湯姆叔叔的小屋(113)_斯陀夫人

一一三

　　女人突然動手幹起活來，那麻利勁兒使湯姆大為吃驚。她幹活好像使用了魔力似的，天沒黑她的筐子就裝滿了棉花，在筐子周圍堆成了堆，而且她還好幾次把棉花大把大把地往湯姆的筐裡放。天色昏暗下來以後很久，精疲力竭的黑奴才頂著棉花筐魚貫地向棉花過秤和貯存的房子走去。雷格裡在那裡，正忙著和兩個監工說話。

　　「湯姆那傢伙會給惹大麻煩的，他老往露西的筐子裡放棉花。老爺要是不留神著他一點，他早晚會讓所有的黑鬼都覺得自己受到了虐待！」山寶說。

　　「嗨！那黑畜生！」雷格裡說，「得治治他了，對不對，夥計？」

　　兩個監工聽見這話齜著牙惡狠狠地笑了起來。

　　「哎，哎，治人得數雷格裡老爺第一，魔鬼也比不過老爺！」昆寶說。

　　「好吧，夥計們，最好的辦法是讓他去鞭打人，一直到他拋棄他那些想法為止。治治他！」

　　「天哪，要讓他扔掉那些想法老爺可得費大勁啊！」

　　「不管怎麼著得讓他扔掉！」雷格裡說著，一面嘴裡嚼著煙葉。

　　「現在再說那露西，咱們莊園上最可惡、最討厭的女人就數她了！」山寶接著說。

　　「留神點，山姆①，我可要懷疑你對露西懷恨在心的原因了啊。」

　　﹛①雷格裡對山寶的昵稱。﹜

　　「哎，老爺知道你讓她跟我可是她不幹，這就是不聽老爺的話啊！」

　　「要我就打服了她，」雷格裡吐了一口唾沫說，「只不過現在活太緊，暫時不值得把她搞得心煩意亂的。她身子骨單薄，可是這種女人倔得很，打她們個半死也沒有用！」

　　「唉，不過露西真是又可惡又懶，成天板著個臉什麼也不幹，可湯姆還護著她。」

　　「是嗎？那好吧，就讓湯姆去打她吧，這對他會是個很好的訓練，而且他也不會像你們兩個魔鬼一樣在那個女人面前裝腔作勢的。」

　　「哈，哈！呵！呵！呵！」兩個黑壞蛋全都大笑起來。真的，這惡魔般的笑聲十分恰當地反映了雷格裡對他們的稱呼中所包含的邪惡特性。

　　「可是，老爺，湯姆和凱西小姐他們兩個幫著裝滿了露西的筐子，我猜他們倆的棉花有不少在露西那裡呢，老爺！」

　　「我親自來過秤！」雷格裡大聲說。

　　兩個監工又一次發出了惡魔般的笑聲。

　　「這麼說，」雷格裡又說道，「凱西小姐也幹了一天活啦。」

　　「她摘起棉花來快得頂得上魔鬼加小鬼幹的活！」

　　「我看是魔鬼加小鬼全附在她身上了。」雷格裡說畢又咆哮著兇狠地罵了一句，然後往過秤間走去。

　　精疲力竭、垂頭喪氣的黑奴慢慢地蜿蜒著走進了過秤間，畏畏縮縮地不得不把筐子送上去過秤。

　　在一塊石板的一側列著黑奴的名字，雷格裡把分量記在石板上。

　　湯姆的筐子過了秤，被認為合格；他用焦急不安的眼光在一旁看著，希望他幫助過的女人也能順利過關。

　　她因為身體虛弱，踉踉蹌蹌地走上前來，交上了筐子。雷格裡清楚地看到這筐分量是夠的，可是他裝出生氣的樣子來說道：

　　「什麼，你這個懶惰的畜生！又不夠分量了！站到一邊去，一會兒就來治你！」

　　女人絕望地悲歎了一聲，在一塊木板上坐了下來。

　　這時叫作凱西小姐的女人走上前來，高傲而滿不在乎地交上了筐子。在她把筐子遞過去的時候，雷格裡用帶著嘲笑然而探詢的目光直看著她的眼睛。

　　她的黑眼睛定定地看著他，嘴唇微微嚅動著，用法語說了點什麼。誰也不知道她說的是什麼，但雷格裡臉上的表情卻變得兇惡萬分，他半舉起手來好像要打她，她滿臉極其鄙夷的神情轉身走了開去。

　　「好啦，」雷格裡說，「過來，你，湯姆，我對你說過我不是買你來幹粗活的，我打算提拔你，讓你當監工。你不如今晚就開始熟悉熟悉吧。現在你去把這個女人打一頓，你已經見得很多了，應該知道該怎麼幹。」

　　「老爺，對不起，」湯姆說，「希望老爺別讓我幹這個，我不習慣幹這種事，從來沒有幹過，而且無論如何也不可能去幹的。」

　　「不等我收拾完你，好多你從前不會幹的事就都學會了！」雷格裡說著拿起一根牛皮鞭給了湯姆臉上狠狠的一鞭，接著皮鞭如雨點般落下。

　　「瞧，」他停下喘口氣時說道，「現在你還對不對我說你不幹了？」

　　「是的，老爺，」湯姆一面伸出手去擦臉上流下來的血，一面說，「我願意白天黑夜地幹活，只要活著有口氣就不停地幹活，可是這件事我覺得不對，不能幹；老爺，我永遠不會去幹的，永遠不會！」

　　湯姆說話一向溫順柔和，態度一向恭恭敬敬，使雷格裡認為他一定膽小，容易制服。當湯姆說出最後幾個字時，在場的人全都驚奇萬分。那個可憐的女人合手喊了一聲「啊，上帝！」大家情不自禁地互相看著，倒吸了一口氣，好像準備著一場暴風雨的來臨。

　　雷格裡驚得不知所措地呆在那裡；但最後爆發了起來。

　　「什麼，你這個該死的黑畜生！居然對我說我讓你幹的事不對！你們這幫可惡的牲口有什麼資格去想對和不對？我非刹住這種事不可！怎麼，你認為自己是什麼東西？也許你覺得自己是個紳士老爺吧，湯姆，竟敢對你的老爺說什麼是對，什麼是錯！這麼說你自命打這個女人是不對的囉！」

　　「是的，老爺，」湯姆說，「這個可憐的東西病歪歪的，打她太殘忍了，我是永遠不會幹的，現在也不幹。老爺，你要想殺我就殺吧；可是要我抬起手來打這裡的任何一個黑奴，我是絕對不會幹的，我情願去死。」

　　湯姆說話的聲音很溫和，但他的決心是十分明確的。雷格裡氣得發抖，那雙發綠的眼睛裡凶光四射，連他的絡腮鬍子似乎都因生氣而豎了起來。但是像一頭猛獸在吞食其犧牲品以前要戲弄一番一樣，雷格裡抑制住了立即採用暴力的強烈衝動，對湯姆開始挖苦嘲弄起來。

　　「哈，這兒終於有了個虔誠的狗東西下凡到我們這些罪人之中來了！一個不折不扣的聖人、紳士來給我們這些罪人指明我們的罪過來了！他肯定是個權力無比的聖人！喂，你這個惡棍，你裝出一副虔誠的面孔，難道你從來沒有聽到過你那《聖經》裡說的，『僕人們，服從你們的主人』①這句話嗎？難道我不是你的主人嗎？難道我沒有付出一千二百塊錢現金買下你那該死的黑殼子裡的一切嗎？難道你現在不是連肉體帶靈魂都屬於我了嗎？」他說著用沉重的皮靴使勁踢了湯姆一腳，「你倒對我說呀！」

　　﹛①見《新約·歌羅西書》第3章第22節。﹜

　　湯姆在深深的肉體痛苦之中，在殘酷迫害的重壓之下，這最後一個問題卻射出了一道喜悅和勝利的光芒穿透了他的心靈，他突然直起腰板，兩眼熱切地看著上天，血和淚交融著從臉上流下。他大聲呼號道：

　　「不！不！不！我的靈魂不屬於你，老爺！你沒有買下我的靈魂，也無法買下我的靈魂！一個能夠保持它的人已經出錢把它買去了；——不要緊了，不要緊了，你傷害不了我啦！」

　　「我傷害不了嗎？」雷格裡冷笑道，「咱們等著瞧，咱們等著瞧！喂，山寶，昆寶，好好治一治這狗東西，讓他一個月也忘不了！」

　　於是這兩個巨大的黑人臉上帶著魔鬼般的興奮得意地一把抓住湯姆——他們簡直是地獄裡的魔鬼的化身。當他們把毫不反抗的湯姆從屋子裡拖出去的時候，那可憐的女人嚇得尖聲大叫，其餘的人也都情不自禁地站了起來。

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