湯姆叔叔的小屋(37)_斯陀夫人

三七

　　▼第十二章　合法貿易的範例

　　在拉瑪聽見了痛苦的哭泣和號啕之聲，是雷切爾在哭她的兒女，怎麼勸慰也沒有用。①

　　﹛①見《聖經·舊約·耶利米書》第31章第15節。﹜

　　黑利先生和湯姆在馬車中顛簸前行，一時間各想心事，陷入了沉思之中。唉，並排坐著的兩個人想心事實在是件奇怪的事，——坐在同樣的座位上，有著同樣的眼睛、耳朵、手和各種器官，在眼前經過的是同樣的景色，——所想的心事卻是如此不同，真是有意思！

　　比如說黑利先生：他先想的是湯姆的個頭，肩有多寬，人有多高，如果把他養得又肥又壯實，拿到市場上能賣多少錢。他想到怎樣去湊齊這一批黑奴，以及這批男女黑奴和小孩各自的身價，還有與黑奴買賣有關的其他問題。然後他暗想自己是多麼人道，在別人把他們的「黑鬼」的手腳全用鐵鍊鎖起來時，他卻只用腳鐐，只要湯姆老老實實，他就讓他可以用自己的兩隻手。他歎了一口氣，想到人的本性是多麼忘恩負義，因此他懷疑也許湯姆對他的恩典也並不領情，他就曾經像這樣上過他偏愛的黑奴的當，但是他居然心地仍舊這麼善良，連自己也十分驚訝。

　　至於湯姆，他腦子裡想的是一本不時興了的古書裡的一些話，這些話不斷在腦子裡出現：「我們在此沒有常存的城，但我們尋求將來的城，因此當我們稱上帝為我們的上帝時他不會感到羞恥，因為他為我們準備了一座城。」①這本主要由一些「不學無術」的人編寫的古書中的這些詞句，不知怎的在一切時代都對像湯姆這樣貧困而單純的人的心靈具有某種奇異的力量。它們震動了靈魂的深處，像號角在黑暗和絕望之中喚起勇氣、熱情和力量。

　　﹛①見《新約·希伯來書》第11章第16節及第13章第14節。﹜

　　黑利先生從口袋裡抽出各種報紙，開始全神貫注地以極大的興趣看起上面的廣告來。他閱讀能力不很強，習慣於像朗讀似的輕輕念出聲來，好像要借助於耳朵來證實眼睛的演繹是否正確。這時他正在用這種調子慢慢讀著下面一段廣告：
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　　遺囑執行人拍賣，——黑奴！——根據法院命令，將於二月二十日星期二，在肯塔基州華盛頓城法院門前拍賣以下黑奴：

　　海格，六十歲；
　　約翰，三十歲；
　　本，二十一歲；
　　索爾，二十五歲；
　　阿爾伯特，十四歲。

　　謹代表傑西·布拉奇福特先生之債權人及繼承人舉行此次拍賣。

　　遺囑執行人
　　賽繆爾·莫裡斯
　　托瑪斯·弗令特

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　　「這我可得去看看。」為了有個人說說話，他對湯姆說。

　　「你知道，我想湊上一批呱呱叫的黑奴，和你一起運到南方去，湯姆，這樣你們有個伴，就會快活些——你要知道，有好的伴就能做到這一點。咱們必須首先趕到華盛頓去，到了那裡我把你放到監獄裡，我好去做我的買賣。」

　　湯姆溫順地聽了這個愉快的消息，只是在心裡暗自琢磨，不知這些厄運臨頭的人裡有多少有妻子兒女，生離死別，是不是和他一樣傷心。而且必須承認，對一個一向為自己極端誠實和正直的生活道路感到驕傲的人，黑利隨口說出的要把他送進監獄去的話在他身上產生了極不愉快的印象。是的，我們必須承認，湯姆對他的誠實是很感自豪的，可憐的傢伙，他也沒有多少別的東西可以引以自豪的了。如果他屬於社會較高的階層，也許不會落到這種境地。天色漸晚，黃昏時分黑利和湯姆在華盛頓舒適地安頓了下來，——一個在旅館裡，一個在監獄裡。

　　第二天上午十一點鐘左右，法院門前的臺階上聚集起了一群各式各樣的人，——根據各人的興趣和秉性，吸煙、嚼煙草、啐唾沫、罵罵咧咧、談天說地——等待著拍賣的開始。被拍賣的男女黑奴坐在另外一個地方，低聲交談著。廣告上說的叫海格的女人從相貌到體形都是個地地道道的非洲人。她可能只有六十歲，但艱辛的勞動和疾病使她顯得比這更老，她一隻眼睛是瞎的，關節炎使她落下了點殘疾。她的旁邊站著惟一剩在身邊的兒子阿爾伯特，一個長得聰明伶俐的十四歲的少年。她的許多孩子都一個個被賣到了南方的奴隸市場，離開了她，這是惟一剩下的一個了。母親兩隻顫抖著的手一起緊抓著他，極度驚慌不安地看著每一個走上前來察看他的人。

　　「別害怕，海格大嬸，」年齡最大的一個男黑奴說道，「我對托瑪斯老爺提起了這件事，他說也許能把你們兩個人放在一起賣出去。」

　　「他們用不著說我已經老得不中用了，」她抬起顫抖的手說道，「我還能做飯、擦地、洗洗涮涮呢，——如果我身價不高，還是值得把我買去的，——你去對他們說，——對他們說呀。」她急切地懇求道。

　　這時黑利從人群中擠過來，走到那老黑奴面前，扳開她的嘴往裡看，又摸摸她的牙齒，讓她站起來伸直身子，彎腰，做各種動作看看她的肌肉如何，然後走到下一個奴隸面前，進行同樣的檢查。最後他走到少年面前，摸摸胳膊，扳開他的手察看他的手指，讓他跳，來看看他靈活不靈活。

　　「他和我一起賣！」老婦人急切地說，「我們兩個人是放在一起賣的，老爺，我還很結實呢，可以幹許多活，——許多活，老爺。」

　　「在種植園裡幹活嗎？」黑利不屑地看了他一眼，「誰信你！」這時他似乎對自己的檢查很滿意，便走出人群，兩隻手插在口袋裡，嘴裡叼著雪茄煙，歪戴著帽子站著觀望，等著開賣。

　　「你覺得怎麼樣？」一個人問道。黑利在察看黑奴時，他一直在盯著他，好像要根據黑利的觀察來做決定似的。

　　「噢，」黑利啐了一口痰說，「我想買年紀輕點的那幾個和那個小傢伙。」

　　「他們要把孩子和那老太婆一起賣。」那人說。

　　「他們會發現不好辦，——她只剩下一把老骨頭了，——不值得買。」

　　「那麼說來，你不會買她了？」那人問。

　　「傻瓜才會買她呢，她一隻眼睛是瞎的，關節炎搞得她彎腰駝背，再說還笨頭笨腦的。」

　　「有些人專門買這些老傢伙，說比人們想像的要皮實。」那人沉思著說。

　　「沒門兒，」黑利說，「白送給我也不要，——再說我又看見了她是什麼樣子。」

　　「咳，不把她和兒子一起買下來倒有點怪可憐的，——她好像一心都在他身上，——要是他們把她搭上便宜賣呢？」

　　「讓那些錢多願意這麼花的人去買好了，我只買那個男孩去種植園幹活，——才不管她呢，——白送給我都不要。」黑利說。

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