湯姆叔叔的小屋(7)_斯陀夫人

七

　　▼第四章　湯姆叔叔的小屋中的一晚

　　湯姆叔叔的小屋是棟小木屋，緊靠著「宅子」，黑奴們最喜歡這樣稱呼主人所住的房子。木屋前面有一塊整齊的園子，在精心的照管下，每年夏天，草莓、山莓還有各種各樣的水果及菜蔬長得十分茂盛。房子正面牆上爬著紅色的大牽牛花和土生的多花薔薇，它們交織纏繞，幾乎把粗糙的圓木全蓋住了。也是在這裡，夏天時，各種鮮豔的一年生花草，像金盞花、矮牽牛花、紫茉莉等都能找到一個聽任它們生長的角落一展輝煌，成了克洛大嬸心中的歡樂和驕傲。

　　讓我們走進屋子去。主人家裡已經開過了晚飯，克洛大嬸作為廚師負責把晚飯做好以後，就把收洗碗碟的事留給了廚房裡給她打下手的人，回到自己小巧舒適的領地裡來「給她的老頭做晚飯」，因此你不必懷疑，你在爐旁看到的人准是她。她正關切地在鍋裡燉著什麼吱吱作響的東西。不久，經過認真的考慮後她揭開了烤箱的蓋子，從那兒冒出一股毫無疑問告訴你有「好吃的東西」的氣味。她有著一張圓圓的黑裡透亮的臉，臉上的光澤使你猜想她是不是和她自己做的茶點甜麵包幹一樣，用雞蛋清涮過一遍。在漿洗得十分挺括的格子頭巾下面，她圓潤的臉上滿是滿意知足的笑容，不過如果我們必須承認的話，也帶有與作為這片地區公認的頭號廚師的身份相稱的些許自得。

　　毫無疑問她是個廚師，從骨子裡到靈魂深處都是個廚師。沒有一隻在穀倉前院子裡的雞、鴨或火雞在看到她走近時不神情黯淡的，而且顯然是在考慮自己的末日。無疑她總在想著的是捆紮、填料和燒烤，以致到了故意要在任何敏感的家禽身上激起恐懼的程度。她做的各式各樣的玉米麵餅，像薄餅，發麵餅，軟餅以及其他多得沒法說的品種，對一切技術不那麼老練的製作者都有著崇高的神秘性。有時她會敘述她的這個或那個同伴為了達到她的水平所做的無謂努力，會懷著坦誠的自豪開心地笑得胖胖的腰身直顫。

　　主人家裡來客，「體面像樣」地安排午餐或晚宴會喚起她心靈中的一切活力，沒有比遊廊上卸下一堆旅行箱更受她歡迎的景象了，因為這時她知道要做出新的努力取得新的成就了。

　　不過眼下克洛大嬸在看著烤箱裡面。我們且讓她去做她這心愛的工作，不去打攪她，先把小屋的情景接著寫完。

　　小屋一角放著一張床，整齊地鋪著雪白的罩單。床旁有一塊不小的地毯。這塊地毯決定了克洛大嬸絕對屬於上層的地位。地毯、地毯旁的床，事實上這整個角落受到了不同一般的對待，而且盡可能不讓小傢伙們來侵犯褻瀆這塊聖地。事實上，這個角落是這家的客廳。另一個角落裡有張不那麼神氣的床，顯然這張床是讓人用的。壁爐上方的牆上裝飾著一些顏色非常鮮豔的聖經畫，還有一張華盛頓將軍的像，如果這位英雄碰巧看見像這樣的畫像，其畫筆和著色肯定會讓他大吃一驚。

　　在屋角一張粗制的長凳上，兩個滿頭毛茸茸的鬈髮，有著閃閃的黑眼睛和胖胖的發亮的面頰的男孩子，正忙於監看小妹妹開始學走路的動作。就像通常那樣，這些動作包括站起來，穩住一會兒，然後摔倒下來，——每一次的失敗都好像是件絕對聰明的事，博得熱烈的喝彩。

　　一張桌腿有點不穩的桌子被拉到火爐前，鋪上了桌布，上面放著式樣精美的杯碟以及其他表示快要吃飯了的東西。桌旁坐著湯姆叔叔，謝爾比先生最出色的僕人。因為他要成為我們故事的主人公，我們必須為讀者將他如實地細緻地描繪出來。

　　他是個體格魁梧、胸部結實、十分健壯的人，十足的黑色皮膚有著一層光澤。臉上是真正非洲人的五官，特點是有種與忠厚善良相結合的嚴肅、穩重、通情達理的表情。他整個的神態中有著一種自尊和威嚴，然而也結合著信任和謙遜的質樸。

　　此刻他正全神貫注地在面前的一塊石板上忙著，他正小心翼翼地努力往石板上抄寫一些字母，喬治少爺正在指導他。喬治是個聰明伶俐的十三歲的孩子，似乎充分意識到自己作為老師的職責的莊嚴。

　　「不是那樣，湯姆叔叔，——不是那樣，」湯姆叔叔正吃力地把字母g的尾巴往相反方向拐的時候他急忙說道，「你看，那樣就成了q了。」

　　「啊呀，是嗎？」湯姆叔叔說，懷著尊敬和欽佩的神情看著他的小老師揮筆寫下無數的g和q來啟發他。然後他粗大的手指拿起了鉛筆，耐心地重新練了起來。

　　「白人做什麼事都是這麼容易！」克洛大嬸說，然後停住話頭叉著一小塊鹹肉往鐵烤盤上抹油，一面驕傲地看著喬治少爺，「看他多會寫！還多會讀！而且晚上還上我們這兒來把學的課讀給我們聽，——真是有意思！」

　　「可是，克洛大嬸，我可真是餓了，」喬治說，「那平底煎鍋裡的餅快好了吧？」

　　「差不多了，喬治少爺，」克洛大嬸打開鍋蓋看了看，說，「焦黃得棒極了——真正可愛的焦黃色。啊！就得由我來做。那天太太讓莎利試著做些糕餅，說好讓她學一學。『啊，你得了吧，太太，』我說，『看著好好的吃食那樣糟蹋掉真讓我傷心！烙餅一邊鼓一邊塌——一點樣子也沒有，和我的鞋一樣沒個樣子，——一邊去吧！』」

　　克洛大嬸表示了對莎利的外行的輕蔑後，迅速掀開烤鍋的蓋子，一個烤制得很精緻的重油糕餅出現在眼前，這樣的糕餅連城裡的糕點糖果商也不會覺得臉紅。這塊糕餅顯然是待客的主要食品，克洛大嬸這時在飯桌周圍忙活了起來。

　　「喂，你，摩西，彼得！躲開點，小黑鬼！一邊去，梅裡克，寶貝，——媽媽一會兒就給寶寶東西吃，好了，喬治少爺，你把那些書拿開，和我老頭坐下，我給你們端香腸來，把第一塊糕馬上放到你們的盤子裡。」

　　「他們要我回去吃晚飯，」喬治說，「可是我太知道什麼東西好吃了，我才不回去呢，克洛大嬸。」

　　「你知道——你知道，寶貝兒，」克洛大嬸一面說一面把冒著熱氣的糕餅往他盤子上放，「你知道你大嬸會把最好吃的東西給你留著。你心裡明白得很。啊，去你的吧！」說著，大嬸用手指輕輕捅了喬治一下，意思是和他開玩笑，然後又麻利地回到鐵烤盤邊上。

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