堂吉訶德(111)_塞萬提斯

一一一

　　「我把寫好的信封起來，等了兩天，欄圈又像前幾次那樣空蕩蕩的了，我便跟往常一樣走到平臺上盼著葦稈出現；果然不一會兒就伸出來了。我儘管看不到人，不過一見葦稈，我就舉手揚了揚紙片，意思是讓她拴上線。其實葦稈頭上本來就有一根線，我隨即綁好了紙條。沒過多久，潔白的包裹就像報平安的福星似的又降臨了。等它一落地，我就一把抓住，見裡面是各式各樣的金幣銀幣，有五十多埃斯庫多。這不啻五十倍加添了我們的喜悅，增強了我們重獲自由的希望。

　　「當天夜裡，我們那位叛教者朋友來告訴我們，他打聽到，房子的主人就是我們聽說過的那個名叫阿吉莫拉托的摩爾人，是個家財萬貫的富戶，獨生女兒是唯一的財產繼承人。闔城公認，這姑娘是整個柏柏爾地區①最漂亮的女子。許多總督都特意前去向她求婚，可她始終表示不願嫁人。還聽說她曾經使過一個篤信基督的女奴，現在已經死了。所有這些，都和她那封信上說的完全一致。

　　﹛① 柏柏爾，非洲北部的別稱。﹜

　　「我們隨後跟叛教者商量，怎麼才能幫摩爾女子逃出家門，帶她去基督徒的國度。末了決定還是先等索萊達回話。索萊達是她的名字，可是她更喜歡人家叫她瑪利亞。大家都很明白，除了她，誰也解決不了我們的難題。這麼商定以後，叛教者叫我們別擔心，說他寧可搭出性命，也要幫我們重獲自由。接著一連四天欄圈裡一直有人，這期間葦稈自然無法露頭。四天之後，欄圈終於安靜下來，葦稈又出現了，垂下的包裹鼓鼓囊囊，預示它包孕豐富。葦稈和包裹朝我落下，我看到裡面有一封信和清一色的金埃斯庫多，整整一百個。正好叛教者在我們身邊，我們把他帶進牢房去看信。信上說：

　　「『先生，我實在想不出怎麼才能去西班牙。我問過蕾拉·瑪利亞，她也沒告訴我。眼下我能做的就是從這個窗口送下去許許多多金幣，你和你的朋友們先贖身，派一個人回到基督徒的國土，在那兒買只船，然後再來接其他人。我在我父親的花園裡等你們，就在巴巴松城門外的海邊上。我和我父親以及家裡的用人整個夏天都在那兒。你們可以趁黑夜放心大膽地把我從那兒帶到船上。你可是說好了要做我的丈夫，不然我就叫瑪利亞好好教訓你。你要是不放心讓別人去買船，那你就贖身自己去。你是基督徒又是紳士，我知道你比別人更妥當，會早早回來。你要事先認准花園在什麼地方。只要我見你在這底下轉悠，准是欄圈裡沒別人，我馬上給你送下錢去。先生，願真主保佑你。』

　　「這些就是第二封信裡面的話。我們大家聽了，都爭著首先贖身，說保證準時往返，我當然也是這麼說的。可是叛教者一點不贊成，說無論如何不能先放走一個人，要走大家一起走。以往的教訓太多了：獲得自由的人很少履行當囚徒時許下的諾言。過去不少有身份的戰俘就用了這種辦法，先贖出一人，派他去巴倫西亞或者馬略卡島，還交給他一大筆錢置辦船隻，然後回頭來接其他出資為他贖身的人。

　　「可結果呢，這人害怕失去剛剛獲得的自由，即使承擔著天大的義務，他也會忘得一乾二淨。為了證明他的話不假，還給我們舉了一個簡短的例子，是剛剛發生在幾個基督教紳士身上的事，真是離奇古怪，即使在這塊無奇不有的土地上，也是罕見的。末了他說，不如把那筆贖身的錢交給他，就近在阿爾及爾買只船，就說他要在得土安①一帶沿海地區做買賣。他一當上船主，就不難設法把我們大家救出欄圈、送上船去。而且，如果摩爾女子真的像她說的那樣，打算出錢替我們贖身，那一旦成了自由人，更可以光天化日之下、大搖大擺地上船了。

　　﹛① 得土安，摩洛哥北部城市，現屬西班牙。﹜

　　「當然他也有難辦的事：摩爾人不允許叛教者購買和擁有船隻，除非是大型海盜船。他們知道這些買船的人，尤其是西班牙人，是打定主意要逃回基督徒的國土。不過他已經有了對付的計策：他可以找一個塔咖裡諾摩爾人①跟他合股買船，合夥兒經營買賣；有了這層掩護，他就做穩了船主，其他的事就都好辦了。我和我的夥伴們覺得，還是按照摩爾女子的主意，派人去馬略卡島買船更為妥當，可是我們誰也不敢反駁他，怕他見我們不順從而把事情洩露出去。索萊達跟我們打交道的事一旦洩露，我們幾人固然不惜為她送命，可是只怕連她自己也難保。我們只好把自己的命運託付給上帝和那個叛教者。

　　﹛① 塔咖裡諾摩爾人，西班牙境內與基督徒混居的摩爾人。﹜

　　「我們還當即給索萊達寫了回信，告訴她我們決計按她的吩咐去做；她的主意好得很，簡直就像跟蕾拉·瑪利亞商量過似的；這件事是當機立斷還是從長計議，就聽她一句話了。我還再一次答應娶她為妻。第二天，恰好欄圈裡又沒有外人了，葦稈和包袱上下了好幾回，她總共交給我們兩千金埃斯庫多。她在回信上說，下個星期五做胡瑪①，她要去父親的花園，去之前，再給我們一些錢；要是還不夠，就及早通知她，要多少給多少。她父親錢多得根本數不清，而且所有的鑰匙都在她手裡。

　　﹛① 胡瑪，即伊斯蘭教的禮拜。﹜

　　「我們給叛教者五百埃斯庫多去買船，我留下八百準備為自己贖身。我把錢交給當時正在阿爾及爾的一個巴倫西亞商人，由他出面跟國王交涉我贖身的事，先把我保出來，答應巴倫西亞商船一到就立即付清贖金。這樣做完全是為了防止國王猜忌，因為如果當面交割，他還以為贖金早已匯到阿爾及爾，被商人悄悄挪用生利了。總之，我的主人鬼心眼兒太多，我說什麼也不敢輕易掏錢給他。

　　「美人索萊達說好星期五去別墅花園，到了星期四，她又給了我們一千埃斯庫多，還告訴我們她什麼時候出發。她特別叮囑我，一旦贖了身，千萬記住她父親的花園在哪裡，無論如何也要設法去找她。我在簡短的回信裡保證一定按她的話去做，希望她用上從女奴那兒學到的所有祈禱詞，祈求蕾拉·瑪利亞保佑我們。在這之後，我趕緊替其他三個同伴贖了身，幫他們順順當當離開欄圈，免得他們見我有錢為自己贖身卻不管他們，一氣之下鬼迷心竅，幹出坑害索萊達的蠢事。就我對他們人品的瞭解，確信他們還不致如此。不過為了萬無一失，我還是按照給自己贖身的辦法，一一為他們贖了身：把錢全部交給那個商人，由他出面放心大膽地作保。只是我們商定的秘密計劃一點也沒向他透露，免得惹出麻煩。」

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