湯姆叔叔的小屋(16)_斯陀夫人

一六

　　謝爾比太太說最後幾個字時聲音很低但加重了語氣。

　　「交給我好了！」山姆說，一面意味深長地翻起眼睛，「老天知道！嗨！算我沒說這話！」他說著，突然屏住一口氣，做了個驚惶可笑的手勢，這使女主人忍不住大笑起來，「是，太太，我會當心馬的。」

　　「好了，安迪，」山姆回到山毛櫸樹下自己的位置上說道，「你知道要是那位先生的馬在他要騎上的時候突然亂踢起來的話，我是一點也不會吃驚的。你知道，安迪，牲口是會這麼幹的。」說罷山姆充滿暗示地捅了捅安迪的腰部。

　　「嗨！」安迪帶著立刻會意了的神情說。

　　「是的，你看，安迪，太太要想拖延時間，——這一點最普通的旁觀者都能看清楚。我就給她拖一點。你看，把這些馬都撒開，讓它們在這片地方和往那邊樹林裡到處亂跑，我猜老爺就沒法很快出發了。」

　　安迪笑了。

　　「你看，」山姆說，「你看，安迪，如果發生了像黑利老爺的馬開始不聽話、胡折騰起來之類的事，你和我就放開我們的馬去幫他一把，我們會幫他的——啊，沒錯！」於是山姆和安迪頭往後一仰，縱情地低聲笑了起來，一面極其快活地啪啪地撚著手指，開心得手舞足蹈。

　　就在這時黑利出現在遊廊上，幾杯上佳的咖啡使他平靜了一點，他微笑著說著話走了出來，情緒恢復得還可以。山姆和安迪正在摘一些碎棕櫚葉，他們習慣於把這當作帽子，這時飛跑到拴馬柱旁，準備好「幫助老爺一把」。

　　山姆的棕櫚葉帽子，就其帽邊而言，已完全散開，根本沒有編在一起，棕櫚葉梗紮煞著，根根向上筆直翹起，賦予了它一種桀驁不馴的神態，足可以和任何斐濟酋長的帽子媲美。而安迪的帽子的整個帽邊都已經脫落了，他把帽頂靈巧地往頭上一扣，得意地看著四周，仿佛在說，「誰說我沒有帽子？」

　　「好了，孩子們，」黑利說，「精神點，咱們可真得抓緊時間了。」

　　「一點也不錯，老爺！」山姆說著把黑利的韁繩遞在他手裡，把著他的馬鐙子，而安迪則在解另外兩匹拴著的。

　　黑利剛碰鞍子，那匹烈性子的小馬就突然一跳，蹦離了地面，把它的主人扔下馬背，摔在了幾英尺外的軟軟的幹草坪上。山姆嘴裡發狂地喊叫著撲向韁繩，但是結果只是使前面所說的翹起著的棕櫚葉刺痛了馬的眼睛，這當然毫不能減輕它精神上的混亂。因此它猛烈地撞倒了山姆，輕蔑地噴了兩三下鼻子後，四蹄騰起，轉眼就向草坪低處飛奔而去，比爾和傑裡緊隨其後。安迪根據默契成功地放開了它們，用各種可怕的喊叫聲使它們加速奔跑。此後是一片混雜的混亂場面。山姆和安迪跑著喊著，——狗在這兒那兒叫著，——邁克、摩西、曼迪、範妮，以及莊園上男女兒童奔跑著，拍手追趕，激動地呼喊、高叫，他們一個個興高采烈地湊熱鬧管閒事。

　　黑利的馬是匹白馬，它性子烈，跑得很快，它似乎也興致勃勃地被這一熱鬧的場面所鼓舞，面對著一片伸展近半英里、四面緩坡向下伸進到一望無際的樹林中去的草坪任意馳騁，它似乎從中得到了無窮的樂趣：它要看看能允許追它的人追到離它多近的地方，然後就在一伸手就可以抓住它時，噴著鼻息縱身一跳飛奔而去，真是個惡作劇的畜生，然後沖到樹林深處某條小徑上。山姆絕對不想在他認為最適當的時機之前逮住任何一匹馬，——而他在這場追逐馬匹的戰鬥中毫無疑問表現是很英勇的。就像英王獅心理查的寶劍永遠在最激烈的戰鬥的陣前揮舞著一樣，山姆的棕櫚葉帽子也可以在最沒有逮住馬的危險的一切場所裡看見，——在這些地方他會全速猛衝，高喊著：「快追！逮住它！逮住它！」一會兒工夫就能把一切攪得大亂。

　　黑利跑來跑去，賭咒、罵人、跺腳，什麼都做出來了。謝爾比先生白費氣力地拼命想從陽臺上扯著嗓子發號施令，謝爾比太太在她房間的窗前一會兒大笑，一會兒感到驚異，——對這一片混亂的原因並非一點也沒有猜到。

　　終於在十二點鐘左右，山姆勝利地出現了，他騎著傑裡，牽著黑利的馬，它渾身臭汗，但眼睛放光，鼻孔張大，看得出身上的野性尚未完全平伏下來。

　　「抓住它了！」他得意地大叫道，「要不是我，它們個個都會不知去向了。可是我還是把它們逮住了！」

　　「你！」黑利態度毫不和善地咆哮道，「要不是你，這事根本不可能發生！」

　　「老天保佑我們，老爺，」山姆以最最委屈的口氣說，「我又跑又追，弄得渾身大汗了！」

　　「好了，好了！」黑利說，「你讓我損失了差不多三個小時，你那該死的胡鬧！現在咱們出發吧，別再胡鬧了。」

　　「哎呀，老爺，」山姆以不贊成的口氣說，「我想你是想把我們連人帶馬都整死呀，瞧我們這兒累得快趴下了，馬也渾身臭汗。哎呀，老爺不會不想要吃過午飯再出發吧，老爺的馬也得好好梳刷一下，瞧它濺得這一身泥，傑裡也一瘸一瘸的。我想太太不會就讓我們這樣上路的，怎麼也不會的。老天保佑你，老爺，就是我們歇一會兒也能追得上的。莉齊從來不是一個能走路的人。」

　　謝爾比太太在遊廊上聽到了這段對話，覺得特別有趣，這時她決定該自己出來盡點力了。她走上前來，客氣地表示了對黑利的意外事故的關心，一再留他吃午飯，說廚子馬上就該開飯了。

　　就這樣，考慮到一切方面之後，黑利不怎麼情願地走進了客廳，而山姆沖著他的後背懷著難以形容的意思骨碌碌地轉著眼睛，然後嚴肅地牽著馬向馬廄院走去。

　　「你看到他那樣子了嗎，安迪，你看到了嗎？」山姆走過了馬棚，把馬拴在樁子上以後說道，「啊，老天，看見他跳著腳亂踢沖我們咒駡，這不和開祈禱會一樣好玩才怪呢。我沒聽見他咒駡嗎？你罵吧，老兄（我對自己說），你現在就想要馬呢，還是等到你自己去逮住它再說（我說）？老天啊，安迪，我想我現在還能看見他那副樣子。」山姆和安迪靠在馬廄上，直笑得心滿意足。

　　「你該看看我把馬牽回來的時候他氣成什麼樣子。老天啊，要是他敢的話他會宰了我的，可我站在那兒一副無辜和順從的樣子。」

　　「老天，我看見你了，」安迪說，「你真是惡作劇的老手，對不對，山姆？」

　　「我還真是，」山姆說，「你看見太太在樓上窗口了嗎？我看見她笑來著。」

　　「我拼命在跑，真是什麼也沒有看見。」安迪說。

　　「嗯，你知道，」山姆說，一邊開始認真刷洗黑利的馬，「我已經有了所謂觀察的習慣，安迪。這可是個十分重要的習慣，安迪，我建議你也培養培養這個習慣，趁你還年輕。把那條後腿給抬起一點來，安迪。你知道，安迪，是觀察使黑鬼之間大不一樣。難道今天早晨我沒有看出風向來嗎？儘管太太一點也沒有露出來，難道我沒有看出她想的是什麼嗎？這就叫觀察，安迪，我想這就是所謂的本領，不同的人本領不同，可是培養本領卻大有好處。」

　　「我猜今天早上要不是我幫助了你的觀察，你不會這麼機靈地知道該怎麼辦。」安迪說。

　　「安迪，」山姆說，「毫無疑問你是個很有前途的孩子，我常常想到你，安迪，接受你的想法我一點也不覺得丟人，我們不應該忽略任何一個人，安迪，因為最聰明的人有時候也會出錯。好吧，安迪，咱們現在到宅子裡去，我敢打賭太太這回會給我們點好東西吃了。」

學達書庫(xuoda.com)