湯姆叔叔的小屋(18)_斯陀夫人

一八

　　在此我們必須暫時和她告別，去看看追趕她的人的行蹤。

　　儘管謝爾比太太答應了午飯很快就會端上桌子，可是不久就可以看到，就像以前經常看到的那樣，只有一個人做不成交易。因此，雖說太太的命令是當著黑利的面發出的，並由至少半打小信使傳給了克洛大嬸，可是這位廚娘大人只是用鼻子生氣地哼了幾聲，把頭往後仰幾仰，以少有的不慌不忙和周到細微繼續做每一件事。

　　由於某種奇特的原因，僕人們似乎都被這樣一種印象主宰著：耽誤工夫不會特別得罪太太。這麼多故意造成的事故不斷發生延誤了工作的進展，實在是太妙了。一個倒霉的廚工竟然打翻了肉汁，於是不得不重新做肉汁。克洛大嬸以應有的小心按步驟固執地一絲不苟地觀察著攪動著肉汁，對一切讓她快一點的建議都不客氣地回答說，她「不會為了幫什麼人去抓人就把生肉汁端上桌子」。另外一個廚工端著水摔了個大跟鬥，只好再去泉邊弄水；又一個人湊熱鬧，把黃油扔到了什麼地方。時不時地有人咯咯笑著把消息傳到廚房裡來，說「黑利老爺特別著急上火，根本在椅子裡坐不住，在窗口和陽臺上團團轉呢！」

　　「活該！」克洛大嬸氣憤地說，「他要是不改改，總有一天會比著急上火更糟的。他的主人就會召他去了，那時候看看他會是什麼樣子！」

　　「他會打入地獄，沒錯。」小傑克說。

　　「他罪有應得，」克洛大嬸冷酷地說，「他傷了許多、許多、許多人的心，——我告訴你們大家吧！」她說著，手裡舉著一把叉子，「就像喬治少爺念的《啟示錄》裡說的，——陰魂在祭台下呼喚！呼喚上帝為這樣的人報仇！——逐漸地上帝總會聽見的——他會聽見的！」

　　克洛大嬸在廚房裡是極受尊敬的，人們這時都張著嘴聽她說話。現在午餐已經差不多都端了上去，廚房裡的人便有空和她一起聊天，聽她講。

　　「這種人會永遠在地獄之火裡燒的，沒錯，對不對？」安迪說。

　　「我真想親眼看看，那才痛快呢。」小傑克說。

　　「孩子們！」一個聲音說，把他們全都嚇了一跳。是湯姆叔叔，他剛來，站在門口聽大家說話。

　　「孩子們！」他說道，「我恐怕你們都不知道自己在說些什麼。『永遠』是一個可怕的字眼，孩子們，想到它都很可怕。你們不應該希望任何一個人受到這種懲罰。」

　　「除了奴隸販子，我們不會這樣希望別的任何人的，」安迪說，「誰也禁不住會這樣做的，他們太邪惡了。」

　　「難道天理不就是反對這種人的嗎？」克洛大嬸說，「難道他們沒有把吃奶的孩子從媽媽的胸口奪走賣掉？還有哭著揪著媽媽衣服的小孩子，——難道他們沒有奪走這些孩子把他們賣掉？難道他們沒有活活拆散夫妻？」克洛大嬸說著開始哭了起來，「而這正和奪去他們的生命一樣？——而他們在這樣做的時候有過一點點的同情嗎？——難道他們不是抽著煙喝著酒，特別輕鬆滿不在乎嗎？上帝，要是魔鬼不抓走這種人，那要魔鬼幹什麼？」克洛大嬸用格子圍裙蒙住臉，開始痛心地哭了起來。

　　「《聖經》上說，要為欺凌你的人祈禱。」湯姆說。

　　「為他們祈禱！」克洛大嬸說，「上帝啊，這也太難了！我沒法為他們祈禱。」

　　「這是天性，克洛，天性是很強有力的，」湯姆說，「但是上帝的恩典更有力；再說，你應該想想，能讓他做出這樣的事來，這個可憐的人的靈魂是處在一個多麼可怕的狀態之中，——克洛，你應該感謝上帝你不像他那樣。我相信我寧願被賣一萬次，也不願像那個可憐的人那樣有那麼多罪要償還。」

　　「我也是，」傑克說，「上帝啊，安迪，我們不會受懲罰吧？」

　　安迪聳了聳肩，吹了聲口哨表示默認。

　　「我很高興今天早上老爺沒有像他打算的那樣出門去，」湯姆說，「這要比賣我更讓我難過，真的。也許這對他是很自然的，但我看著他從小長大的，就會很難忍受。可是我已經見過老爺了，開始對上帝的意志有點想開了。老爺也是沒法子，他做得對，不過我有點擔心我走了以後這裡會走下坡路，不可能指望老爺會像我那樣各處去把莊園的事情照管好。幹活的人心眼都挺好，可是非常粗心。這使我很擔心。」

　　這時鈴響了，湯姆被叫到了客廳裡。

　　「湯姆，」主人和藹地說，「我要你知道，我已給這位先生立了字據，如果他找你時你不在，我就要賠他一千元。今天他要去處理別的事情，你可以休息一天，你可以隨便去你想去的任何地方，湯姆。」

　　「謝謝你，老爺。」湯姆說。

　　「當心點，」販子說，「別對你的主人耍黑鬼的那套花招，因為如果你不在，我會從他身上拿走每一分錢的。他要是聽我的，就不會相信你們任何人——滑得跟泥鰍似的！」

　　「老爺，」湯姆說——他直挺挺地站著——「老太太讓我抱你的時候我只有八歲，而你連一歲也不到。『給，』她說，『湯姆，這是你的小主人，好好照顧他，』她說。現在我只想問問你，老爺，我曾經對你失過信嗎？違背過你嗎？特別是我成了基督徒以後？」

　　謝爾比先生抑制不住，眼淚湧了出來。

　　「好夥計，」他說，「上帝知道你說的都是實話，要不是萬不得已，誰也休想買走你。」

　　「我是個基督徒，」謝爾比太太說，「我保證只要我有任何辦法湊夠錢，就馬上把你贖回來。先生，」她對黑利說，「好好記下你把他賣給了誰，告訴我一聲。」

　　「上帝，好的，說到這一點，」販子說，「也許過一年我會把他帶回來，沒有太大的損傷，再賣回給你。」

　　「那時我來和你做這筆買賣，讓你有賺頭。」謝爾比太太說。

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