湯姆叔叔的小屋(31)_斯陀夫人

三一

　　兩個男孩把餐桌上的東西掃蕩一空之後，也開始考慮起眼前這樁事情來。看見媽媽哭了，爸爸也非常難過，他們也開始抽搭起來，用手擦著眼睛。湯姆叔叔把小寶寶抱在膝上，聽任她快活地抓他的臉，揪他的頭髮，她不時開心地咯咯笑，顯然心裡很高興。

　　「哎，笑吧，可憐的孩子！」克洛大嬸說，「這一天也會落到你的頭上的！你會看見丈夫被賣掉，也許自己被賣掉。你們兩個小男孩，看來等你們能幹活了以後多半也會被賣掉的。黑人擁有什麼也是白搭！」

　　這時一個孩子大聲叫道，「太太來了！」

　　克洛大嬸說：「她也幫不了忙，來幹什麼？」

　　謝爾比太太走了進來，克洛大嬸板著臉給她端過一把椅子，太太似乎既沒注意到她的態度也沒注意到端來的椅子。她臉色蒼白，十分焦慮。

　　「湯姆，」她開口道，「我是來——」她突然停了下來，看著這無言的一家人，她往椅子裡一坐，用手絹蒙著臉哭了起來。

　　「老天，太太，別哭——別哭！」克洛大嬸連忙說，自己也禁不住大哭起來。一時間大家哭成一團，在主僕共同流下的淚水中，被壓迫者的仇恨和怒火消逝了。啊！你們這些訪問苦難者的人們，你們知不知道，你們用金錢可以買到也可以背著臉冷冰冰地施捨的一切，遠不及一滴真誠的同情淚？

　　「我的朋友，」謝爾比太太說，「我現在給你任何東西對你都不會有任何用處。如果我給你錢，只會被他們拿走。但是我要在上帝面前莊嚴地對你說，我將追蹤你的下落，一旦有了足夠的錢就馬上把你贖回來，——在這以前，讓我們信賴上帝吧！」

　　這時孩子們叫嚷說黑利老爺來了，然後門被無禮地一腳踢開，黑利氣呼呼地站在門口。頭天晚上騎馬累了，又沒有追回追捕物，一肚子氣還沒消呢。

　　「過來，」他說，「黑鬼，你準備好了嗎？太太，您好！」他看見謝爾比太太在場，脫下帽子招呼道。

　　克洛大嬸扣上箱子，用繩子捆好，站起身來。她生氣地瞪了奴隸販子一眼，淚水突然變成了閃閃的怒火。

　　湯姆順從地站起身來，把沉重的箱子舉放在肩上，跟著新主人走出去。他的妻子抱起小女兒和他一起走到大篷車前，孩子們仍在哭著，跟在後面。

　　謝爾比太太走到販子面前，讓他慢走一步，和他認真地談了片刻。當她和販子交談時，湯姆一家人走到套好了馬停在門口的大篷車旁。莊園上老老少少的黑奴都聚集在車子的四周，來向他們的老夥伴告別。湯姆在莊園上作為管家和基督教義的宣講人，一直受到所有黑奴的敬重，對他的被賣都感到真心的同情和難過，尤其是婦女們，更是如此。

　　「哎唷，克洛，你比我們還挺得住！」一個女黑奴說，她一直在毫無克制地哭著，這時注意到了站在馬車旁的克洛大嬸的憂鬱和平靜的神情。

　　「我的眼淚已經哭幹了！」她惡狠狠地看著走過來的奴隸販子，「我才不想在那個老壞蛋面前哭呢，沒門！」

　　「上車！」黑利大步穿過對他怒目而視的黑奴，對湯姆說。

　　湯姆上了車，黑利從車座下面拉出一副沉重的腳鐐，把湯姆的腳銬在了一起。

　　周圍所有的人都發出了壓抑著的憤怒的低鳴，謝爾比太太在遊廊上說：

　　「黑利先生，我向你保證，你這個防範措施是完全不必要的。」

　　「那可說不準，太太，我在你們這兒已經損失了值五百塊錢的一個了，我可冒不起再一次的風險了。」

　　「她對這種人還能指望什麼？」克洛大嬸憤怒地說。這時兩個男孩似乎一下子明白了父親的命運，緊緊拉著她的衣襟失聲痛哭。

　　「我很難過，」湯姆說，「喬治少爺偏偏不在家。」

　　喬治到鄰近一個莊園去和朋友住兩三天，他一早就動身走了，那時湯姆的不幸消息還沒有公開，所以他離家時沒有聽說此事。

　　「代我向喬治少爺轉達我對他的情意吧。」他誠摯地說道。

　　黑利揚鞭趕馬。湯姆悲傷的目光一動不動地盯著這熟悉的地方，直到疾駛的馬車把他載走，再也看不見了為止。

　　謝爾比先生此刻沒有在家。他在萬不得已的情況下賣掉了湯姆，好擺脫一個他懼怕的人的控制，——成交後他的第一個感覺是如釋重負。但是妻子的規勸喚醒了處於半沉睡狀態的悔恨之心，而湯姆毫不為自己著想的氣概更增加了他的不安。他白白地對自己說他有權利這樣做，——大家都是這麼做的，——有的人還連出於必須的藉口都沒有呢，——但是他並不能使自己心安。為了不要親眼看到黑利最後取貨這不快的場面，他便故意到鄉下去辦點事，希望他回來之前一切都已了結。

　　大篷車載著湯姆和黑利沿著土路吱吱嘎嘎地駛去，熟悉的景物一一閃過，最後把莊園遠遠拋在了後面，來到了寬闊的大路上。又行駛了一英里左右，黑利突然在一個鐵匠鋪門口停下車，他拿出一副手銬走進了鋪子，讓鐵匠把手銬改打一下。

　　「這副手銬對他小了點。」黑利指著外面的湯姆，把手銬拿給鐵匠看。

　　「老天！啊，那不是謝爾比家的湯姆嗎？他沒把他賣了吧？」鐵匠說。

　　「賣了。」黑利說。

　　「啊呀，真沒想到！真的，」鐵匠說，「誰能想得到呢！咳，你用不著這樣把他銬起來，他是最可靠、最出色的傢伙——」

　　「是的，是的，」黑利說，「可是你說的出色的傢伙正是最想逃跑的，那些笨傢伙根本不在乎到什麼地方去，那些醉鬼懶漢更是什麼都不在乎，他們不會跑，說不定還挺願意給帶來帶去的。但是你們的這些出色傢伙就恨得要命，只能把他們銬起來。他們有腿——他們會用腿跑——決不會錯。」

　　「咳，」鐵匠一面在工具堆裡摸索一面說，「南邊的那些種植園，老兄，不是肯塔基的黑奴願意去的地方。他們在那邊要不了多久就會死去，不是嗎？」

　　「啊，是的，要不了多久，氣候再加上這個那個的，他們死得快，所以買賣黑奴這一行才這樣興旺啊。」黑利答道。

　　「唉，像湯姆這樣好的一個善良、本分、可靠的黑人給賣到南方的甘蔗種植場去被折磨死，不能不讓人覺得真是太可惜了。」

　　「噢，他會有機會的，我答應過要照應他，我會把他賣給一個大戶人家去做僕人，如果他能熬過熱病和水土不服的關，他就會有一個黑奴能盼望到的最好差使。」

　　「看來他的老婆和孩子都留在這裡了？」

　　「是的，可是他在那邊能再找一個，哪兒都有的是女人。」黑利說。

　　這兩個人在交談時，湯姆悲傷地坐在鋪子外面。突然他聽見背後傳來急促的得得馬蹄聲，他正在驚異之時，喬治少爺已經跳上大篷車，激動地摟住他的脖子，使勁地連哭帶數落起來。

　　「我說，這太卑鄙了！不管他們哪個人怎麼說！這事肮髒、卑鄙、可恥！我要是個大人，他們就不能這麼幹，——就是不能！」喬治壓低了聲音怒吼道。

　　「啊！喬治少爺！你來了我真高興！」湯姆說，「見不到你就走我實在是受不了！你不知道這下我有多高興！」這時湯姆的腳動了動，喬治的眼光落在了腳鐐上。

　　「真可恥！」他抬起手大叫道，「我要把那個老傢伙打翻在地——一定要！」

　　「喬治少爺，你不能這樣，說話聲音別這麼響，激怒了他對我一點好處也沒有。」

　　「哦，為了你我就算了，可是只要想一想，這難道不可恥嗎？他們既不派人把我找回家，也不捎個信告訴我一聲，要不是湯姆·林肯，我到現在都不會聽到這件事。我對你說吧，我在家裡發了一頓脾氣，一個都沒饒過他們！」

　　「喬治少爺，恐怕那樣做不對。」

　　「那沒辦法，我實在憋不住了。我說這太可恥了！聽著，湯姆叔叔，」他轉身背對著鐵匠鋪以神秘的口吻說，「我把我的那個銀元給你帶來了！」

　　「啊，喬治少爺，我不能要，怎麼也不能要！」湯姆十分感動地說。

　　「可是你非得拿上不可！」喬治說，「你聽我說，我告訴克洛大嬸說我要把銀元給你，她叫我在上面打個洞，穿上根繩子，這樣你就可以把它掛在脖子上不讓人看見，不然這個卑鄙的壞蛋會把它拿走的。我告訴你，湯姆，我真想臭駡他一頓，這對我有好處。」

　　「別這樣，喬治少爺，因為這對我可沒好處啊。」

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