培根談利己之聰明

談利己之聰明

　　若論為己營生，螞蟻可謂一種聰明的動物，但對果園花圃來說，它卻是一種禍害；而毋庸置疑，過分自私的人亦會有害於公眾。故人應該理智地在私利與公利之間劃出界限，不可因利己而有負於他人，尤其不可有負于君王和國家。常人之行為以自我為中心實乃不幸，因為那就像地球只繞其軸心而轉，而與各重天道有親和力的所有天體都繞別的中心而運動並有益於它們所圍繞的中心[1]。一切以自我為中心，這于帝王君王尚情有可原，因為君王並不僅僅代表其自身，他們的禍福也與公眾的安危息息相關；但于普通臣民或公民，一切以自我為中心則是一種大惡，因為凡事經這種人之手，他們都會使其適合自己的目的，而他們的目的往往都與君王和國家的目標背道而馳，由此可見，君王或國家不可選這種人作為臣僕或公僕，除非只讓他們做一些無關緊要的瑣事。謀私利的更大危害是使綱常失調。

　　置臣利於君利之先已是違常亂綱，而為臣之小利損君之大利則更是大逆不道。然而這正是那些貪官污吏所為；腐敗墮落的大臣、司庫、使節和將軍，無不為其蠅頭小利而偏離正道，從而破壞其君王的宏圖大業。而總的說來，這些人所獲之利通常只與他們的財富相稱，可他們為獲私利而犧牲的公利則往往與其君王的財富成正比。為烤熟自家雞蛋而不惜燒掉公家房屋，這無疑就是極端利己者的本性；然而這類利己者卻往往得到主人的信任，因為他們的心思全在於如何討好主人，如何替自己撈好處；他們可以為任何一點好處而拋棄主人的利益。

　　為利己而玩弄的諸多聰明，說到底是一種敗壞的聰明。它是老鼠的聰明，因大屋將傾，鼠必先逃之；它是狐狸的聰明，因獾掘洞穴，狐占而居之；它是鱷魚的聰明，因其欲食之，必先哭之。但值得指出的是，那些（如西塞羅筆下之龐培）除自己之外誰也不愛的人，到頭來往往都可歎可悲；儘管他們總是為自己而犧牲他人，並自以為已用其聰明縛住了命運的翅翼，但他們終歸也會變成無常命運的祭品。

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　　[1] 培根時代人們仍相信託勒密的「地心說」，而不相信哥白尼的「日心說」。另參見本書《論叛亂與騷動》一文關於「地球中心說」之注釋。

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