湯姆叔叔的小屋(39)_斯陀夫人

三九

　　「我們不能以我們自己的感情來和這種人比。」那位太太一面說一面挑揀著懷裡的毛線。

　　「哎呀，夫人，如果你說出這種話來，那你不可能對他們有任何瞭解，」先前那位太太激動地說，「我是在黑人中出生長大的，我知道他們和我們一樣是有感情的，——一樣的強烈——也許比我們還要強烈呢。」

　　那位太太說了聲「是嗎！」，打了個哈欠，向舷窗外看去，最後她重複了一遍她開頭說過的話作為收場：「不管怎麼說，如果黑奴自由了，還不如他們現在過得好呢。」

　　「黑人要做奴僕，低人一等，這毫無疑問是天意，」一位身穿黑衣的、坐在客艙門口的神情嚴肅的神父說道，「《聖經》上說的，『迦南當受咒詛，必作奴僕的奴僕』。」①

　　﹛①見《舊約·創世紀》第9章第25節。﹜

　　「我說，異鄉人，《聖經》上的那句話是這個意思嗎？」站在旁邊的一個高個子男人問道。

　　「毫無疑問是這個意思，老早以前，出於某種無法理解的原因，上帝一高興就判定黑人永世為奴，我們可不能違抗天意啊！」

　　「噢，那麼我們就儘管去買黑奴好了，」那人說，「如果這是天意的話——對不對，先生？」他說著轉身面對黑利。黑利兩手插在口袋裡，始終站在火爐旁專心致志地聽著這段談話。

　　「是啊，」高個子繼續說道，「我們都必須順從天意。黑人應該被賣，販運到各地去，應該壓制他們，他們生來就該受到這種對待的。看來這個觀點挺新鮮的，不是嗎，異鄉人？」他對黑利說。

　　「我從來沒有想過這種事，」黑利說，「我自己可說不出這番話來。我沒有念過書，我幹這一行就是為了謀生。如果這樣做是不對的，我打算到時候悔過，你知道。」

　　「現在你可以省去這份麻煩了，是不是？」高個子說，「你看懂得《聖經》多有用呀！你要是像這位好人這樣以前讀過《聖經》，那你可能早就懂得了《聖經》上的道理，省了多少麻煩。你也只消說上一句『該咒詛的』——他叫什麼名字來著？——『一切就都順理成章了。』」而說這番話的異鄉人正是我們向讀者介紹過的肯塔基州旅店裡的那個忠厚的黑奴主，他這時坐了下來，冷冰冰的長臉上帶著一絲奇怪的笑容。

　　一個瘦高個子的年輕人這時插了進來。他臉上的神情表明他是一個聰明而很富於感情的人。他背誦道：「『無論何事，你願意人們怎樣對待你，就要怎樣對待人們。』①想來，」他補充道，「這和『迦南當受咒詛』一樣，也是《聖經》上的話囉。」

　　﹛①見《新約·馬太福音》第7章第12節。﹜

　　「啊，異鄉人，」奴隸主約翰說，「對我們這些可憐蟲來說，《聖經》上的這句話挺明白的啊。」說完約翰又像座火山般噴雲吐霧起來。

　　年輕人停了一下似乎還要再說下去，突然船停了下來，人們像輪船上常見的那樣，一擁而出，去看船停在了什麼地方。

　　「他們兩個都是牧師嗎？」約翰一面往外走一面問另外一個人。

　　那人點了點頭。

　　船靠碼頭後，一個黑人女子猛跑著沖上跳板，鑽進人群，撲到黑奴坐的地方，伸出雙臂抱住了標為「約翰，三十歲」的不幸的拍賣品的脖子，傷心地喊著丈夫痛哭起來。

　　但是有什麼必要講這個故事呢，講得太多了，——天天在講——這種令人肝腸寸斷的故事，——為了強者的利潤和方便，弱者便家破人亡——已經不必再講了，——每一天都在講，而且是講給一個耳朵並不聾但長期保持緘默的上帝在聽。

　　剛才為人道和上帝的事業說話的那個年輕人抱著雙臂站在那裡看著眼前的景象。他轉過身來，看見黑利站在他身旁。「朋友，」他聲音沙啞地說，「你怎麼能、怎麼敢做這樣的買賣？你看看這些可憐的人！我這兒正為我回家和妻子和孩子團聚而興高采烈，輪船上同樣的鐘聲，對我來說是載著我繼續向他們駛去的信號，但卻要使這可憐的夫妻生離死別。你等著好了，上帝會為此懲罰你的。」

　　奴隸販子沉默著轉身走開了。

　　「喂，我說，」奴隸主碰了碰他的胳膊肘說，「牧師和牧師也不一樣，是不是？『迦南當受咒詛』這話這位似乎不贊成，對吧？」

　　黑利心神不安地咕噥了一聲。

　　「而這還不是最糟的呢，」約翰說，「也許將來你和上帝算總賬的時候，他也不贊成這一套呢，而我想咱們早晚都會有這一天的。」

　　黑利沉思著走到了輪船的另一頭。他心想，「如果下面一兩筆黑奴買賣賺頭好的話，我想我就洗手不幹了，這事還真有點玄乎呢。」於是他拿出小本子開始算起賬來，——不僅是黑利，許多紳士們都拿算賬作為專治良心不安的特效藥。

　　輪船神氣地離開了碼頭，一切又像原先一樣快活地進行著。男人們聊天、閒蕩、看書、吸煙。女人做針線，小孩子嬉戲。船一路前進。

　　有一天，當輪船停靠在肯塔基州的一個小城時，黑利到岸上去辦一點生意上的事。

　　湯姆雖然戴著腳鐐，也還能稍稍活動活動，他走到船的一側，無精打采地向欄杆外望著。過了一會兒，他看見奴隸販子帶著一個懷抱幼兒的黑人女子輕快地走了回來。女人衣著相當體面，一個黑人男子提著一個小箱子跟在她身後。女人高興地走過來，一面和給她提箱子的男人說著話，一面上了跳板進了船。船上鈴聲響起，蒸汽噝噝作響，發動機吱吱嘎嘎地響著，船向下游駛去。

　　那個黑人女子在下層甲板的貨箱和棉花包中穿行，坐下以後就忙著嘖嘖地哄孩子。

　　黑利在船上轉了一兩圈，然後走到她身邊坐了下來，開始低低地用漠不關心的聲調對她說了些什麼。

　　很快湯姆注意到一片濃重的陰雲壓上了女人的眉頭，她迅速而氣憤地回答著黑利。

　　「我不相信，——我不會相信的！」他聽見她這樣說，「你只不過是在騙我而已。」

　　「你要是不信，就看看這個！」黑利說著拿出一張紙來，「這是賣契，這兒是你家老爺的名字，我老實對你說，我花了一大筆現金才換來的呢，——怎麼樣？」

　　「我不信老爺會這樣欺騙我，這不可能是真的！」女人越來越激動地說。

　　「你可以問這裡任何一個認字的人。喂！」他對一個經過那兒的人說，「請你把這念一下，好嗎？我對她說這是什麼，她不相信。」

　　「啊，這是一張賣契，在上面簽名的是約翰·福斯狄克，」那人說，「把叫露西的女人和她的孩子賣給了你，就我所見，這是一清二楚的。」

　　女人氣憤的叫嚷聲吸引來了一群人圍在她身邊，奴隸販子向大家簡單地解釋了一下事情的原委。

　　「他對我說讓我到路易斯維爾去，他把我租給了我丈夫工作的那家旅館去做廚師，——老爺就是這樣對我說的，是他親口說的，我不相信他會騙我。」女人說。

　　「可是他已經把你賣了，可憐的女人，這是一點疑問也沒有的，」一個樣子很善良的人看過賣契後說，「他這樣幹了，沒錯。」

　　「那麼說也沒有用了。」女人突然變得十分平靜地說，一面把孩子摟得更緊了。她坐在箱子上，回轉身子，無精打采地看著河水。

　　「到底還是會想得開的，」奴隸販子說，「看來這個女人很堅強。」

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