培根論愛情_學達書庫

論愛情

　　舞臺較之人生更受惠於愛情。因為對舞臺而言，愛情有時是喜劇，有時是悲劇；但對人生來說，愛情卻總是招致災禍，它有時候像一位塞壬[1]，有時候像一個復仇女神。世人也許注意到，在我們所記得的古今偉人當中，還從不曾有誰被愛情弄到瘋狂的地步，這說明高貴的心靈和偉大的事業均可抵禦這種愚蠢的激情。不過有兩人得除外，一是曾統治過半個羅馬帝國的馬爾庫斯·安東尼[2]，一是曾當過羅馬執政官及立法官的阿皮亞斯·克勞狄烏斯[3]；前者無疑是個沉溺女色的張狂之徒，但後者卻是個老成持重的明智之人。

　　由此可見，似乎愛情不但能鑽進無遮無掩的心扉，而且（偶爾）還會闖入森嚴壁壘的靈台，如果守衛疏忽的話。伊壁鳩魯有一句糟糕的格言，即「對我倆來說，彼此就是一幕看不夠的劇」[4]，這話的意思像是說，天生當凝神於蒼昊及崇高萬物的世人竟可以無所事事，只須拜倒在一尊小小的偶像跟前，使自己成為奴僕，雖不是像禽獸之類的口喙之奴，但仍然是眼眸之奴，而上帝賦予人眼睛本是為了更崇高的目的。觀察這種感情之放縱以及它如何對事物的本質和價值視而不見，那可真叫人不可思議。

　　據此觀察，無休無止的誇張言辭只適用於愛情，而不適用於其他任何方面，甚至亦不完全適用於下面這個警句，即「大大小小的恭維者相互間都明白，最討自己喜歡的恭維者總是自己」，這說法儘管不錯，但卻肯定不能把熱戀者也包括在內，因為與熱戀者對所戀之人的荒唐恭維相比，再自傲的人也不曾把自己想得那般完美，所以古人說得好：愛情和智慧不可兼而得之。熱戀者這一弱點也並非只是旁觀者清，其實大多數被戀者也看得分明，除非被戀者與熱戀者互相愛戀；因為這世上有條基本法則，那就是愛情總會得到報償，要麼得到被戀者的回戀，要麼得到一種深藏於心的輕蔑。

　　由此可見，世人應當更多地提防這種激情，因為它不僅會使人喪失其他東西，而且會使人喪失自我。至於會喪失其他什麼東西，古代那位詩人在其詩中說得很明白：帕裡斯更喜愛海倫，故而放棄了赫拉和雅典娜的禮物[5]；因為任何過分看重愛情的人都會放棄財富和智慧。愛情氾濫之時往往正是人們軟弱之際，也就是在人鴻運高照或揹運倒霉的時候，不過這後一種情況歷來較少被世人注意；其實這兩種時候都容易點燃愛火並使之燃得更旺，因而也可說明愛情的確是愚蠢的產物。

　　如果有人不得不接受愛，但卻能將其擺在適當的位置，使之與人生的重要使命截然分開，那這人就算把愛情處理得最為妥當。因為若讓愛情干擾事業，它就會影響人的時運，使之無法忠於自己的目標。我不明白軍人為什麼都多情好色，想來這與他們都貪杯好酒一樣，因為冒險生涯通常都需要享樂作為報償。人之天性中潛藏著一種欲施愛於人的傾向，如果世人不只是將愛施於某人或某幾個人，那愛自然而然就會普及眾生，從而使人變得高尚仁慈，像有時候見到的某些修士一樣。夫妻之愛使人類繁衍，朋友之愛使人類完善，但淫蕩之愛則會使人類墮落。

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　　[1] 塞壬，希臘神話中一種半人半鳥的女妖，她們用迷人的歌聲引誘航海者，使之觸礁毀滅。

　　[2] 安東尼曾與屋大難平分權力，統治羅馬帝國東方行省，後迷戀埃及女王克婁巴特拉七世，終招殺身之禍。

　　[3] 阿皮亞斯·克勞狄烏斯（公元前5世紀），因企圖姦污民女維爾吉尼婭而招殺身之禍。

　　[4] 據塞內加《道德書簡》第7篇記載，伊壁鳩魯這句話並非對異性情人而言，而是對一位哲學家朋友而說。

　　[5] 據希臘羅馬神話傳說，天后赫拉、智慧女神雅典娜和愛與美之女神維納斯互相爭美，請特洛伊王子帕裡斯替她們裁決，三女神分別以財富、智慧和天下最美之女人行賄，帕裡斯偏袒維納斯而得美女海倫，遂引起特洛伊戰爭。奧維德、荷馬和維吉爾都寫過這段傳說。

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