湯姆叔叔的小屋(5)_斯陀夫人

五

　　▼第三章　丈夫和父親

　　謝爾比太太看朋友去了，伊萊紮站在遊廊上正悶悶不樂地望著漸漸駛去的馬車出神，一隻手突然搭在了她肩膀上。她回過身去，漂亮的眼睛裡燃起了歡快的笑意。

　　「喬治，是你嗎？你把我嚇了一大跳！嗯，你來了我真高興！太太下午出門去了，到我的小屋裡來吧，就我們兩個人。」

　　她說著把他拉進了門開在遊廊上的一個整潔的小房間裡，她平時坐在這裡做針線，女主人叫她能聽得見。

　　「我真高興！——你為什麼不笑呀？——你看看哈利——他長得多快呀。」孩子緊抓著媽媽的衣服，害羞地站在那裡，眼睛從捲曲的頭髮後面看著他的父親，「他不是很漂亮嗎？」伊萊紮說著撩起他長長的鬈髮親吻著他。

　　「我真希望他沒有出生在世！」喬治悲憤地說，「我真希望我自己也沒有出生在世！」

　　伊萊紮又吃驚又害怕地坐了下來，把頭靠在丈夫的肩膀上哭了起來。

　　「好啦，伊萊紮，讓你這樣難過太不該了，可憐的姑娘！」他深情地說，「太不該了，啊，我多麼希望你從來沒有見到過我——那樣你也許會得到幸福！」

　　「喬治！喬治！你怎麼能這樣說？出了什麼可怕的事了，還是要出什麼可怕的事了？毫無疑問，直到最近，我們一直都很幸福的。」

　　「是的，親愛的。」喬治說。這時他把兒子抱到膝上，專注地盯著他那雙亮亮的黑眼睛，一面雙手梳理著他那長長的鬈髮。

　　「就像你，伊萊紮，而你是我見到過的最漂亮端莊的女人，也是我希望見到的女人中最好的。可是，啊，我真希望我從來沒有見到過你，你也沒有見到過我！」

　　「啊，喬治，你怎麼說得出這樣的話！」

　　「是的，伊萊紮，一切都是痛苦，痛苦，痛苦！我的生活如苦艾一樣苦，我的生命力正在燃盡。我是一個貧窮的悲慘的淒涼的苦力，只會把你和我一起拖進深淵。我們努力幹，努力學，努力想有點作為有什麼用？活著有什麼用？我真希望自己死了倒好！」

　　「啊，好了，喬治，這麼想可真是邪惡的！我知道你失去了在工廠的工作有多難受，你的主人又很冷酷，但是請求你要忍耐一些，也許會有什麼——」

　　「忍耐！」他打斷了她，說，「難道我還沒忍耐嗎？他毫無道理地把我從一個人人對我都很好的地方弄走，我說一個字了嗎？我一直把掙的每一分錢都老老實實地交給了他，——而且他們都說我的活幹得很好。」

　　「嗯，這事確實糟糕極了，」伊萊紮說，「可他畢竟是你的主人，你要知道。」

　　「我的主人！是誰讓他成為我的主人的？我想的正是這——他對我有什麼權利？我和他一樣是個人，是個比他強的人，我比他更懂經營，更會管理，識字比他多，寫字比他好——都是我自學的，不是他的功勞，——儘管有他在我還是學到了這一切，現在他有什麼權利把我變成一匹拉貨的馬？——把我從我能做的事、比他做得好的事上弄走，讓我去幹任何一匹馬都能夠幹的活？他拼命在這麼幹，他說他要把我降伏住，要我低聲下氣，他讓我幹最苦、最低下、最髒的活，他故意這樣！」

　　「啊，喬治！喬治！你真讓我害怕！怎麼，我從來沒有聽見你這樣說過話，我怕你會做出什麼可怕的事情來，你有這種感情我一點也不奇怪，但是，啊，你可千萬要小心——千萬，千萬——為了我——為了哈利！」

　　「我一直很小心，我一直在忍耐，但是情況越來越糟，人的血肉之軀無法再忍受下去了；——每一個能侮辱和折磨我的機會他都不放過。我以為把活幹好，不說話，就可以在幹活以後有點時間看書學習，可是他看到我幹得越多，給的活就越多。他說儘管我什麼也不說，可是有一肚子鬼，他決心要讓這些鬼暴露出來。總有一天會以他後悔莫及的方式爆發出來的，不信你看著！」

　　「啊，親愛的，我們該怎麼辦？」伊萊紮難過地說。

　　「就在昨天，」喬治說，「我正忙著往馬車上裝石頭，湯姆少爺站在那兒離馬非常近地甩著鞭子，馬受了驚，我盡可能和顏悅色地請他停下來，——他理也不理還繼續甩，我又一次求他停下來，於是他沖著我就來了，開始打我。我抓住了他的手，他又叫又踢，向他爸爸跑去，對他說我和他打架了。他火冒三丈地走過來，說他要讓我知道知道誰是我的主人。他把我捆在一棵樹上，給少爺砍了些樹枝，對他說他可以抽我，直到他抽累了為止，——而他也當真這麼做了！我要不讓他有一天記著我才怪呢！」年輕人的神情陰沉了下來，兩眼中燃燒著的表情使他年輕的妻子發抖，「誰讓這個人成為我的主人的？這是我想要知道的！」他說。

　　「唉，」伊萊紮悲傷地說，「我一直認為我一定要服從于老爺和太太，不然我就不能成為一個基督徒了。」

　　「在你的情況下這有點道理，他們像自己的孩子一樣把你養大，給你吃，給你穿，嬌縱你，教育你，因此你受到了好的教育，他們還有點道理認為你屬於他們所有。可是我挨踢、挨打、挨駡，受到的最好對待就是不理睬我。而我又欠他什麼？我自己的吃喝花銷早已百倍地償還給他了。我不願忍受了，不，不願忍受了！」他兇狠地皺起眉頭，捏緊拳頭說道。

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