飄(225)_瑪格麗特·米切爾

二二五

　　他笑了。

　　「不是因為失去了錢財，我的寶貝兒。我告訴你吧，是因為失去了他們的世界——他們從小就生活在裡面的那個世界。他們好像魚離開了水，貓長了翅兒。他們受的教養要求他們成為某一種人，做某一種事，佔有某一種地位。李將軍一到阿波馬托克斯，那種人、那種事、那種地位就都一掃而光了。思嘉呀，看你那副傻樣子！你想，現在艾希禮的家沒有了，農場也因交稅的事而被沒收了。至於文雅的紳士，現在一分錢能買二十個。在這種情況下，艾希禮·威爾克斯有什麼可做的呢？他是能用腦子，還是能用手幹活呢？我敢打賭，自從讓他經管木材廠以來，你的錢是越賠越多了。」

　　「不對！」

　　「太好了！哪個星期天晚上你有空，讓我看看你的賬本好嗎？」

　　「你見鬼去吧，而且用不著等你有空。你可以走了，隨你的便吧。」

　　「我的寶貝兒，鬼我見過了，他是個非常無聊的傢伙。我不想再去見他，就是你讓我去，我也不去了……當初你急需用錢，我借給你，你也用了。我們當時有一個協議，規定這筆錢應該怎麼用，可你違反了這個協議。請你記住，可愛的小騙子，有朝一日你還要向我借錢的。你會讓我資助你，利息低得難以想像，這樣你就可以再買幾家木材廠，再買幾頭騾子，再開幾家酒館。到那時候，你就別想弄到一個錢。」

　　「用錢的時候，我會到銀行去借。謝謝你吧，」她冷淡地說，但胸口一起一伏，氣得不得了。

　　「是嗎？那你就試試看吧。我在銀行裡有很多的股份。」

　　「真的嗎？」

　　「是啊，我對一些可靠的企業很感興趣。」

　　「還有別的銀行嘛——」

　　「銀行倒是不少。不過我要是想點辦法，你就別想從他們那裡借到一分錢。你要是想用錢，去找北方來的放高利貸的吧。」

　　「我會很高興去找他們的。」

　　「你可以去找他們，但是一聽他們要的利息，你是不會高興的。我的小寶貝兒，你要知道，生意人之間，搞鬼是要受罰的。你應該規規矩矩地跟我打交道。」

　　「你不是個好心人嗎？又有錢，又有勢，何必跟艾希禮和我這樣有困難的人過不去呢？」

　　「不要把你自己和他扯在一起。你可算不上有困難。什麼也難不住你。但是他有困難，而且解脫不了，除非他一輩子都有一個強有力的人支持他，引導他，保護他。我決不希望有人拿我的錢來幫助這樣一個人。」

　　「你就曾幫過我的忙，當時我有困難，而且——」

　　「你是個冒險家，親愛的，是個很有意思的冒險家。為什麼呢？因為你沒有依賴親屬中的男人，沒有為懷念過去而流淚。你出來大幹了一場，你的財產現在有了牢固的基礎，不僅有從一位死者的錢包裡偷來的錢，還有從聯盟偷來的錢。你的成就包括殺人，搶別人的丈夫，有意亂搞，說謊騙人，坑人的交易，還有各種陰謀詭計，沒有一項是經得起認真審查的。真是令人佩服。這說明你是一個精力充沛、意志堅強的人，是一個很會賺錢的冒險家。能幫助那些自己肯幹的人，是件很愉快的事。我寧願借一萬塊錢給那位羅馬式的老婦人梅裡韋瑟太太，甚至可以不立字據。她是從一籃子餡餅起家的，看看她現在怎麼樣了！開了一家麵包房，有五六個夥計，上了年紀的爺爺高高興興地送貨，那個法國血統的不愛幹活的年輕人雷內，現在也幹得很起勁，而且喜歡這份工作……還有那可憐的托米·韋爾伯恩，他的身體相當於半個人，卻幹著兩個人的活兒，而且幹得很好——唉，我不說了，再說你就煩了。」

　　「我已經煩了，煩得要發瘋了，」她冷冰冰地說了這麼一句，故意讓他生氣，改變話題，不再談這件涉及艾希禮的倒霉事。而他卻只笑了笑，並不理會她的挑戰。

　　「像他們這樣的人是值得幫助的。而艾希禮·威爾克斯——呸！在我們這樣一個天翻地覆的世界裡，他這樣的人是無用的，是沒有價值的。每逢這個世界底兒朝天的時候，首先消失的就是他這樣的人。怎麼不會這樣呢？他們沒有資格繼續生存下去，因為他們不鬥爭——也不知道怎樣鬥爭。天翻地覆，這不是第一次，也不是最後一次。過去發生過，以後還會發生。一旦發生天翻地覆的大事變，個人的一切全都失去，人人平等。然後白手起家，大家都重新開始。所謂白手起家，就是說除了腦子好使手有勁之外，別的什麼也沒有。但有些人，比如艾希禮，腦子既不好使，手也沒有勁，或者說，雖然腦子好使手有勁，卻顧慮重重，不敢加以利用。就這樣，他們沉了底，他們也應該沉底。這是自然規律。除掉這樣的人，世界會更美好。但總有少數堅強的人能夠挺過來，過些時候，他們就恢復到大事變之前的狀況。」

　　「你也過過窮日子！你剛才還說你父親把你趕出家門的時候，你身無分文，」思嘉氣憤地說。「我覺得你該理解而且同情艾希禮才對呀！」

　　「我是理解他的，」瑞德說，「但如果說我同情他，那就見鬼了。南方投降以後，艾希禮的財產比我被趕出家門的時候多得多。他至少有些朋友肯收留他，而我是個被社會唾棄的人。但是艾希禮又為自己做了些什麼呢？」

　　「你要是拿他和你自己相比，你這個高傲自負的傢伙，那為什麼——感謝上帝，他和你不一樣。他不願意像你那樣把兩手弄髒，和北方佬、冒險家和投靠北方的人一塊兒去賺錢。他是一個謹慎、正直的人。」

　　「可是他並沒有因為謹慎、正直而不接受一個女人給他的幫助，給他的錢。」

　　「他不這樣又怎麼辦呢？」

　　「我怎麼能說呢？我只知道我自己，被趕出來的時候幹了什麼，現在幹什麼。我只知道另外有些男人幹了什麼。我們發現在舊文明的廢墟上有機會可以利用，於是我們就充分利用這個機會，有的光明磊落，有的見不得人，現在我們還在盡可能利用這個機會。艾希禮之流在這個世界上也有同樣的機會，卻不加以利用。他們就是不會想辦法，思嘉，而只有會想辦法的人才有資格活下去。」

　　瑞德說了些什麼，思嘉幾乎沒有聽進去，因為瑞德開始講話時她回想起來的一些模糊印象，現在清楚了。她記得那天冷風吹過塔拉的果園，艾希禮面對著她，站在一堆準備做欄杆用的木棍旁，兩眼望著遠處。他說——他說什麼了？他提到一個很滑稽的外國名字，聽起來像是異教徒的語言，他還談到了世界的末日。當時她不理解他的意思，現在她明白了，感到非常吃驚，同時也有一種疲倦、不適的感覺。

　　「唉，艾希禮說過——」

　　「他說過什麼？」

　　「在塔拉的時候，他有一天談到——談到諸神的末日，談到世界的末日，以及諸如此類的傻話。」

　　「啊，Götterdämmerung！」瑞德的眼神表現出極大的興趣。「他還說什麼了？」

　　「唉，記不清了。我當時也沒注意聽。噢，對了，他還說過什麼強者通過，弱者被淘汰。」

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