湯姆叔叔的小屋(24)_斯陀夫人

二四

　　山姆講述這件事時，謝爾比太太一聲不響地坐著，激動得臉上失去了血色。

　　「讚美上帝，她沒有死！」她說，「但是這個可憐的孩子現在在什麼地方呢？」

　　「上帝會保佑的，」山姆虔誠地往上翻著眼睛說，「正像我一直說的，這事真是天意，一點沒錯，太太一向這麼教導我們的，總有人或東西出來代行上帝的意志。哦，今天要不是我，她早就被抓十幾次了。今天早上在這裡不是我讓馬跑了，一直追到快吃午飯的時候嗎？今天下午不是我讓黑利老爺繞出幾乎五英里路的嗎？要不然他就會像狗追浣熊一樣很容易就追上莉齊的。這些全是天意。」

　　「這種天意你該少用一點，山姆師傅，在我家裡我不允許這樣對待紳士們。」謝爾比先生以目前情況下他能調動起來的全部威嚴說。

　　咳，假裝生一個黑人的氣和假裝生一個小孩子的氣一樣，一點用也沒有，黑人和小孩都本能地能看到事物的真相，不管別人怎樣努力想讓他們得出相反的結論。這一訓斥一點也沒有使山姆感到沮喪，雖然他裝出了一副嚴肅悲哀的樣子，站在一旁嘴角耷拉著一副無限悔罪的神氣。

　　「老爺說得挺對——挺對；我這樣做很壞，——毫無疑問；當然老爺和太太不會鼓勵這種事，我明白，可是像我這樣一個可憐的黑鬼有時候會受到引誘去做壞事，特別是有人像那個黑利老爺那樣這麼亂來的時候。他根本不是什麼紳士，受到像我這樣的教育長大的人沒法看不出來。」

　　「好了，山姆，」謝爾比太太說，「看來你對自己的過錯已經有了認識，你可以去了，告訴克洛大嬸她可以給你點中午剩下來的冷火腿吃。你和安迪一定餓了。」

　　「太太對我們太好了。」山姆說，欣然地一鞠躬而去。

　　正如在前文已表明過的那樣，可以看出山姆師傅有種天生的才能，無疑會使他在政治生涯中出人頭地，——這才能就是把出現的任何事物加以利用，使它給自己帶來特殊的稱讚和榮譽。他相信自己已經充分表現出了自己的虔誠和謙卑，使客廳裡的主人很滿意了，他於是揚揚自得地瀟灑地把棕櫚葉往頭上一扣，往克洛大嬸的領地走去，打算在廚房裡大大炫耀一番。

　　「我要對這些黑鬼演說一番，」山姆自言自語道，「這回可有了機會了。上帝啊，我要滔滔不絕地吹得他們目瞪口呆！」

　　必須看到的是，使山姆最開心的事情之一就是陪著他的主人乘馬車到各種政治集會上去，他不是蹲在柵欄上，就是高爬在樹上，以顯然是最大的興致看著演說家們，然後下到為同樣的差使聚集在此的同膚色的兄弟之中，煞有介事地裝出誠懇和嚴肅的態度；滑稽地模仿那幫演說家的樣子教訓他們，讓他們開心開心。儘管離他最近的聽眾一般說來和他的膚色一樣，但經常也會圍著好幾層白人，他們一邊聽著一邊大笑，擠眉弄眼，使山姆更加得意。事實上，山姆把演說看成是他的天職，從不放過一個擴大他的職責的機會。

　　從老早起在山姆和克洛大嬸之間就一直存在某種宿怨，或者說一向十分冷淡。但是由於山姆想到要大講一通，顯然需要吃點東西作為基礎，他決定這次一定要採取鮮明的妥協態度；而且他明白，雖說「太太的命令」無疑會百分之百地得到執行，但如果他爭取精神上的支持就會得到更大的好處。因此他帶著令人感動的克制和順從的表情出現在克洛大嬸面前，好像是個為了受迫害的奴隸同伴經受了巨大的艱難困苦的人，——詳細說明太太指示他來找克洛大嬸看看他缺什麼吃喝給他補充上，——這樣明確地承認了只有她在烹調部門以及附屬於這兒的一切擁有至高無上的地位和權力。

　　事情果不出他所料。山姆師傅用巴結把克洛大嬸爭取了過來，比拉選票的政客用獻殷勤哄騙可憐的、單純的、善良的人還要容易得多，就算他是回頭的浪子也不會得到比這更多的母愛般的關照了，他很快發現自己快活而榮光地坐在一個大白鐵盤前，盤子裡裝著過去兩三天餐桌上出現過的各種食物的大雜燴：美味的小塊火腿，金黃色的玉米糕塊，形狀如各種各樣能想像出的幾何圖形般的小塊餡餅、雞翅、雞胗、雞大腿，全都別致地雜陳在一處。山姆是在他眼前的這一切的主宰，他把棕櫚葉歡快地歪戴在頭上，對坐在他右邊的安迪施恩。

　　廚房裡擠滿了他的夥伴。他們都是從各個小屋匆匆趕來擠進廚房聽這一天的英雄業績的結局的。現在是山姆的得意時刻了，他把一天的事情詳詳細細地描述了遍，帶上為加強效果所必需的各種佐料，因為山姆和我們一些時髦的淺薄文人一樣，決不允許一個故事在經過他手時失去任何金閃閃的外飾。陣陣大笑聲伴隨著他的敘述，躺在地上或高踞在每個角落裡的無數的小孩們也跟著起哄，笑個沒完。然而在喧囂笑鬧的頂峰上的山姆仍保持著不變的嚴肅，只是時不時地把眼睛往上一翻，把各種無法形容的滑稽眼神拋向聽眾，但從不脫離演講那煞有介事的說教。

　　「你們看，同胞們，」山姆說，一面生氣勃勃地拿起一隻火雞腿，「你們看見了，我這小子為保護你們大家都幹了些什麼——是的，你們大家。因為一個人要想搞到我們中間的一個，實際上等於要想搞到我們大家，你們明白這原則是一樣的——這點非常清楚。任何一個奴隸販子到這裡來在咱們的人中間到處東嗅嗅西找找，哼，他會遇見我擋他的道；我是他得先對付的人，——弟兄們，有事你們應該來找我，——我會維護你們的權利，——只要我一息尚存，就會為保衛你們的權利鬥爭到底！」

　　「啊，可是山姆，你今天上午還在對我說你要幫著這個老爺逮住莉齊，我覺得你的話前後不一致呀。」安迪說。

　　「我現在對你說，安迪，」山姆極端盛氣凌人地說道，「你不知道的事少開口，像你這樣的孩子心很好，但不可能指望你們『明白』①指導行動的偉大原則。」

　　﹛①原文為collusitate，山姆瞎造的一個長詞。譯文是根據上下文判斷出來的。﹜

　　安迪一副感到慚愧的神情，特別是「明白」這麼個深奧的字眼，使在場的大多數年紀輕一些的人都覺得，這個詞在爭論中一錘定音了。山姆繼續往下講。

　　「那就是辨是非，安迪；當我想要抓住莉齊時，我真的以為老爺是這麼想的，當我發現太太的想法與此相反，那更得辨是非了——因為站在太太一邊總是更有好處，——所以你看不管怎樣我都是一致的，都要辨出是非，堅持原則。是的，原則，」山姆說著使勁揮了揮手裡的雞脖子，——「我倒想知道知道，要是我們不堅持，要原則幹什麼？給，安迪，你可以把這塊骨頭拿去啃，——上面還剩著肉呢。」

　　山姆的聽眾大張著嘴盼他往下講，他不得不繼續發揮下去，「黑鬼同胞們，關於堅持一致，」山姆以探討一個抽象的問題的人的神氣說，「堅持是大多數人沒怎麼深入探討的一件事。你們看，如果一個人支持一件事，支持了一天一夜，第二天又支持相反的事，人們就會說（而且他們這樣說是再自然不過的事），咳，他不堅持，——安迪，把那一小塊玉米餅給我。可是讓我們仔細看一看。我希望先生們和女士們原諒我打一個普通的比方，你們聽，我想要爬到幹草垛的頂上去，噢，我把梯子放在這一邊，不行，——當然我就不再在這兒爬了，而是把梯子放在了正對面一邊。我堅持了嗎？我堅持了，不管梯子在哪一邊，我堅持要爬上去。你們難道還不明白嗎，你們大家？」

　　「上帝知道，這是你堅持的唯一的一件事！」克洛大嬸咕噥道，她開始感到煩躁，對她來說晚上的歡樂景象真有點像《聖經》上的譬喻——「往堿上倒醋」①。

　　﹛①引自《舊約·箴言》第25章第20節，指雪上加霜，此處指當著傷心的克洛大嬸作樂，使她心裡更加難過。﹜

　　「是的，確實如此！」山姆裝滿了肚子出足了風頭，站起身來準備致結束語，「是的，同胞們和女士們，我有原則，——為此我感到驕傲，——它們是現在這個時代的必要前提，也是一切時代的必要前提。我有原則，而且我盡全力堅持原則，——任何東西只要我認為是原則，我就全力以赴，——他們把我活活燒死我也不在乎——我會一直走到火刑柱前，我會的，並且會說，我來了，為了我的原則，為了我的國家，為了社會的普遍利益，我來流盡最後一滴血。」

　　「好啦，」克洛大嬸說，「你的原則之一是，今晚什麼時候得去睡覺，不要讓大家熬到天亮。現在你們這些小孩們要是不想挨上一巴掌最好馬上離開這兒。」

　　「黑鬼們！所有的人，」山姆說，一面寬厚地揮著他的棕櫚葉，「我祝福你們，現在去睡覺吧，做好孩子。」

　　人們在這傷感的祝福下散去。

學達書庫(xuoda.com)