湯姆叔叔的小屋(122)_斯陀夫人

一二二

　　「不錯，不過湯姆老爺，你並不知道會發生什麼事。你以為你挨的這頓打就算了不起了，我告訴你吧，這根本算不了什麼。要是把你捆在一棵樹上，在你周圍點上小火慢慢燒，你覺得怎麼樣？那不是很愉快嗎，呃，湯姆？」

　　「老爺，」湯姆說，「我知道你是會幹出可怕的事情來的，但是，」他挺直了身子，兩手緊握在一起，「但是，你把肉體殺死之後也就再也無能為力了。啊，人死之後，就可以獲得永生了！」

　　永生，當他說出這個詞時，它以光和力震動了這個黑人的心靈；它也震動了這個惡人的心靈，就像被蠍子蜇了一口似的。雷格裡氣得咬牙切齒，一個字也說不出來；而湯姆卻像一個得到了解放的人，用快活而清晰的聲音說道：「雷格裡老爺，你既然買下了我，我會做你忠實的僕人，我會用兩隻手盡力給你幹活，把我所有的時間、所有的精力都給你；但是我不會把靈魂交給任何一個人；不管是死是活，我都會堅信上帝，把他的命令置於一切之上，這是肯定無疑的。雷格裡老爺，我一點都不怕死，我情願馬上就死。你可以用鞭子抽我，餓死我，燒死我，這些都只能使我更快地去到我想去的地方。」

　　「我會讓你屈服的，我不會罷休的！」雷格裡怒氣衝天地說。

　　「我會得到幫助，」湯姆說，「你永遠不會成功的。」

　　「誰他媽會幫助你？」雷格裡輕蔑地說。

　　「萬能的上帝會的。」湯姆說。

　　「你這個該死的！」雷格裡說著一拳把湯姆打翻在地。

　　正在這時，一隻冰冷柔軟的手放到了雷格裡的手上。他轉過身去：是凱西的手。但這只冰冷柔軟的手的觸摸使他想起了昨夜的夢，腦子裡閃過了在半夜焦慮難寐之際出現的所有可怕的想像，以及伴隨著這一切的恐怖的一部分。

　　「你真這麼愚蠢嗎？」凱西用法語說，「讓他去吧，讓我想法來把他調養好，好讓他下地幹活。我剛才對你說的沒錯吧？」

　　人們說鱷魚和犀牛儘管都裹在刀槍不入的鎧甲之中，身上卻都有一處致命的弱點；殘暴無情、目無上帝的惡棍的共同弱點則是由迷信引起的恐懼。

　　雷格裡轉過身去，他決定把這事暫時先放一放。

　　「好吧，你愛怎麼辦就怎麼辦吧。」他固執地對凱西說。

　　「你聽著！」他對湯姆說，「我現在不跟你算賬，因為現在活很忙，我要所有的人都去幹活。可是我這個人從來不會忘記，我給你記下這筆賬，總有一天要你拿這張老黑皮來還賬，你小心著點！」

　　雷格裡轉身走了出去。

　　「又是這一套，」凱西說，一面慍怒地看著他的背影，「跟你算賬的日子也會到來的！可憐的朋友，你怎麼樣啦？」

　　「天主派來了他的使者，這次讓獅子閉上了嘴吧。」湯姆說。

　　「是啊，這一次是閉上了嘴吧，」凱西說，「可是現在你使他恨上了你，他會像條狗一樣整天跟著你，緊扒在你的脖子上，吸你的血，一滴一滴地讓你最後血流幹了死去。我瞭解這個人。」

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