇到困難，我們向無法回避的事情低頭，而不大吵大鬧，我們幹活，我們微笑，這樣來等待時機。對那些地位低下的人，我們應付他們，儘量從他們身上得到好處。等到我們有力量的時候，就把那些墊腳石踢開。這就是渡過難關的竅門兒，我的孩子。」她停了停又接著說：「現在我可把這竅門兒教給你了。」

　　老太太說罷，格格地笑起來，雖然她的話十分惡毒，她卻好像覺得非常有趣。看樣子她以為思嘉會對她的話有所評論，可是思嘉還不大理解她這番話，一時也不知說什麼好。

　　「你沒看見，」老太太繼續說，「我們的人倒了還會爬起來，可是左近有許多人就不是這樣。就拿凱瑟琳·卡爾弗特來說吧。你看她成了什麼樣子，成了窮人。比她嫁的那個男人寒酸多了。再來看看麥克雷一家。窮困潦倒，一籌莫展，不知道幹什麼好，什麼也不會幹，而且也不想幹。一天到晚唉聲歎氣，惋惜過去的好日子。再來看看——哎，左鄰右舍看誰都一樣，除了我們家的亞曆克斯和薩莉，除了你和吉姆·塔爾頓，還有他的幾個女兒和另外幾個人，別的人都倒下了，他們身上缺少那水分，也缺乏重新站起來的勇氣。這些人就知道錢，就知道黑奴，現在錢沒有了，黑奴也沒有了，他們也成了一夥窮光蛋了。」

　　「您忘了威爾克斯一家了。」

　　「不，我沒有忘記。我想為了禮貌起見，就不提他們了，因為艾希禮是你們家的客人呀。你既然提到他們，就來看看他們的情況吧。那個英迪亞，聽說她已經成了一個乾癟的老太婆。因為斯圖爾特·塔爾頓被打死了，她就完全是一副寡婦的神氣，既不想把他忘掉，也不想再嫁人。她的年紀的確不小了，不過她要是想找，還可以找一個死了老婆，帶著一大幫孩子的人嘛。那可憐的霍妮想找個男人都快想瘋了，呆頭呆腦像只老母雞。至於艾希禮，瞧他那副樣子！」

　　「艾希禮可是個好人，」思嘉頂了她一句。

　　「我從來沒說他不是好人，可他好比四腳朝天的烏龜，一點辦法也沒有。要是威爾克斯一家人能順利渡過眼前這難關，他們靠的是媚蘭，而不是艾希禮。」

　　「媚蘭！我的天！老太太，您在說些什麼？我和她在一起待過，對她有所瞭解。她弱不禁風，膽小怕事，連對鵝吆喝一聲的勇氣都沒有。」

　　「現在有誰會想對鵝吆喝呢？我總覺得那完全是浪費時間。媚蘭也許不敢對鵝吆喝，可是無論什麼東西要是威脅到她那可愛的艾希禮，她的兒子，或者她對文明行為的信仰，哪怕是整個世界，哪怕是北方佬的政府，她都敢沖著它大聲吆喝。她的做法和你不同，也和我不同，思嘉。你母親要是還活著，她會這樣做。媚蘭使我想起你母親年輕的時候……她也許能使威爾克斯一家順利地渡過難關。」

　　「唔，媚蘭是個好心的小傻瓜。可是你對艾希禮太不公平了。他——」

　　「哎喲！艾希禮就會看書，別的什麼都不行。碰上眼前這種難關，他是無法擺脫的。我聽說，他在本地幹農活幹得最差。你只要把他和我們家的亞曆克斯比一比就行了。沒打仗的時候，亞曆克斯是個最無聊的花花公子，一心想弄條新領帶，要不就喝得爛醉，或者朝人亂開槍，或者追那些不怎麼樣的女孩子。可他現在怎麼樣了呢？他學會了種地，不學不行啊。不學就得餓死，我們全都得餓死。他種棉花是這一帶種得最好的。小姐，的確是這樣，比塔拉的棉花好多了。養豬，養雞，他也都很在行。別看他脾氣不好，他可是個好小夥子啊。他知道怎麼樣等待時機，隨機應變。等這艱苦的恢復時期一過，你就等著瞧吧，我那亞曆克斯馬上就會闊起來，和他父親和祖父一樣有錢。而艾希禮呢——」

　　思嘉聽她這樣貶低艾希禮，感到很難過。

　　「我覺得這都是些無稽之談，」她冷淡地說。

　　「怕不見得吧，」老太太一面說，一面兩眼使勁盯著她。「自從你去了亞特蘭大，你走的就是這麼一條路。真的。別看我們待在鄉下，你耍的那些把戲我們也都聽到了。時代變了，你也跟著變了。我們聽說你討好北方佬，討好窮白人，還討好從北方來的冒險家，從他們身上榨取錢財。我聽說你還裝得一本正經。就這麼幹下去吧。把他們的錢都刮出來，一個子兒也別剩。等你刮夠了，就把他們一腳踢開，因為他們不能再為你效勞了。你一定要這樣做，而且要做好，要是讓那些窮鬼沾上你，你可就完了。」

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