湯姆叔叔的小屋(137)_斯陀夫人

一三七

　　喬治從看見她臉的第一眼起，就總是隱隱約約地覺得她像什麼人，這種感覺總是丟不開。這種情況幾乎每個人都遇見過，有時還覺得挺奇怪。他總是忍不住老要看她，時刻在注意她。吃飯時，或者坐在房艙門口，她都會遇到那年輕人盯在她身上的目光；而當她臉上的表情顯示出她感到他在注視她時，年輕人就會有禮貌地收回自己的目光。

　　凱西開始感到不安。她開始覺得他一定是起了疑心，最後決定求助於他的善良本性，把自己的一切向他和盤托出。

　　對於任何一個從雷格裡的種植園裡逃出來的人，喬治是絕對的同情，他一想起或提到這個地方就氣不打一處來。他以處在他這種狀況中的年輕人的特點，毫不顧及後果地就答應他將盡他所能保護她們，幫助她們平安脫險。

　　凱西隔壁房艙中住著一位名叫德都的法國太太，身邊帶著一個漂亮的大約十二歲的小女兒。

　　這位太太從喬治的談話中得知他來自肯塔基州之後，似乎特別願意結識他。她的漂亮的小女兒在這一點上幫了她的大忙，因為在船上半個月的生活中，沒有比這可愛的小姑娘更能解悶的了。

　　喬治的椅子常常放在她的房艙門口，凱西坐在欄杆旁，能夠聽見兩個人的談話。

　　德都夫人問起肯塔基來打聽得十分詳細，她說她過去在那兒住過。喬治驚奇地發現她過去的住所肯定離自己家不遠，她的問題顯示出對他鄰近的人和事非常瞭解，這使他十分吃驚。

　　有一天，德都夫人問他：「你知道你家附近有一個叫哈裡斯的人嗎？」

　　「有一個叫這個名字的老頭住在離我父親的莊園不遠的地方，」喬治說，「不過我們和他一向沒有什麼來往。」

　　「我想他是個大農奴主吧。」從德都夫人說話的態度看得出來她似乎不願讓人看出她對這事有多麼關心。

　　「不錯。」喬治說，對她的態度很感奇怪。

　　「你知不知道他有過，——也許你可能聽說過他有一個叫喬治的混血黑奴吧？」

　　「啊，當然知道！喬治·哈裡斯，我和他很熟，他娶了我媽媽的一個女僕，但是他現在已經逃到加拿大去了。」

　　「是嗎？」德都夫人脫口而出道，「感謝上帝！」

　　喬治滿臉狐疑，但沒有做聲。

　　德都夫人把頭埋在手裡，失聲痛哭起來。

　　「他是我的弟弟。」她說。

　　「夫人！」喬治驚呼道。

　　「是的，」德都夫人驕傲地抬起頭來，擦著眼淚說，「謝爾比先生，喬治·哈裡斯是我的弟弟！」

　　「這真叫我驚訝！」喬治說著把椅子往後推了一兩步，望著德都夫人。

　　「他還小的時候我就被賣到南方去了，」她說，「一個慷慨好心的人買了我，把我帶到西印度群島，給了我自由，和我結了婚。不久前他剛去世，我現在去肯塔基是想看看是不是能找到弟弟把他贖出來。」

　　「我聽他說起過有個姐姐叫艾米麗，給賣到南方去了。」喬治說。

　　「不錯，那就是我！」德都夫人說，「告訴我他是個什麼樣的——」

　　「一個非常出色的小夥子，」喬治說，「儘管萬惡的奴隸制壓在他身上，他從智力和道德上都是第一流的。我瞭解他，你知道，」他說，「是因為他娶了我們家的人。」

　　「什麼樣的姑娘？」德都夫人急切地問道。

　　「一個難得的好姑娘，」喬治說，「一個漂亮、聰明、親切的姑娘。非常虔誠。我母親幾乎像對女兒一樣把她撫養大，教育她。她會讀會寫，會縫會繡，歌也唱得特別好聽。」

　　「她是生在你們家的嗎？」德都夫人問道。

　　「不是的，是父親有一次去新奧爾良時買下後，帶回家來送給母親的禮物。那時候她大約八九歲的樣子，父親從來不肯告訴母親花了多少錢買的她，但是前些日子我們整理他的文書材料時，發現了那張賣契。他確實出了驚人的高價，想來是因為她特別漂亮之故。」

　　喬治一直背對著凱西坐在那裡，因此在他講述這些細節時，沒有看見她臉上那副全神貫注的神情。

　　他講到這裡時，凱西碰了碰他的胳膊，她的臉由於關注而變得煞白，她問道：「你知道賣她的人的名字嗎？」

　　「我想一個叫西蒙斯的男人是交易的委託人，至少我記得賣契上寫的是這個名字。」

　　「啊，天哪！」凱西叫了一聲，昏倒在了客艙的地上。

　　喬治和德都夫人驚得跳了起來。雖然他們都猜不出凱西昏倒的原因，卻都像這種情況下常見的那樣手忙腳亂起來，喬治在救人的熱情下撞翻了一個水罐，打破了兩隻無腳酒杯；客艙中的各等女士聽說有人昏倒了，都擠到房艙門口，盡其所能地阻擋住空氣的流通。總之，預料中能做的一切全都做了。

　　可憐的凱西！當她醒過來後便轉身面對著牆，像孩子一樣痛哭起來。也許，做母親的能夠體會她的心情吧！也許你不能體會，但是在那一刻，她覺得上帝憐憫她了，她會見到女兒了，她當時的信念和幾個月以後一樣堅定，那時——可是我們現在就說未免為時過早了。

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