湯姆叔叔的小屋(13)_斯陀夫人

一三

　　這是一個星光燦爛的寒冷的夜晚，母親把披巾緊緊裹住孩子，他被模糊的恐懼嚇得一聲不響地緊抱著她的脖子。

　　睡在門廊盡頭的紐芬蘭犬老布魯諾在她走近時低吠了一聲站了起來。她輕輕地叫著狗的名字，這狗是她的老寵物和玩伴，它馬上搖著尾巴準備跟她走，但顯然在它簡單的狗腦中也在反復琢磨這樣一次不檢點的午夜出行究竟意味著什麼。它模糊地覺得這一行動有點冒失與不當，這似乎使它很是為難，因為當伊萊紮悄悄前行時，它常常停下來，若有所思地先看看她，再看看宅子，然後，似乎考慮後放下心來，便又跟在她後面嗒嗒地跑了起來，幾分鐘後他們來到了湯姆叔叔小屋的窗前，伊萊紮停下腳步，輕輕地敲了敲窗子的玻璃。

　　湯姆叔叔家的祈禱會由於唱讚美詩之故一直拖到很晚才散，而且湯姆叔叔後來又縱情唱了幾首很長的讚美詩，結果是雖然已經是午夜十二點到一點之間了，他和他可敬的賢內助還沒有睡著。

　　「上帝啊，什麼聲音？」克洛大嬸驚起後急忙拉開了窗簾，「啊呀，這不是莉齊嗎？穿上衣服，老頭，快點！——老布魯諾也來了，到處亂抓呢，怎麼了？我要開門去了。」

　　說話間，門呼地大開了，湯姆匆匆點燃的蠟燭的光照到了逃亡者憔悴的臉和驚慌的黑眼睛上。

　　「上帝保佑你！——莉齊，你這樣子真讓我害怕！你病了嗎？還是出什麼事了？」

　　「我要逃走了——湯姆叔叔，克洛大嬸——帶著孩子逃走——老爺把他給賣了。」

　　「賣了？」兩人同聲重複道，一面驚愕地抬起了手。

　　「是的，賣了！」伊萊紮堅定地說，「晚上我悄悄躲進了太太門旁的壁櫥，聽見老爺告訴太太他把我的哈利和你，湯姆叔叔，兩個人賣給了一個奴隸販子，說他今天早上要騎馬出去，販子今天來帶人。」

　　伊萊紮說這段話時，湯姆抬著手站在那裡，大張著眼睛，像在做夢。當話的意思慢慢地、逐漸地攫住他後，他不是坐而是倒進了他那把舊椅子裡，把頭埋在了膝蓋上。

　　「上帝憐憫我們！」克洛大嬸說，「啊！這不會是真事！他幹了什麼了，老爺要賣掉他？」

　　「他什麼也沒幹，——不是這個原因，老爺不願意賣，太太——她向來很好。我聽見她為我們求情，但是他告訴她求也沒用，他欠了這個人錢，這個人能擺佈他，要是他不把債還清，結果就是他得賣掉莊園和所有的人，然後搬走。是的，我聽見他說了，要麼就賣掉這兩個人，要麼就賣掉一切，沒有別的選擇，而那個人逼得很凶。老爺說他很抱歉，但是，啊，太太——你應該聽聽她是怎麼說的，要是她還不算個基督徒和天使的話，那世界上就從來沒有過基督徒和天使了。我這樣離開她真是罪過，可是我沒有別的辦法。她自己說過，一個靈魂比世界上所有的錢財都更重要，而這個孩子有一個靈魂，如果我聽任他被帶走，誰知道他的靈魂會成為什麼樣子？我這樣做必定是對的，可是，如果不對的話，請上帝寬恕我，因為我不能不這樣做！」

　　「啊，老頭，」克洛大嬸說，「你幹嗎不也走呢？你願意等著給運到河的下游去嗎？那兒他們把黑鬼不是累死就是餓死。甭管什麼時候我寧願死也不去那兒。你還有時間——和莉齊一起走吧，——你有隨時來往的通行證。快，趕快，我幫你把東西收拾出來。」

　　湯姆慢慢地抬起了頭，悲哀但平靜地看了看周圍，說道：

　　「不，不，我不走。讓伊萊紮走吧——這是她的權利！我不會做阻止她的人——她留下來是不合情理的。但是你聽見她說的話了！如果一定要賣掉我，不然就要賣掉這兒所有的人，毀掉一切，那麼就把我賣了吧。我想我和別人一樣能夠忍受得住的，」他說著，一陣如嗚咽、如悲歎之聲使他寬闊結實的胸部震顛不止，「老爺向來能夠指望得住我，我靠得住——將來也是如此。我從來沒有失過信，也從來沒有用我的通行證去到我說過要去的以外的地方，將來也不會。最好還是我一個人走，而不要讓莊園散了攤子大家都被賣掉。克洛，不能責怪老爺，他會照顧你和可憐的——」

　　說到這裡他轉向睡滿了毛茸茸小腦袋的那張粗制的矮腳推床，再也支持不住了。他倚在椅子背上，用兩隻大手蒙住了臉。沉重、粗啞、大聲的抽泣震得椅子不住晃動，大滴大滴的眼淚從手指縫裡流下，滴落在地上；先生，這是你滴落在安放著你第一個兒子的棺木裡的眼淚；太太，這是你聽到自己將要死去的嬰兒的哭聲時流下的眼淚。因為，先生，他是一個人，——而你也是一個人。而，太太，你雖身穿絲綢佩戴首飾，你也是一個人。在人生的巨大困境與悲哀面前，你們感覺到的也是同一種痛苦。

　　「還有，」伊萊紮站在門口說，「我今天下午剛剛才見到了我的丈夫，那時根本不知道會發生這種事。他們已經把他逼到了無路可走的境地，他今天對我說他打算逃走。要是有辦法，請你們一定給他捎個口信，告訴他我是怎麼走的，為什麼要走，告訴他我要努力設法找到加拿大。一定要告訴他我愛他，對他說，如果我再也見不到他的話，」——她轉身背對他們站了片刻，然後聲音沙啞地繼續說，「對他說，盡可能做個好人，努力和我在天國相會吧。」

　　「把布魯諾叫進去，」她補充道，「把它關在裡面，可憐的畜生！他決不能和我一起走！」

　　最後的叮嚀和眼淚，簡短的告別和祝福之後，她抱起了莫名其妙而十分驚恐的孩子，悄沒聲息地走了。

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