湯姆叔叔的小屋(87)_斯陀夫人

八七

　　▼第二十五章　小福音使者

　　一個星期日下午，聖·克萊爾躺在遊廊上的一隻竹躺椅上，吸著一支雪茄解悶。瑪麗斜躺在朝遊廊開著的窗戶對面的一張沙發上，沙發被一頂透明的薄紗帳嚴嚴地罩住，以防蚊子逞兇。她手裡懶洋洋地拿著一本裝訂精美的祈禱書，她之所以拿著它，因為這天是星期日，她裝作在看，而實際上她只是端著書在不斷地打盹而已。

　　奧菲利亞小姐費了很大勁終於在乘馬車可以到達的範圍之內找到了一個美以美會的聚會所，讓湯姆駕車送她到那兒做禮拜去了，伊娃跟他們在一起。

　　「我說，奧古斯丁，」瑪麗打了一會兒盹以後說，「我得派人到城裡去把我的老大夫波塞請來，我敢說我得了心臟病了。」

　　「嗯，你為什麼需要把他找來呢？給伊娃看病的這個大夫好像醫術不錯嘛。」

　　「重病我可信不過他，」瑪麗說，「我想我的病是越來越重了。這兩三夜我都在想這件事，我有時候痛極了，而且有種非常古怪的感覺。」

　　「啊，瑪麗，你是情緒不好，我相信不是心臟病。」

　　「你是不相信，」瑪麗說，「我早就想到你會這樣說的。伊娃哪怕咳一聲或者有一點點不舒服你就嚇得要命，可是你卻從來不關心我。」

　　「要是你覺得得心臟病是件特別愜意的事，那我就儘量認為你得了好啦，」聖·克萊爾說，「我先前不知道這是件愜意的事。」

　　「好吧，我只是希望你別有一天追悔莫及！」瑪麗說，「可是信不信由你，我早就疑心有心臟病，但對伊娃的擔心和我在這寶貝孩子身上花費的精力使這病發展了。」

　　很難說得清瑪麗所說的花費的精力究竟指的是什麼，聖·克萊爾暗自想道，一面像個狠心的壞蛋那樣繼續抽他的雪茄，直到一輛馬車駛到遊廊前停下，伊娃和奧菲利亞小姐下了車。

　　奧菲利亞小姐徑直走到自己房間去放好帽子和披巾，一句話也沒有說。這是她一向的習慣。伊娃聽見聖·克萊爾叫她就走了過去，坐在他的膝頭上把做禮拜的情形講給他聽。

　　不久他們聽見從奧菲利亞小姐房中傳出了大聲驚叫和嚴厲訓斥什麼人的聲音。奧菲利亞小姐的房間和他們現在坐在其中的房間一樣，門也是開在遊廊上。

　　「托普西又出什麼新花樣了？」聖·克萊爾問，「這場吵鬧准是她惹出來的。」

　　不一會兒，奧菲利亞小姐怒衝衝地拉著那小罪犯出來了。

　　「過來！」她說，「我非得告訴你老爺不可！」

　　「又怎麼了？」奧古斯丁問。

　　「怎麼了，就是我再也不願意讓這個小孩子折磨我了！實在讓人受不了；只要是個活人，就沒法容忍！我把她鎖在房間裡讓她學一首讚美詩，可是你知道她幹了什麼？她找到了我藏鑰匙的地方，打開了衣櫃，拿出一條滾帽子用的花邊，剪成小塊做洋娃娃的衣服了！我這輩子還沒有見過這樣的事呢！」

　　「我早就告訴過你的，堂姐，」瑪麗說，「說你會發現對這些傢伙不嚴厲點就教不好。要是依著我，」她以責備的目光看了聖·克萊爾一眼說，「我就會把她弄出去讓他們好好痛打她一頓，直打得她站不起來為止。」

　　「我毫不懷疑這一點，」聖·克萊爾說，「用不著告訴我女人掌權多美好！要是依著她們，她們不把一匹馬或者一個僕人打死才怪呢——更不要說一個男人了。我就親眼看見過十幾個這樣的女人。」

　　「你那套優柔寡斷的做法一點用處也沒有，聖·克萊爾，」瑪麗說，「堂姐是一個有頭腦的人，現在她看得和我一樣清楚了。」

　　奧菲利亞小姐只有一個訓練有素的當家人的那份火氣，托普西的詭計多端和胡亂糟蹋惹得她發了脾氣，其實，很多女讀者恐怕也不得不承認，在這種情況下她們也會發脾氣的。但是瑪麗的一席話卻是奧菲利亞小姐無法接受的，因此她火氣反倒小了下來。

　　「我說什麼也不會讓這孩子受到這種對待的，」她說，「不過，奧古斯丁，我真不知道該怎麼辦了，我教了又教，把自己都說累了；我打過她；我用想得出來的一切辦法懲罰過她，可她還是剛來時的老樣子。」

　　「過來，托普西，你這個淘氣精！」聖·克萊爾把孩子叫到他身邊。

　　托普西走上前來，一雙圓圓的、不服管的眼睛裡混雜著擔憂和一貫的古怪的滑稽神情，亮閃閃地眨巴著。

　　「你為什麼這麼淘氣？」聖·克萊爾問道，孩子的表情使他不由地覺得好笑。

　　「可能是我的心眼兒太壞了吧，」托普西一本正經地說，「菲利小姐就是這麼說的。」

　　「難道你不明白奧菲利亞小姐為你費了多大心血嗎？她說她已經想盡一切辦法了。」

　　「天哪，是的，老爺，原來的太太也這麼說的，她打我打得厲害多了，還揪我的頭髮，把我的頭往門上撞，可是一點用處也沒有！我想他們就是把我的頭髮一綹綹地都揪下來也不會有用的，我太壞了，我只不過是個黑鬼呀！」

　　「看來我只好放棄她了，」奧菲利亞小姐說，「我再也操不起這份心了。」

　　「嗯，我只想問一個問題。」聖·克萊爾說。

　　「什麼問題？」

　　「如果你的福音連一個野孩子都拯救不了，而且你還是一個人自己在家裡教她，那麼派上一兩個可憐的傳教士去到成千上萬個這樣的人中間會有什麼用處呢？我想這個孩子就是你們那成千上萬個野蠻人的典型吧。」

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