湯姆叔叔的小屋(136)_斯陀夫人

一三六

　　▼第四十二章　一個確證了的鬼故事

　　出於某種奇怪的原因，這一期間雷格裡莊園上的僕人們之中鬼故事特別流行。

　　人們交頭接耳、有聲有色地說，夜深人靜時聽到腳步聲走下閣樓的樓梯，在宅子裡四處轉悠。樓上過道兩邊的門鎖了也是白鎖，那鬼不是兜裡有一把同樣的鑰匙，就是具有自古以來鬼所享有的從鑰匙孔進出的特權，以驚人的自由從鑰匙孔裡出來到處轉悠。

　　權威人士對於這個鬼的外形意見有分歧，這是因為黑人中有這樣的習慣（就我們所知，白人中也有），一遇這種情況便無一例外地緊閉雙眼，用毯子、內衣或者隨便什麼可以抓來遮蓋的東西蒙上腦袋。自然囉，大家都知道，當肉眼離開了競技場，靈魂的眼睛可就特別活躍特別銳利了。因此，關於這個鬼全身模樣的畫像那是要多少有多少，每幅都有人發誓賭咒地說絕對像那鬼。正如一般畫像的情況那樣，除了鬼族所具有的家族特徵之外，即身上披著白裹屍布，這些畫像彼此沒有什麼共同之處。這些可憐的黑奴不熟悉古老的歷史，他們不知道莎士比亞早就通過自己的描寫證實了這一裝束：

　　身披裹屍單的死人
　　確曾在羅馬街頭吱吱亂叫。①

　　﹛①見莎士比亞《哈姆雷特》第一幕第一場。﹜

　　因此他們在這方面竟然不謀而合，實在是心理學上的驚人事件，特在此提請招魂界人士予以關注。

　　不管怎麼樣吧，我們自有理由知道，在公認為鬼魂出沒的時刻，確有一個披著白單子的高高的身影在雷格裡的宅子附近出沒：穿門過戶，在宅子裡四處遊動，時隱時現，然後走上沉寂的樓梯，進入那不吉利的閣樓。等到天亮時，人們發現過道的門一如既往關得好好的、鎖得牢牢的。

　　雷格裡不可能聽不到這些竊竊私議，由於大家極力把這事瞞著他，使他更覺激動不安。他喝的白蘭地比過去多了，腦袋抬得更高，白天罵人也罵得更凶了。但是他老做噩夢，就怕想到睡覺。湯姆的屍體被運走那天的晚上，他騎馬到附近的城裡去飲酒作樂，鬧騰了一陣。回到家裡已經很晚，他非常疲乏，便鎖上門，拔出了鑰匙，上床睡覺去了。

　　不管一個人如何想方設法使靈魂平靜下來，對於惡人來說，擁有一個靈魂實在是件極其可怕、令人不安的事。有誰知道它的邊界在哪裡？有誰知道它的可怕的設想都是什麼？那些使它恐怖與顫抖的東西，它既無法使人遺忘，又無法在活著時擺脫！鎖上門不讓鬼進來，而自己心裡有個鬼他不敢單獨去面對，雖然這個鬼的聲音被壓在了心底深處，上面還堆滿了塵世的雜物，卻仍像預報末日的號聲，這種人有多麼愚蠢啊！

　　但雷格裡不僅鎖上了房門，還用一把椅子把門頂上。他在床頭點了一盞夜燈，放了一把手槍。他仔細檢查了窗上的搭扣和窗栓，賭咒說他「才不怕魔王和他的小鬼們」呢，就上床睡覺去了。

　　不錯，他睡著了，因為他實在累了，睡得很熟。但是後來在他睡夢中出現了一個影子，他恐怖地感覺到有樣什麼可怕的東西懸掛在他的頭上，他以為是母親的裹屍布，但卻拿在凱西手裡，高舉著給他看。他聽見一片混亂的尖叫聲和呻吟聲。他明白自己是在睡覺，掙扎著想醒過來。他在半睡半醒中覺得有東西走進了他的房間。他知道門在一點點打開，但手腳卻一點也動彈不得。最後他一驚翻過身來：門真的開著，他看見有一隻手熄掉了他那夜燈。

　　這是個多雲的、月色朦朧的夜晚，他看見了！一個白色的影子飄了進來！他聽見了鬼的衣服的輕輕的窸窣聲。它一動不動地站在他的床旁，一隻冰冷的手碰了碰他的手，一個可怕的沙沙聲音低低說了三遍：「來吧！來吧！來吧！」當他恐怖得渾身出著冷汗躺在那裡時，鬼影消失了！他既不知道它是什麼時候消失的，也不知道是怎樣消失的。他跳下床來使勁拉門，門關著，鎖得好好的。他昏了過去，一頭栽在了地上。

　　從此以後雷格裡更加酗酒。他不再有節制地、謹慎地喝酒，而是不顧死活地魯莽地喝了起來。

　　不久，那一帶地方流傳說他病得快要死了。過度喝酒使他得了可怕的精神失常症，似乎把來世報應的恐怖陰影帶到了現世之中。誰也無法忍受病室裡的恐怖氣氛，他不斷說胡話，尖聲慘叫，說他看到了這個那個，把聽見他的囈語的人嚇得魂不附體。直到臨死還說有一個嚴酷無情的白影子站在他床旁，口口聲聲喊著：「來吧！來吧！來吧！」

　　說來也巧，就在鬼在雷格裡面前出現的那個晚上，人們早上起來發現宅子門大開著，有幾個黑人曾看見兩個白色的影子悄悄沿著林蔭道向大路方向而去。

　　凱西和埃默林直到天快亮時才在離城不遠的一小片樹林裡停下來稍事休息。

　　凱西是一身西班牙血統的克裡奧耳有身份的女子的打扮：穿著黑色的衣服，頭上戴一頂小小的黑帽子，一塊繡花厚面紗遮住了她的臉。她們商量好在逃跑時她裝扮成一位克裡奧耳貴婦，埃默林則是她的女僕。

　　凱西從小在上流社會家庭中長大，她的言談、舉止和風度和這角色都很般配，她過去漂亮的衣服還剩得有幾件，還有幾套首飾，足以讓她很好地扮演這個角色。

　　她在城郊看見有賣箱子的，就停下來買了一口漂亮的衣箱，要求他們替她隨身送去。這樣，一個僕人給她推著箱子，埃默林提著旅行袋和零星小包跟在後面，凱西以一個有身份的婦人出現在一家小旅館裡。

　　她到達以後第一個引起她注意的人就是喬治·謝爾比，他住在那旅館裡等著下一班船。

　　凱西從閣樓的小孔裡曾看見這個年輕人，看到他把湯姆的屍體運走，也看到他和雷格裡之間的衝突，暗中十分高興。後來當她在天黑以後扮成鬼的樣子悄悄走來走去時，也從聽到的黑奴們的議論中猜到了他是什麼人，和湯姆是什麼關係。因此當她得知他和自己一樣也在等下一班船的時候，立刻就覺得有一種信任感。

　　凱西的風度舉止、言談和闊綽使她在旅館裡沒有引起任何疑心。對於在關鍵一點上，即花錢，很大方的人，人們一般從不去盤根問底，這一點凱西在籌錢時早已料到了。

　　靠近黃昏時聽說船到了，喬治·謝爾比以肯塔基人天生的彬彬有禮的態度扶著凱西上了船，而且還費力地給她弄到了一間特別房艙。

　　在紅河上航行的整個期間，凱西都藉口身體不適睡在床上不離開房艙，由女僕忠心耿耿、無微不至地服侍著。

　　當他們到達密西西比河之後，喬治聽說那位陌生的夫人也和自己一樣是向河上游而行，便提出為她在同一條船上定個房艙。他完全是出於對她虛弱的身體的好意的同情，願意盡自己的力量去幫助她。

　　因此，看吧！一行人平平安安地轉上了「辛辛那提」號輪船，在強有力的蒸汽的推動之下向上游駛去。

　　凱西的身體好多了。她常到船欄邊去坐坐了，也到餐廳去吃飯了，船上的人議論說，這位夫人當年一定是個美人兒。

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