飄(226)_瑪格麗特·米切爾

二二六

　　「這麼說，他是清楚的。這他就更難以忍受了。他們大部分人不清楚，也永遠弄不清楚。他們一輩子都弄不明白，失去的幻影消失到哪裡去了。他們只好默默地忍受著一切，既感到高傲，又感到無能為力。但艾希禮和他們不同，他是清楚的，他知道自己被淘汰了。」

　　「不對，他沒有被淘汰！只要我還有一口氣，就不能讓他被淘汰。」

　　瑞德靜靜地看著思嘉，他那棕色的臉膛是舒展的。

　　「思嘉，你是怎麼取得他的同意，到亞特蘭大來為你經營這個木材廠的？他有沒有極力推辭？」

　　思嘉馬上想起父親葬禮之後她和艾希禮談話的情景，但隨即置之腦後。

　　「當然沒有，」她回答道，顯得很生氣的樣子。「我對他說我需要他幫忙，因為當時經管木材廠的那個傢伙，我信不過他，弗蘭克自己又忙得顧不上幫我，而且我也快要——快要生這個小愛拉了。他是很願意來給我幫忙的。」

　　「拿做母親當藉口可真不錯！原來你是這樣說服他的。現在你把他放到你需要他的地方，這個可憐蟲，你用他的責任心把他拴住，和用鏈子把你那些犯人拴住是一樣的。我祝你們二人幸福。不過剛才一開始我就說了，今後不管你耍什麼見不得人的鬼把戲，也別想再從我這裡得到一分錢。你這個兩面三刀的女人。」

　　思嘉又生氣，又失望，非常痛苦。她已經盤算了很久，想再向瑞德借錢在城裡買一塊地，再開一家木材廠。

　　「我用不著你的錢，」她說。「我靠約翰尼·加勒格爾那個廠賺錢，賺了很多錢，因為現在不用自由的黑人了。我還有作抵押的錢，而且我們的店做黑人生意，也很賺錢。」

　　「是啊，我聽說了！你可真聰明，專門找那些生活沒有著落的人，孤兒寡婦，愚昧無知的人，從他們身上撈錢。你要是非撈不可，思嘉，為什麼不去找那些有錢有勢的人，而非找這些軟弱的窮人呢？自從羅賓漢到現在，劫富濟貧才是最高尚的行為！」

　　「那是因為窮人的錢好撈得多，撈起來也安全得多——姑且就用你說的這個『撈』字吧，」思嘉直截了當地說。

　　他悄悄地笑起來，連肩膀都抖動了。

　　「思嘉，你是一個很坦率的流氓！」

　　流氓！這話也能使她傷心，真有意思。她激動地對自己說，我可不是流氓啊。至少她並不想當流氓。她想當一個有地位的女人。她突然回想起多少年前的情況，仿佛看見母親在走來走去，層層的裙子沙沙作響，隨身的香囊散發著清香，兩隻小手不知疲倦地為別人操勞，贏得了人們的愛戴、尊敬和懷念。想到這裡，她心裡突然感到一陣難受。

　　「你要是存心折磨我，那是白搭，」她說，臉上顯得有些疲倦。「我知道我近來沒有保持應有的——謹慎。也不像小時候的教育要求的那樣寬厚、和氣。可是，瑞德，我沒有法子呀。的確是沒法子。不這樣又怎麼辦呢？那個北方佬闖進塔拉的時候，我要是手軟一點，會怎麼樣呢？我和韋德，整個塔拉，我們所有的人，會有什麼結果呢？我當時是應該——不過現在我連想也不願意想了。還有喬納斯·威爾克森來搶佔房子的時候，我要是寬厚、謹慎，會怎麼樣呢？我們大家現在住到哪裡去呢？還有我當時要是天真、順從而沒有盯著弗蘭克去解決那倒霉的債務，我們就會——唉，不說了。也許我是個流氓，瑞德，但我不會永遠當流氓的。可是這些年來，甚至現在，不這樣又怎麼辦呢？我有什麼別的出路呢？我覺得仿佛是在風暴中劃一只裝得很滿的船，勉強保持在水面上已經很不容易，我哪裡還顧得上那些無關緊要的東西，那些棄之也並不可惜的東西，比如儀態端莊，以及——以及諸如此類的東西。我非常害怕船會沉下去，就把看起來最不重要的東西扔掉了。」

　　「自尊心、體面、真誠、純潔、寬厚，」他和顏悅色地一一列舉。「思嘉，你做得對呀！船要沉的時候，這些東西是不重要的。可是看一看你周圍的朋友吧。他們或者把船安全地劃到岸邊，貨物完好無損，或者寧願儀容整齊地全船覆沒。」

　　「他們是一群傻瓜，」她氣衝衝地說。「一時有一時的情況嘛。等我有了很多錢，我也會像你說的那樣好好地做人。我會做一個老實人。到那時候我就做得起老實人了。」

　　「現在你也做得起——但是你不願意做。落水的貨物是難以打撈上來的，即或打撈上來，也往往業已損壞，無法恢復原狀了。恐怕等你有能力把你扔掉的體面、純潔與寬厚打撈上來的時候，你會發現它們已經在海裡起了變化，但我想並沒有變得充實，變得新奇……」

　　他突然站起來，拿起帽子。

　　「你要走嗎？」

　　「是的。你不覺得松了一口氣嗎？你要是還有良心的話，我走以後，你就好好問問你的良心吧。」

　　說到這裡，他停下來，低頭看了看孩子，伸出一個手指讓孩子來抓。

　　「我想弗蘭克一定美得很吧？」

　　「當然，當然。」

　　「我想他一定為孩子作了很多安排？」

　　「哎呀，你還不知道男人對孩子總是胡思亂想。」

　　「那就告訴他，」瑞德說到這裡突然停下來，臉上有一種奇怪的表情。「告訴他如果他想實現他對孩子的那些安排，他就最好晚上多待在家裡，而不要像現在這樣。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「沒有什麼別的意思。告訴他待在家裡。」

　　「你這個壞蛋！你怎麼敢說可憐的弗蘭克會——」

　　「哎呀，我的天哪！」瑞德放聲大笑起來。「我不是說他去玩兒女人去了！弗蘭克！啊，我的天哪！」

　　他一邊笑，一邊走下臺階。

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