湯姆叔叔的小屋(11)_斯陀夫人

一一

　　▼第五章　表現了活財產易主時的感情

　　謝爾比先生和太太已經回到臥室去了，他懶洋洋地坐在一把大扶手椅裡，看著下午送來的一些信件，太太則站在鏡前把伊萊紮給她梳理起來的複雜的辮子和發卷鬆開。她注意到伊萊紮蒼白的雙頰和憔悴的眼睛，讓她晚上不必服侍她卸妝，叫她睡覺去了。這樣一來很自然地使她想起早些時候和伊萊紮的談話，於是她轉向丈夫隨口說道：

　　「對了，亞瑟，你今天拽到我們餐桌前來的那個沒教養的傢伙是誰？」

　　「他叫黑利。」謝爾比說，不安地在椅子裡轉動著身子，眼睛繼續盯在一封信上。

　　「黑利！他是誰？請問他到這裡來有什麼事？」

　　「嗯，他是和我有點生意關係的人，上次我在納齊茲和他打過交道。」謝爾比先生說。

　　「於是他就利用這一點到家裡來拜訪，吃飯，一點都不拘束，嗯？」

　　「怎麼，是我請他來的，我和他有點賬目上的事。」謝爾比說。

　　「他是不是黑奴販子？」謝爾比太太注意到丈夫的舉止有點不自然，問道。

　　「怎麼了，親愛的，什麼事情讓你有這種想法？」謝爾比抬起眼睛，問道。

　　「沒有——就是伊萊紮午飯後跑到這裡來，擔心得要命，又哭又激動地說你在和一個奴隸販子談話，她聽見他要買她的兒子——真是個可笑的傻瓜。」

　　「是嗎？」謝爾比先生眼睛回到書信上，好一陣子他似乎專心於此，卻沒有發現自己把信拿倒了。

　　「這事早晚得知道，」他心裡想，「不如現在說了得了。」

　　「我對伊萊紮說，」謝爾比太太一面繼續刷著頭髮一面說，「她瞎操心，是個小傻瓜，你從來不和那種人打交道。當然，我知道你從不打算賣咱們的黑奴，——更不會賣給這樣一個人。」

　　「嗯，艾米麗，」她丈夫說，「我也一直是這麼想這麼說的，可是事實是，現在我的經營狀況使我不賣黑奴不行了。我不得不賣掉幾個黑奴。」

　　「賣給那傢伙？不可能！謝爾比先生，你是在開玩笑。」

　　「很遺憾不是開玩笑，」謝爾比先生說，「我已經同意把湯姆賣掉。」

　　「什麼？咱們的湯姆？——那善良、忠實的傢伙！——從小就一直是你忠實的僕人！啊，謝爾比先生！——而且你還答應給他自由的，——你和我對他說起過上百次了。啊，我現在什麼都會相信了，——現在我會相信你會賣掉小哈利，可憐的伊萊紮的惟一的孩子！」謝爾比太太口氣既悲傷又憤慨。

　　「咳，既然你早晚要知道一切，事情就是這樣。我已經同意賣掉湯姆和哈利，我不明白為什麼我做了一件別人天天都在做的事要受到斥責，好像我是個妖怪似的。」

　　「可是為什麼單單挑他們兩個呢？」謝爾比太太說，「如果你非得賣黑奴不可，農莊上這麼多黑奴為什麼要賣他們呢？」

　　「因為他們最值錢，——這就是原因。你要是同意，我可以選另外一個賣，那傢伙在伊萊紮身上出了大價錢，如果這樣做對你更合適的話。」謝爾比先生說。

　　「這個壞蛋！」謝爾比太太咬牙切齒地說。

　　「嗯，我連聽都不聽，——出自對你的感情的尊重，我不會聽的，——所以你該念點我的好處。」

　　「親愛的，」謝爾比太太使自己鎮靜下來，說，「請原諒。我太急躁了。我很吃驚，對此完全沒有思想準備，——但是你肯定會允許我為這些可憐的人們求情的。湯姆雖說是個黑人，但他是個品性高尚的忠實的人。我真的相信，謝爾比先生，如果需要他時，他會為你犧牲自己的生命的。」

　　「我知道，——我敢說，——但說這些有什麼用？——我也是迫不得已。」

　　「幹嗎不能緊縮一些開銷呢？我願意承受給我帶來的不便。啊，謝爾比先生，我一直在努力——像一個女基督徒所應該的那樣作出了極其忠誠的努力——對這些貧窮的、單純的、依賴於我們的人盡自己應盡的責任。我多年來一直關心他們，教育他們，保護他們，知道他們點滴的憂慮和快樂。如果為了一點點微不足道的好處，我們把湯姆這樣一個忠實的、優秀的、信任我們的人賣掉，片刻之內從他那兒奪走我們一直教育他去愛、去珍惜的一切，我還怎麼能夠在他們面前再抬起頭來呢？我教育他們懂得家庭、父母和子女、丈夫和妻子的責任，我怎麼能夠承受得了這樣公開的宣佈：與金錢相比，我們對無論多麼神聖的家庭紐帶、責任和關係都無所謂？我曾和伊萊紮談過她的兒子——她作為一個基督徒母親對他的責任：保護他，為他祈禱，按基督教的方式把他養大成人。而現在，如果你把他奪走，把他連身體帶靈魂都賣給一個褻瀆上帝的無恥之徒，僅僅為了省一點錢，那麼我還能對她說些什麼呢？我對她說過，一個靈魂比世界上所有的錢財都更寶貴，當她看見我們轉過來把她的兒子給賣了，她還怎麼會相信我？——也許賣了他會造成他靈與肉的必然毀滅！」

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