湯姆叔叔的小屋(121)_斯陀夫人

一二一

　　「這關你什麼事？」

　　「什麼？老實說我也不知道關我什麼事。你要是願意花一千二百塊錢買一個奴隸，在農忙的時候就是為了泄泄私憤就把他整死，那確實不關我的事。我已經為他做了力所能做的一切。」

　　「是嗎？你憑什麼多管我的閒事？」

　　「當然是什麼也不憑。我前前後後通過照看你的黑奴替你省下了好幾千塊錢了，而這就是我得到的報答！要是你的棉花上市時收成比不上人家的，我想你打的賭不會輸掉吧？湯普金斯也不會對你耀武揚威的吧，你會像個貴婦人那樣乖乖地把打賭輸的錢交出來的吧？我想我能看到你這樣做的！」

　　像其他許多種植園主一樣，雷格裡只有一個野心，就是棉花的收成比別人全好，他就這一季的收成和好幾個人打了賭，城裡新棉花即將上市，因此凱西使用了女人的機智，一下子觸到了雷格裡惟一能觸得痛的地方。

　　「嗯，我就先饒了他吧，」雷格裡說，「不過他得先求我寬恕，保證以後做得好一點。」

　　「這一點他是不會幹的。」凱西說。

　　「不幹，呃？」

　　「不，他不會幹的。」凱西說。

　　「我倒要知道知道為什麼，少奶奶。」雷格裡懷著極度的輕蔑說。

　　「因為他做得對，他也知道這一點，所以不會說他做錯了。」

　　「誰他媽在乎他知道些什麼？那黑鬼就得按我要的說，不然——」

　　「不然你在活這麼忙的時候不讓他下地，你在棉花收成上打的賭就輸定了。」

　　「可是他會屈服的，他當然會的，難道我還不瞭解黑鬼是些什麼東西嗎？今天早上他就會像條狗一樣來討饒的。」

　　「他不會的，西蒙，你不瞭解他這樣的人，你可以一點一點地把他折磨死，但是你從他嘴裡不會聽到一個認錯的字。」

　　「咱們等著瞧吧；他在哪兒？」雷格裡說著就往外走。

　　「在軋棉機房那間堆廢物的房間裡。」凱西說。

　　雖然雷格裡和凱西說話時嘴很硬，但當他從宅子裡出去時，心裡出現了少有的擔心。他夜裡做的夢加上凱西慎重的勸告對他產生了很大的影響，他決定在和湯姆見面時不要別人在場，並且下決心如果壓不服他，就先不忙著報復，且等到方便點的時候再算賬不遲。

　　莊嚴的曙光，晨星的天使般的光輝從湯姆躺著的破屋子的簡陋的窗子裡射了進來；莊嚴的語句仿佛隨星光從天而降：「我是大衛的根，又是他的後裔，我是明亮的晨星。」①凱西的警告和暗示不僅沒有使他感到沮喪，反而像天國的召喚使他感到振奮。他只以為隨著曙光在天空出現，他死的一天也來臨了。他想到他曾常在心中琢磨的那美妙的極樂世界；那永遠絢麗的彩虹下的巨大的白色寶座；無數的白衣天使，其聲如千水淙淙，王冠、棕櫚枝、豎琴；這一切在再度日落前可能一齊出現在他眼前時，莊嚴的歡樂和渴望使他的心怦怦直跳。因此當他聽到迫害他的人走近時對他說話的聲音，心裡一點也沒有害怕發抖。

　　﹛①見《新約·啟示錄》第22章第16節。﹜

　　「喂，夥計，」雷格裡輕蔑地踢了湯姆一腳，說道，「你感覺怎樣？我不是告訴過你我要教訓教訓你嗎？怎麼樣，嗯？這頓鞭子還習慣嗎，湯姆？好像不像昨晚那麼神氣了嘛，現在你不能對一個可憐的罪人講點道了吧，嗯？」

　　湯姆沒有答腔。

　　「起來，畜生！」雷格裡說著又踢了他一腳。

　　對於一個遍體鱗傷十分虛弱的人，這可是件十分困難的事；在湯姆努力往起站時，雷格裡冷酷地笑著。

　　「你今天早上怎麼這麼靈活啊，湯姆？是不是昨晚著了涼？」

　　這時湯姆已經站了起來，他堅定不移地面對著主人。

　　「見鬼，你還站得起來啊！」雷格裡上下打量著他說，「看來你還沒有挨夠鞭子。好了，湯姆，馬上跪下來求我寬恕你昨晚的瞎胡鬧。」

　　湯姆沒有動。

　　「跪下，你這個狗東西！」雷格裡說著用馬鞭抽了他一記。

　　「雷格裡老爺，」湯姆說，「我不能這樣做，我做的是我認為是對的事，如果再碰到這種情況，我還會這樣做的。不管發生什麼事，我決不會去做殘忍的事情。」

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