湯姆叔叔的小屋(38)_斯陀夫人

三八

　　「她會大哭大鬧的。」那人說。

　　「自然囉，她會的。」奴隸販子冷冷地說。

　　這時，談話被人群中一陣嗡嗡聲打斷了，拍賣商擠進了人群。他是一個五短身材、忙忙碌碌、趾高氣揚的人。老婦人倒吸了一口氣，本能地一把抓住了兒子。

　　「挨緊媽媽，阿爾伯特，——挨緊點，——他們會把我們放在一起賣的。」她說。

　　「啊，媽媽，我怕他們不肯呢。」孩子說。

　　「他們非這樣不可，孩子，要是他們不肯，我沒法活下去，沒法的。」老人情急地說。

　　拍賣商洪亮的聲音響了起來，讓大家給讓出點地方來，並宣佈拍賣馬上就要開始了。很快人們讓出了一塊空地，開始喊價。名單上的男奴很快就以高價賣出，說明市場需求量很大。其中兩個落到了黑利手裡。

　　「過來，小傢伙，」拍賣商用槌子捅了捅那個少年，說道，「上去讓大夥兒看看你有多靈活。」

　　「把我們兩個人放在一起賣，一起賣——求你了，老爺。」老太婆使勁拽著兒子說。

　　「滾開，」拍賣商粗暴地說，一面推開她的手，「你是最後一個。好了，黑鬼，跳上去。」說著把孩子推向拍賣台，他背後響起了沉重的哀號聲，孩子停住腳步回頭看了一眼，但是他沒有時間停留，他擦去了明亮的大眼睛裡的淚水，旋即站到了臺上。

　　他勻稱的身材，靈活的四肢，聰明的面孔立刻引起了競爭，半打人的喊價聲同時傳進了拍賣商的耳朵裡。孩子聽見亂哄哄的爭相喊價的聲音此起彼落，又急又怕地看著周圍，直到拍賣商手起槌落。黑利買到了他。人們把他從拍賣臺上往新主人身邊推去，他停了一下回過頭去，他可憐的老母親渾身哆嗦著，把一隻顫抖的手伸向了他。

　　「把我也買下吧，老爺，看在上帝的分上——買下我吧——要不然我會死的！」

　　「我要買了你你會死的，問題就在這裡。」黑利說，「不行！」他轉過身子走了。

　　拍賣那可憐的老太婆是速戰速決。剛才和黑利說話的那個人似乎還有點同情心，花了很少的錢買下了她。看熱鬧的人開始散去。

　　被拍賣的這些可憐的黑人多年來一直在一塊兒生活，這時圍在了絕望的老母親的身邊，她的痛苦真是目不忍睹。

　　「他們就不能給我留下一個孩子嗎？老爺一直說我可以留下一個，——他說過的。」她傷心地一遍又一遍地說道。

　　「海格大嬸，信任上帝吧。」年齡最大的那個黑人悲哀地說。

　　「那又有什麼用？」她傷心地抽泣著說。

　　「媽媽，媽媽，——別哭了！別哭了！」孩子說，「他們說你的主人心很好。」

　　「我不管，——我不管。啊，阿爾伯特！啊，孩子！你是我最後的一個孩子了！上帝啊，我怎麼辦啊？」

　　「我說，你們就不能有人把她拉開嗎？」黑利冷冰冰地說，「她這樣哭鬧對她沒什麼好處。」

　　黑奴中年紀大的幾個邊勸邊使勁扳開了她死命抓住兒子的手，他們把這個可憐的老人帶到新主人的馬車旁去時，不斷地安慰她。

　　「好了。」黑利把他買的三個黑奴推到一起，拿出一串手銬來，開始銬在他們的手上，然後把手銬拴在一根長長的鐵鍊上，趕著他們往監獄走去。

　　幾天以後，黑利和他的黑奴安全地登上了俄亥俄河上的一艘船。這是他這一批黑奴中的頭幾個，隨著船的行進，還會增加同樣的貨物，都是他或者他的經紀人存放在沿途的幾個碼頭上的。

　　「美麗河號」輪船是航行在和她同名的那條河①上的一艘十分華麗的輪船，這時它正歡快地順流而下。晴空萬里，船上飄揚著自由美國的星條旗。護欄旁衣著考究的紳士淑女們摩肩接踵，漫步於甲板上盡情享受這美好的時光。他們個個神情煥發，興高采烈，——只有黑利的黑奴們和貨物一起放在底艙裡，他們坐在一塊低聲交談，似乎對享受到的各種優惠待遇並不領情。

　　﹛①指俄亥俄河，俄亥俄一名來自印第安伊洛魁部落的叫法，意為「美麗」。﹜

　　「夥計們，」黑利輕快地走上前來，對他們說，「希望你們鼓起勁來，高興點兒，別拉著個臉，堅強一些，夥計們，你們好好待我，我就會好好待你們。」

　　夥計們用一成不變的「是，老爺」回答了他，長期以來這成了可憐的黑人的口頭禪。不過老實說他們並不顯得特別高興，都在掛念著老婆、母親、姐妹和兒女，他們再也見不到這些人了，——儘管「搶奪他們的叫他們作樂」①，也不能產生立竿見影的結果。

　　﹛①見《舊約·詩篇》第137章第3節。﹜

　　「我有個妻子，」標為「約翰，三十歲」的拍賣品說，把戴著手銬的手放在湯姆的膝頭上，——「可是她一點也不知道這件事，可憐的女人！」

　　「她住在什麼地方？」湯姆問。

　　「就在離這兒不遠的一個小旅店裡，」約翰說，「真希望在這個世界上還能再見她一面。」他接著說。

　　可憐的約翰！這確實是人之常情，他說話時流下的眼淚，也和如果他是個白人的話要流眼淚同樣自然。湯姆懷著一顆傷痛的心長長地吸了一口氣，盡他一份可憐的力量安慰他。

　　在他們上面的客艙裡坐著父母、夫妻，快活的孩子在他們身旁蹦蹦跳跳，像一個個小蝴蝶，一切都那麼舒適、安逸。

　　「啊，媽媽，」一個男孩子剛從下面上來，對媽媽說，「船上有一個黑奴販子，他有四五個黑奴在底艙裡。」

　　「可憐的人們。」母親既難過又氣憤地說。

　　「你說什麼？」另一位太太問。

　　「下面有幾個可憐的黑奴。」母親回答道。

　　「還用鎖鏈鎖著呢。」男孩說。

　　「竟出現這種景象，真是我們國家的恥辱！」另一位太太說。

　　「啊，在黑奴問題上兩邊都有自己的道理。」一位上流社會的太太坐在自己特等艙的門口做著針線說道。她的一雙小兒女正在她身邊玩耍，「我到過南方，我得承認，如果黑奴自由了，還不如他們現在過得好呢。」

　　「有些黑奴在有些方面過得還好，我承認這一點，」她答話的對方說，「對我來說，奴隸制最可怕的一點就是對他們感情的折磨——譬如說，使一家人骨肉分離。」

　　「這當然是一件壞事，」那位太太說，她舉起剛剛做好的一件寶寶衫，仔細看著衣服上的花邊，「不過我想這種事不常發生的。」

　　「啊，常常發生的，」第一個說話的那位太太急切地說，「我在肯塔基州和弗吉尼亞州都住過許多年，我看到的這種事多了，誰見了都會難過的。假如，夫人，你這兒的兩個孩子被人奪走賣掉，你會怎麼樣呢？」

學達書庫(xuoda.com)