湯姆叔叔的小屋(77)_斯陀夫人

七七

　　克洛站在那裡心不在焉地鼓搗著那些雞，顯然腦子裡想的不是雞。最後她短促地笑了一聲，黑人在提出一個拿不太准的建議時往往先這麼笑一聲，然後說：

　　「我的天，太太！老爺和太太幹嗎要為那錢煩心，而不去利用他們手頭現成的東西呢？」克洛又笑了一聲。

　　「我不明白你的意思，克洛。」謝爾比太太說，從克洛的態度上她毫不懷疑克洛已經一字不漏地聽到了她和丈夫間的談話。

　　「哎呀，我的天，太太！」克洛又笑了一聲，說，「人家都把黑奴租出去賺錢呢！才不養著一大堆人在家裡坐吃山空呢。」

　　「那麼，克洛，你建議我們把誰給租出去呢？」

　　「天哪，我可不是在提什麼建議；只是山姆說在路易斯維爾有家什麼好點店，說要找個做糕餅的好手，說一個星期給四塊錢，他就是這麼說的。」

　　「還有什麼，克洛？」

　　「啊，天哪，我在想，太太，該讓莎利好好幹點事了，她在我手下已經幹了一陣子了，也可以說本事和我差不多了，要是太太肯讓我去，我就能幫著湊齊這筆錢。我才不怕把我做的糕餅點心和什麼好點店的放在一起比呢！」

　　「是糕點店，克洛。」

　　「天哪，太太！這沒有什麼關係，——詞真是古怪，總是說不對。」

　　「可是克洛，你願意離開孩子們嗎？」

　　「天哪，太太！兩個男孩都大了，能幹點活了，他們活幹得不錯，莎利說給我帶小娃娃，那孩子乖著呢，根本不用多去照料她。」

　　「路易斯維爾離這裡可遠得很。」

　　「天哪，誰怕這個？是在河的下游，也許離我老頭近多了吧？」克洛用詢問的口氣說了後面這句話，兩眼望著謝爾比太太。

　　「不近，克洛，有幾百英里遠呢。」謝爾比太太說。

　　克洛臉色陰沉了下來。

　　「別傷心，克洛，你到那兒去離他就近些了。好的，你可以去，你的工錢每一分我都會給你存起來好贖你的丈夫。」

　　宛如一道明亮的陽光把烏雲照耀成銀白色一樣，克洛黑色的面孔立刻明亮了起來，——真的是滿臉放光了。

　　「天哪，太太真是太好了！我也正這麼想呢，因為我不需要買衣服、買鞋，什麼也不需要，可以把每分錢都省下來。太太，一年有多少個星期呀？」

　　「五十二個星期。」謝爾比太太說。

　　「天哪，是嗎？每個星期四塊錢，那一年是多少呢？」

　　「二百八十塊錢。」謝爾比太太說。

　　「哎呀！」克洛驚喜地說，「要多久我能湊夠這筆錢，太太？」

　　「四五年吧，克洛，不過你不用一個人湊，我會幫上一點的。」

　　「我可不想聽到太太去教音樂啦什麼的，這件事上老爺說得對，這樣做不行。只要我有兩隻手，我希望我們家的人就不會落到這個份兒上。」

　　「別害怕，克洛，我會顧全家庭的榮譽的，」謝爾比太太微笑著說，「可是你打算什麼時候走呀？」

　　「嗯，我原本沒有做什麼打算，只是山姆要趕幾匹馬駒到河邊去，他說我可以和他一起去，所以我就把東西收拾了一下，要是太太答應，我就明天早上和山姆一起走。太太是不是可以給我開個通行證，再寫封推薦信？」

　　「好吧，克洛，要是謝爾比先生不反對，我會替你辦的。我先得和他商量商量。」

　　謝爾比太太上樓去了，克洛大嬸十分高興，回木屋去做準備去了。

　　「天哪，喬治少爺，你還不知道，明天我要到路易斯維爾去了！」克洛大嬸對走進木屋來的喬治說，喬治一進門就看見她忙著在收拾小娃娃的衣服，「我想得收拾一下小妹的東西，整理好。喬治少爺，我一個星期要掙，——要掙四塊錢呢，太太要給我全存起來，好把我那老頭贖回來！」

　　「啊呀，」喬治說，「這可是樁好買賣！你怎麼個去法呢？」

　　「明天和山姆一起走。喬治少爺，我知道你一定願意坐下來給我那老頭寫封信，告訴他這一切的，是吧？」

　　「當然，」喬治說，「湯姆叔叔收到我們的信要高興死了，我馬上回家去拿信紙和墨水，而且你知道，克洛大嬸，我還可以把新的小馬駒子什麼的都告訴他呢。」

　　「是啊，是啊，喬治少爺，你快去吧，我來給你弄點雞啦什麼的吃吃，你不會有很多機會在你可憐的大嬸家吃飯了。」

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