霧都孤兒(24)_查爾斯·狄更斯

二四

　　奧利弗想，這老先生守著這麼多表卻住在這麼個肮髒的地方，看來真是一個徹頭徹尾的吝嗇鬼；但又想到他對溜得快和其他一些孩子的鍾愛也許得花掉他許多錢，他因而只是敬重地看了那猶太人一眼，竟問他，他可不可以起來了。

　　「當然可以，我的親愛的，當然可以，」老先生回答說，「等等。門後面的旮旯裡有一罐水，你把它提來；我給你一個盆讓你洗洗，我的親愛的。」

　　奧利弗從床上起來，朝門邊走去；他彎下腰去提那罐水。就一會功夫他再轉過臉來的時候，那匣子不見了。

　　他剛洗完，順從地按照猶太人的吩咐把水從窗口倒出去，把一切都整理停當，溜得快就回來了。陪伴他的有一個十分活潑的年輕朋友，頭天晚上奧利弗曾見過他坐在那裡抽煙，現在被正式介紹給他，他的名字叫查利·貝茨。四個人一起坐下來早餐，喝著那鍋裡的咖啡，吃著溜得快用帽子裝回來的夾著鹹肉的熱麵包卷。

　　「怎麼樣，」那猶太人狡猾地看了奧利弗一眼，卻對溜得快說，「我希望你們今天早晨幹活兒來著。我親愛的孩子們。」

　　「使盡了全部力氣。」溜得快回答。

　　「連命都恨不得搭上了。」查利·貝茨補充說。

　　「好孩子，真是些好孩子！」那猶太人說，「你搞到些什麼東西，溜得快？」

　　「一兩個皮夾子。」那位年輕先生回答說。

　　「裡面有貨嗎？」那猶太人急切地探問。

　　「不少。」溜得快回答說，同時拿出兩個皮夾子來，一個綠的，另一個是紅的。

　　「不像想像的那麼飽滿，」那猶太人往皮夾子裡仔細查看了一番之後說，「不過做工非常乾淨、漂亮。了不得的好手藝，是不是，奧利弗？」

　　「真了不得，一點兒不錯，先生。」奧利弗說。一聽這話查利·貝茨先生大聲狂笑起來，弄得奧利弗完全莫名其妙了，因為剛才的幾句話中，他實在看不出有任何可笑之處。

　　「那你弄到什麼了，我的親愛的？」費金對查利·貝茨說。

　　「幾塊手帕。」貝茨小老闆回答說，同時掏出了四塊手帕。

　　「好哇，」那猶太人說，仔細查看著那些手絹，「這些手絹都非常高級，非常高級。不過你的標記做得不好，查利；因而那些標記得用針挑去。這活兒我們得教會奧利弗，讓他去做，好不好，奧利弗，嗯？哈！哈！哈！」

　　「但憑您吩咐，先生。」奧利弗說。

　　「你願意也能像查利·貝茨一樣伸手就來手絹，是不是，我的親愛的？」那猶太人說。

　　「非常願意，真的，只要您肯教我，先生。」奧利弗回答說。

　　貝茨小老闆在他的這一回答中發現了某種十分精巧的滑稽成分，止不住又一次大笑起來。這大笑遇上了他正喝著的咖啡，並把它引向錯誤的通道，幾乎和他無端被噎死的生命一同結束了。

　　「他簡直是什麼都不懂！」查利在喘過氣來之後說，仿佛是為自己剛才不禮貌的行為道歉。

　　溜得快什麼也沒說，只是為奧利弗理了理搭在眼睛上的頭髮，說他慢慢就會什麼都懂了。這時那位老先生看到奧利弗的臉色一陣通紅，便連忙改換了話題，問他們那天早晨處死犯人，是不是有許多人前去瞧熱鬧？結果弄得奧利弗越來越納悶兒了；因為聽他們的回答，很顯然這兩個孩子自己全都去了。奧利弗自然更為奇怪，他們怎麼可能有時間同時幹那麼多事情。

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